Разве что Евнух Сяо, склонив голову, осторожно шагнул вперёд:
— Ваше Величество, с вашего позволения я лично прослежу за тем, чтобы приказ о назначении принцессы Лю Луань был немедленно подготовлен. Но, я слышал, что принцесса покинула дворец «Послушания и покорности». Где именно следует зачитать указ Ее Высочеству?
Вей Лун перевёл взгляд на евнуха.
— Зачитывать Лю Луань его не нужно. Просто подготовьте и издайте все официально.
Евнух Сяо поклонился, если он и имел какие-то возражения, то оставил их при себе. «Хоть у кого-то здесь есть голова на плечах!» — подумал про себя Вей Лун.
— Совещание окончено, — коротко бросил император. — Стражи тоже могут быть свободны. Евнух Сяо, задержись.
Министры поспешно кланяясь, удаляясь из зала, а вслед за ними и охранявшие зал стражники. Когда последний человек покинул помещение, Вей Лун подозвал евнуха.
— Евнух Сяо, — обратился он, — позови капитана Джана.
Сяо, поклонившись, удалился исполнять приказ, а император откинулся на спинку трона.
Образ Лю Луань, нежно касающейся волос капитана Джана, возник перед глазами с пугающей ясностью.
«Почему это так раздражает?» — мысленно спросил себя Вей Лун, ведь Луань объяснила ему, зачем это сделала.
Но кроме этих объяснений, она так же говорила о том, как капитан Джан беспокоился о Сяо Ань, и это раздражало еще сильнее. Почему принцесса говорила о капитане с такой теплотой? Тот ей тоже нравится?
Ещё постоянно вспоминались эти дурацкие пирожные, которые Джан хотел подарить Сяо Ань.
Вей Лун чувствовал себя так, будто попал в какое-то дурацкое состязание, правил которого он не знал, но при этом игра уже началась и он проигрывал.
Ревность жгла изнутри раскаленным железом.
И всё же, несмотря на это, он нуждался в помощи капитана.
Доверять было некому. Гоушен погиб, троица демонов оставалась под подозрением — они могли быть на стороне Повелителя демонов.
Джан, как ни странно, оставался единственным, кто внушал хоть какое-то доверие. Он был честным, пусть и раздражающим.
Глава 37.5
Потому Вей Лун решил рассказать ему правду о том, что Лю Луань — это и есть Сяо Ань. Это дало бы капитану понимание, что ни на ту, ни на другую смотреть нельзя. И трогать ни ту, ни другую нельзя, если, конечно, не хочешь лишиться рук!
Губы императора сжались в тонкую линию. Он взглянул на пустую залу, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику трона, затем перевёл взгляд на дверь, ожидая возвращения Сяо. В голове уже выстроился разговор с капитаном Джаном — короткий и предельно ясный.
Внезапно воздух в зале изменился. Лёгкая прохлада сменилась удушливым ощущением чужой магии. Вей Лун резко выпрямился.
В углу зала появилась фигура, окутанная темной аурой.
— Ен Шуэй? — голос Вей Луна прозвучал твёрдо, но внутри всё напряглось.
Повелитель демонов шагнул вперед являя себя. Темная ци клубилась вокруг словно продолжение его одежд, на лице — все та же черная маска, сквозь которую ярко горели фиолетовые глаза.
— Вижу, чтение книг не прошло даром, — язвительно заметил Повелитель демонов, делая еще несколько шагов вперёд.
— Не прошло, — коротко кивнул Вей Лун, медленно поднимаясь с трона, — Я так же узнал, что ты хочешь возродить Великого Дракона.
Ен Шуэй прищурился и усмехнулся:
— Надо же, какой догадливый.
Вей Лун сглотнул, прилагая все свои усилия, чтобы не выдать нервозность. Он сказал это больше в попытке вывести Ен Шуэя на разговор, чем всерьёз, а теперь понял — его догадка была правдой.
Владыка демонов в серьез задумал призвать дракона? Этот древний демон из ума выжил?!
Перед Вей Луном вспыхнули строки одной из книг, которую он вчера изучил. «Чтобы пробудить Великого Дракона, необходима сила императора одного из миров, а также добровольная жертва того, кто искренне любит, и три магических артефакта: два глаза дракона и его душа.»
— Тогда почему ты здесь? — Вей Лун бросил пристальный взгляд на Повелителя демонов, — Ты ведь тоже император. Владыка Нижнего мира. Три артефакта… думаю, у тебя они есть. Ты уже тысячу раз мог призвать дракона. Что тебе еще нужно?
Ен Шуэй снисходительно хмыкнул.
«Я ошибся на счет трех артефактов? — мелькнуло в голове Вей Луна, — Один глаз дракона должен храниться на пике Тянь Лан, но если Владыке демонов нужен он, ему стоит штурмовать гору, а не приходить раз за разом сюда».
— Много слов, — проговорил Ен Шуэй, не утруждая себя объяснениями.
Магическая энергия внезапно взвилась вокруг Повелителя демонов и устремилась к Вей Луну.
Тот призвал щит, поглощая первый удар, а затем отскочил в сторону.
— Ты стал сильнее, — отметил Ен Шуэй, в голосе слышалось странное удовлетворение. — Это радует. — и он ударил снова.
Стены задрожали, воздух наполнился гулом от столкновения энергий. Ци Ен Шуэя и Вей Луна смешивались, разлетались, сталкивались вновь.
Повелитель демонов скрестил ладони, вокруг него закружились черные вихри, из которых вырвались шипы, полетевшие в сторону Вей Луна.
Лун отразил удар: щит вспыхнул золотом и шипы с грохотом разбились о сияющую преграду, оставив в воздухе дрожащие искры.
Затем сотворил в воздухе пальцами магический знак. Из руки вырвалась огромная сфера, полетевшая к Ен Шуэю, как раскаленный метеор. Но демон лишь поднял руку, и сфера разлетелась на тысячи осколков, превратившееся в черные перья.
Перья закружились, формируя темный кокон, он начал сжимать пространство вокруг Вей Луна. С криком император выпустил волну, подобную взрыву. Черные перья рассеялись.
— Не плохо, не плохо, — проговорил Ен Шуэй.
Его фигура внезапно исчезла, растворившись в воздухе, и появилась за спиной Вей Луна. Удар темной магии обрушился, выбивая из равновесия.
Тьма захлестнула Вей Луна с головой. Боль — яркая, всепоглощающая, разрывающая изнутри смела все мысли.
Силы ослабли, мир стал размытым, звуки превратились в бесформенный гул. Еще несколько мгновений агонии, и он окончательно погрузился в холодное, пустое ничто.
* * *
— Почему? — прошептал Ен Шуэй, до боли сжимая камень души в своей руке, сейчас эта боль была единственным, что удерживало его от безумия.
Безумия, которое всегда подкрадывалось, стоило лишь чуть ослабить хватку. Он почувствовал, как темная сила начинает жечь его, поглощать. Но в этом пламени было и что-то утешающее — оно держало его, не позволяя выплескивать ярость на все вокруг.
Ен Шуэй заметил, как Линь Мяо шагнула в сторону, закрывая собой Бин Мейгвей. Он знал, что демоница всегда готова защищать свою дочь, но в нынешней ситуации это не могло не злить.
— Это то, о чем ты сейчас беспокоишься? — зашипел он, направил свою ярость на демоницу. — Бойся за себя! Ты сказала, что он, — Ен Шуей кивнул на бессознательного Вей Луна распластавшегося на полу, — Недостаточно силен, и я дал ему знания! Все, что нужно! И что?! Ритуал снова не сработал! Камень не принял его силу!
Глава 37.6
Тёмная ци закружилась вокруг Владыки, как готовый сорваться с поводка зверь. Он снова потерпел неудачу... Что было не так? Почему камень не принял силу?
Столько времени на расчеты, на старательное выставление фигур, его партия шла в соответствии с планом, но какой-то неучтенный фактор все портил. Что это было?!
— Братик Шуэй… — голос Бин Мейгвей был тонким, почти невесомым, как шелест крыльев бабочки, но он подействовал отрезвляюще, — Если я могу чем-то ещё тебе помочь, только скажи мне…
Владыка перевел взор на маленькую демоницу, в душе шевельнулась нечто странное, давно забытое.
— Повелитель, возможно, дело в принцессе! — воскликнула Линь Мяо. Видимо, она опасалась, что Ен Шуэй сейчас навредит ее дочери.
Повелитель демонов, тряхнул головой, сбрасывая наваждение и снова обратился к Линь Мяо.
