Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ) - Фабер Майя

Я приподнялась, опираясь на локоть, но Адриан так и не отреагировал на меня. Тогда я поймала его руку заледеневшими от липкого страха пальцами.

— Больно?

— Нет, — на удивление быстро ответил он. А потом повернулся и взглянул на меня, будто только что заметил, что я вообще была здесь. Виновато улыбнулся. В слабом лунном свете его глаза и губы казались почти черными и отчего-то довольно жуткими.

— Тогда что не так? — Я уселась рядом с ним. Решила, что если шевелиться и действовать, то страх пройдет сам собой.

— Все так, — отозвался он и откинулся обратно на подушки.

Я наградила его самым скептическим взглядом. Уж дракон-то должен был рассмотреть его в темноте. Рассмотрел. Потому что тут же притянул меня к себе и заботливо поправил одеяло.

— В том-то и дело, что все так. Так, как у всех. Но не так, как должно быть у меня. Понимаешь?

— Не-а, — зевнула я.

— Спи.

— Нет уж, рассказывай.

Он помедлил. Явно дожидался, что я все-таки усну. Пришлось ткнуть его в бок.

— Ладно-ладно, — засмеялся он. — Боль означала, что ты что-то ко мне испытываешь. Плохое или хорошее, неважно. Но она была со мной. Думаю, если судить по рассказам, то до твоего рождения была боль. До твоего появления в моей жизни — просто шрам. После — снова боль. И она мне нравилась.

— Ты ненормальный? — с легкой насмешкой поинтересовалась я.

Но Адриан ответил удивительно серьезно:

— Просто боль означала, что ты еще жива.

Я сглотнула, но в горле все равно остался ком.

— Когда я не вижу тебя и не чувствую…

— Я здесь.

— Ты здесь, — довольно прижал он меня к себе. — Просто это страшно. Страшно просыпаться — и не чувствовать.

Я потерлась носом о его плечо.

— Я чувствую твои… не знаю… ощущения. Ты мои нет?

— Чувствую, — отозвался он. — Но боль забивала собой все. Не сразу получается заметить что-то другое.

Я подняла руку и прислонила к его щеке.

— Спи. Я буду держать ее так, чтобы ты всегда чувствовал меня рядом.

— Слишком оптимистичное заявление, — усмехнулся он. — Перевернешься, и все.

— Я не перевернусь, — искренне пообещала я. Показалось, что мы оба имели в виду другое слово.

Утро наступило слишком быстро. Адриан пытался разобраться в делах отца, теперь, когда тот уже не противился так сильно. Поговаривали, что император сдавался. Морально, но кто же станет исполнять приказы того, кто сам в них не верит?

Я едва успела позавтракать с Мирандой — императрица уже ждала меня у пруда. Место не имело значения, но там я чувствовала себя спокойнее. Особенно сейчас, когда Адриана не было рядом.

Так начались мои настоящие тренировки, и к обеду я была уверена, что Аланнис решила меня убить. Она снова и снова заставляла меня обращаться к магии внутри. Заставляла тратить резерв, развлекая ее пламенем на воде до тех пор, пока плотный узел в моей груди не начинал бесконтрольно разрастаться. Она говорила, что мои глаза и впрямь принимали красный оттенок. Тогда она обнимала меня. Совсем не бережно. Скорее, связывала собой, удерживая за руки, пока я не приходила в себя. Моей второй половине не нравилась магия целительницы. Она бесновалась, пока не была вынуждена затихнуть. Бесновалась так, что я и в самом деле ощущала иррациональное желание убить Аланнис. Странно, что я все чаще думала о собственной магии как о второй половине. Так выходило само.

А потом все повторялось. Снова и снова. Пока мы обе не остались без сил. Магический резерв не бесконечен даже у дракона. Аланнис ругалась, что я поддаюсь воздействию слишком медленно. Слишком плохо.

Иногда я видела Маркуса. Он будто случайно прогуливался по коридору, посматривая за нами из окон. Присутствие императрицы и наша видимая занятость пока удерживали его на расстоянии, но я прекрасно понимала, что это не продлится долго. Иногда я успевала заметить его плотоядную улыбку. Так хищник кружит вокруг добычи, ожидая, пока та обессилит или потеряет бдительность.

Наконец я осталась одна, если не считать пары безмолвных стражей, которые никогда не отставали от меня.

Я чувствовала себя истощенной и невероятно счастливой. Совсем новой. Казалось, что одним взмахом руки я могу сотворить с огнем что угодно. Теперь я не ощущала себя хуже других магов, хотя моя учеба только началась.

А потом усталость стала брать свое. Усталость и отчаяние, которое упорно проступало вдали от Адриана. Да, я прекрасно понимала его, хоть меня никогда не терзала боль. Мне тоже требовалось чувствовать связь, чтобы жить.

Собственные успехи вдруг перестали казаться такими значимыми. А помощь императрицы — надежной. Да, у нее хватало сил, чтобы пополнять мой резерв вместо лечения, когда последнее не требовалось, но что, если их не хватит на нечто… большее? Либо она бросит меня, либо мы погибнем вдвоем. Воодушевляющая перспектива.

Стоило войти во дворец, как я снова натолкнулась на Маркуса. Прошла мимо, ускорив шаг, но почти сразу остановилась. Словно не пускало что-то.

Он мог помочь мне получить полную силу. Возможно, единственный из всех, кто мог дать ответ быстро. Настолько быстро, насколько мне требовался. Говорили, что демоны пробиваются к столице. Не размениваясь на планы и стратегии, не считая жертв, перешагивая через трупы своих и чужих, просто прут напролом. Говорили, что почти никто не пытается останавливать их: люди не хотят погибать и предпочитают просто вовремя убраться с пути.

Я стиснула кулаки.

Сделка с демоном. Можно ли провести того, кто всю жизнь плел интриги за чьей-то спиной? Не мне, я отдавала себе отчет. Если попытаюсь обмануть его, то очень быстро поплачусь за это.

Большая ли цена за то, чтобы Адриан мог спать по ночам? Если я буду не так беззащитна, как ему кажется? Справлюсь ли я с Эландом… потом?

Я развернулась, едва не врезавшись в собственных стражей. Обошла их, помедлила, убедившись, что оба двинулись за мной, и неспешной горделивой походкой отправилась к Маркусу.

Он откровенно забавлялся, сцепив на груди руки и прислонившись к стене. Его излюбленная поза, как я поняла. Глаза горели словно в предвкушении. Я подбирала слова, которые можно было произнести при свидетелях. Стража доложит обо всем если не Адриану, то его отцу. Вне всяких сомнений. Навыков императрицы в бессмысленных разговорах мне явно не доставало. Как же сложно все время что-то изобретать!

Глава 79. Наследник

Год подготовки не прошел напрасно. Дайс, благодаря своему происхождению, высокому рангу и военному прошлому, имел непозволительно много связей в кругах, где еще ценилась честь. У Адриана были свои люди. Было войско, которое ожидало только его, игнорируя другие приказы. Войско, оставленное для охраны столицы, и драконы, которые до сих пор надеялись на чудо. Ждали предводителя императорской крови. Возможно, выйди его отец сам, они пошли бы и за ним. Но император предпочел не вмешиваться в дела своих военачальников.

Ошибка, но Адриан был не тем, кому стоило давать отцу советы.

Демоны подступали к столице, и, хотя вслух об осаде не говорили, всем было ясно, что скоро город окажется отрезан от внешнего мира. Дайс считал, что уже не имело значения, защищаться в центре столицы или прорываться прочь за стены, чтобы оставить город. Потому что бежать было некуда. Пускай демонов пока и не интересовали другие части Империи, пускай они шли прямиком к дворцу, но это изменится, когда столица падет. Что остановит их от разорения всей страны? Они ведь так долго этого ждали. Так тщательно готовились.

А отец упорно игнорировал многолетние предупреждения.

Адриан с силой сжал кулаки. Хотелось врезать хоть по чему-нибудь. Выместить злость. Не слишком рационально, но почти жизненно необходимо. Может, просто не хватало боли в руке.

Они едва не попали в засаду у самых стен. Адриан не ожидал, что вражеские отряды, пусть и малочисленные, успели подобраться так близко. Не стоило соваться за город, но Адриана должны были видеть в войсках, а часть из них расположилась вокруг столицы. Из него делали не только наследника, но и символ. Последний золотой дракон Империи. Ирония, но фраза вполне могла оказаться пророческой. В этом мире им с Эби уже не успеть завести детей.