Путь Строителя. Дилогия (СИ) - Ковтунов Алексей

– Кстати, неплохая, – наконец оценил он, убирая меч в ножны. Подошёл ближе, взял корзину из моих рук, повертел, пощупал стенки, попробовал на излом один из прутьев. Прут спружинил и вернулся обратно, даже не думая ломаться. – Только материал какой‑то странный. Гладкий, чёрный… Хотя отдалённо знакомый, – он нахмурился, принюхался к прутьям, и я увидел, как в его глазах мелькнуло узнавание. – И я, может, не специалист в корзинах, вот только мне почему‑то кажется, что для изготовления корзины нет необходимости ронять три дерева.

– Так не для корзины ронял, – развёл я руками. – Вон, видишь чёрное дерево под завалом? Плотоядная лиственница, она меня первая тронула, между прочим, ещё в прошлый раз, а сегодня я вернулся и разобрался по‑свойски. Придавил и срубил, а из прутьев вот корзинку сплёл. Материал уж больно хороший, не удержался.

– Плотоядную лиственницу срубил… – медленно повторил Кейн и повернулся к Вельту. – Вельт, слышал? Деревяшка ему понравилась, значит.

Вельт опустил лук, подошёл к завалу и заглянул в переплетение стволов и ветвей. Чёрный ствол лиственницы отчётливо выделялся среди светлой сосновой древесины, и даже мёртвый производил неприятное впечатление. Из среза медленно сочился загустевший тёмный сок, а обрубленные ветви‑плети свисали безжизненными чёрными жгутами.

– Вот это да… – протянул Вельт, ковырнув носком сапога один из обмякших корней. – Молодая ещё была, метров пять, не больше, но кашу могла заварить серьёзную. Кейн, у меня на памяти последний раз такую рубили лет пять назад, и занимались этим четверо, причём практики, а не… – он кивнул в мою сторону с выражением, которое лучше всяких слов говорило «не щуплые подростки с чужими топорами».

– Не, ну, корзина и правда отменная, – Кейн повертел её ещё раз и посмотрел на меня с прищуром. – Продать не хочешь?

– Всегда хочу, – пожал я плечами. – Тут веток хватит ещё на несколько штук, так что не последняя. Но если что, лиственницу чтоб никто не забирал! Материал мой, я за него кровью заплатил, – и машинально потёр щиколотку, где под штаниной до сих пор саднила полоса ободранной кожи.

– Да мне почему‑то кажется, что после такого никто и не рискнёт у тебя что‑то забирать, – фыркнул третий охотник, которого я не знал. Вельт коротко хохотнул, а Кейн покачал головой, но в уголках губ пряталась усмешка.

– И вообще, с больными на голову лучше не связываться! – добавил Вельт, пряча лук за спину.

– Обижаете, – изобразил я оскорблённую невинность. – Всё было аккуратно, с умом, ни одно лишнее дерево не пострадало. Ну почти.

– Рей, ты хоть понимаешь, что из‑за твоего грохота всю деревню подняли на уши? – помотал головой Кейн, – Стража на ушах, мужики с вилами у ворот, старосту от завтрака оторвали. Кто‑то решил, что к нам из леса прёт стадо лосей, а кто‑то вообще предположил, что очередная лесная гадость ломится через периметр.

– Стадо лосей? – не удержался я. – Это же всего три дерева упало, не тридцать.

– Три дерева одновременно и с интервалом в пару секунд, – уточнил Кейн. – Плюс потом ещё что‑то трещало и хрустело минут десять. Знаешь, как это звучит из деревни? Как будто кто‑то очень большой и очень злой продирается через лес напролом.

Ну да, об этом я не подумал. Каскадный завал трёх стволов, потом борьба с корнями и рубка лиственницы, всё это вместе действительно должно было создать впечатление, что в лесу происходит нечто катастрофическое. Звук падающего дерева разносится далеко, а три подряд с грохотом и треском, да ещё и на расстоянии слышимости от деревни, вполне тянут на серьёзную тревогу.

– Так что тебе лучше бы возвращаться в деревню как‑нибудь не через ворота, – добавил Кейн.

Но по его интонации было понятно, что это скорее шутка. И мне она напомнила о том, что старосту оторвали от завтрака, а значит он уже на ногах и скорее всего не в лучшем расположении духа. Что, с одной стороны, неприятно, потому что сердитый староста может наговорить лишнего, за что Хорг сунет ему в задницу бревно.

А с другой стороны, очень даже кстати, потому что сердитый староста, которому показали готовую вышку на фоне недоделок конкурентов, это именно тот разговор, который я планировал устроить ещё вчера вечером.

– Наоборот, – решительно мотнул я головой. – Через ворота, и прямо к старосте. Хорг велел вышку принимать.

– Вышку? Так два дня всего прошло… Или три? Хотя ладно, теперь самому интересно… – удивленно проговорил Вельт, после чего переглянулся с Кейном. Что‑то в моём голосе, видимо, прозвучало достаточно убедительно, потому что ни один из них не стал переспрашивать или шутить, а третий охотник и вовсе с интересом приподнял бровь.

– Ладно, – Кейн закинул корзину на плечо, – Пошли, раз уж всё равно в деревню. Заодно посмотрим, что вы там с Хоргом наворотили.

Шли через лес быстро, охотники привычно выбирали дорогу по тропе, и я старался не отставать, хотя ноги после бессонной ночи и лесного побоища слушались через раз. Кейн шагал впереди, покачивая корзиной, и время от времени поглядывал на неё оценивающе, явно прикидывая стоимость. Ну и пусть прикидывает, мне только на руку.

– Так сколько за корзину хочешь? – обернулся охотник.

– Сорок золотых хочу. – усмехнулся я, – Ты лучше скажи, сколько дал бы, учитывая, что за мной все еще висит должок, – напомнил ему случай у реки. Всё‑таки пусть я и расплатился судаком, но это явно не самый равнозначный обмен. Так что пусть сам думает, хочет он мне платить или нет.

– Шесть медяков, думаю, будет вполне справедливо, – задумчиво проговорил Кейн, – Сойдет? Тебе хватит?

– По рукам, – согласился я, потому что шесть медяков за час плетения это отличная цена. Тем более, на мёртвом дереве осталось достаточно прутьев, чтобы сплести ещё четыре‑пять таких корзин, и если каждая пойдёт по шесть медяков, набежит вполне приличная сумма.

Кейн молча отсчитал монеты и ссыпал мне в ладонь. Корзину перехватил за ручку, и если судить по взгляду, было видно, что вещь ему нравится. Не из‑за красоты, хотя глянцевая чернота плетения невольно притягивала взгляд, а из‑за практичности. Лёгкая, прочная, не боится воды, для охотника такая в лесу незаменима.

У ворот нас действительно уже ждала целая толпа. Ну ладно, не то чтобы прямо толпа, но человек двадцать пять точно набралось, и большинство из них были вооружены. Кто вилами, кто топорами, трое стражников с мечами стояли у ворот плотной группой, а за их спинами маячили лица деревенских, взволнованные и сердитые одновременно. Гундар обнаружился тут же, мрачный и собранный, с ладонью на рукояти меча.

Когда из леса показались охотники, напряжение чуть спало, но когда вслед за ними вышел я, грязный, с топором на плече и вязанкой тёмных веток подмышкой, напряжение вернулось с удвоенной силой, только уже другого характера.

– ЧТО ТЫ ТАМ ДЕЛАЛ⁈ – рявкнул кто‑то из задних рядов, и голос этот подхватили ещё несколько, сливаясь в недовольный гул.

– Ну так это… – я поднял свободную руку и указал на Кейна, который как раз входил в ворота с шикарной чёрной корзиной на плече. – Корзинку.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 7

А что еще я должен был сказать? Действительно ведь корзину сделал, и тому есть прямые доказательства в виде самой корзины, да еще и в руках Кейна. Он даже подыграл и продемонстрировал свою покупку остальным, после чего рассмеялся и пошел домой, тогда как остальные так и продолжили стоять сжимая в руках оружие.

Впрочем, я тоже не стал задерживаться и направился к вышке, но проходя мимо Гундара все же остановился.

– Кстати, мы закончили с первой вышкой, можно идти проверять. – Кивнул ему.

– Я в курсе, что закончили. Не переживай, уж мы‑то проверим, – почему‑то злобно процедил он, – Староста как раз собирался через час пойти и посмотреть, ему тоже не верится, что за такой срок можно было сделать качественно.