Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

- Надеюсь, я вас не разбудил? – спросил Николай Дмитриевич, но, увидев, что я одета и явно не собираюсь спать, продолжил: - Могу ли я войти?

- Конечно!

Опомнившись, я отложила книгу, поспешно села и, надев туфли, посмотрела, как Николай заходит в комнату. Князь кивнул светлой душе, а затем поманил меня к себе, одновременно доставая из кармана бархатную коробочку.

- Это… что? – спросила я дрогнувшим голосом. В голове на секунду поселилась безумная мысль. Удивительно, как быстро работает человеческая фантазия! Еще до того, как князь успел ответить, я представила себе, как он опускается на одно колено, открывает коробочку, а в ней лежит кольцо. Более того, я даже успела услышать в голове слова признания в любви и страсти, ощутив, как кровь сперва отхлынула от лица, а затем прилила, опалив щеки жаром.

- Это полчаса назад принес слуга. Я отправил его сегодня в царский банк, где у меня хранятся некоторые фамильные реликвии, - спокойно ответил Арбенин.

Я сдавленно выдохнула и бросила быстрый взгляд на Варвару Потаповну. Призрак казался заинтригованным. Он подлетел ближе и завис рядом с нами, таращась на злополучную коробку.

«Неужели сделает мне предложение?» - ахнула я.

Но этого просто не могло быть! Да, он мне очень нравится, но мы знакомы не так близко, как полагается для предложения. Да и прежде князь мало оказывал мне знаков внимания. Неужели все это время он был влюблен и…

Не позволив мечтам зайти слишком далеко, я отвесила себе мысленную оплеуху.

«Не будь дурой, Полина! С чего ты вообще решила, что там кольцо?»

- А что это у вас, ваше сиятельство? – озвучила мои мысли Потаповна, лукаво взглянув на коробку в руках князя.

Николай ничего не ответил. Он просто нажал на потайную кнопочку, и бархатная крышечка открылась, явив моему взору то, что находилось внутри.

- Это для вас, княжна, - произнес Арбенин и, достав содержимое, протянул его мне.

Глава 45 Жатва

Впору было рассмеяться. Я даже ощутила, как внутри волной поднимается горькое разочарование. И было сложно не показать Николаю свои чувства. Варвара Потаповна тоже резко выдохнула. Кажется, фантазировали мы в одном романтическом направлении. А все оказалось намного прозаичнее.

- Это артефакт моего рода, - Николай продемонстрировал тонкую золотую цепочку с подвеской, выполненной в форме круга. На вид – самое простое украшение, вот только сколько в нем было скрытой магии? Мне даже не нужно было использовать силу, чтобы ощутить волшбу украшения. – Сегодня я отдал распоряжение достать амулет из фамильной ячейки. Он защитит вас, Полина… - голос князя дрогнул, и я посмотрела ему в глаза.

- Вы позволите? – попросил Николай.

Я кивнула и подняла волосы. Арбенин встал за моей спиной. Золотая цепочка скользнула по коже и миг спустя опустилась на ткань платья, когда князь застегнул карабин.

- Какая прелесть! – восхитилась Варвара, глядя на амулет. – С виду простая вещица, но смотрится удивительно изящно.

Я опустила волосы, ощутив, как всего на долю секунды Николай опустил свои ладони мне на плечи, но тут же осторожно убрал их и шагнул, встав ко мне лицом.

- Лучше носите на коже, под платьем, - посоветовал князь, рассматривая фамильную драгоценность. – Сильный маг может почувствовать артефакт.

- Почему я? – спросила осторожно, окончательно прогнав образ коленопреклоненного Николая с обручальным кольцом в руке. Сердце болезненно отозвалось на затопившее сознание разочарование. Но я справилась с эмоциями, так как понимала: они всего лишь плод моего воображения. Да, Николай относился ко мне хорошо. Просто я позволила себе мечтать, забыв о том, что князь точно так же относится ко всем своим агентам без исключения.

- В царском дворце вам понадобится дополнительная защита, - ответил Арбенин. – Эта вещица – сильный артефакт. – Он задумчиво протянул руку и коснулся амулета. – И когда-то принадлежал моей матери, - проговорил мужчина с толикой грусти. – Он вам идет. Носите его, Полина.

- Спасибо, - поблагодарила я князя за заботу.

- А что может сделать эта вещица, если Полине будет угрожать опасность? – спросила любопытная Варвара Потаповна.

- Спасти жизнь, - ответил князь Арбенин. – Правда, всего один раз. Но она сможет оградить вас от притязаний Арсеньева.

Кивнув, я спрятала амулет в вырез платья, ощутив, как он, коснувшись кожи, потеплел.

Интересно, подумала невольно. Эта вещица словно живая! Создается ощущение, что в ней заключена магия огня, или…

«Жизни?» - подсказал кто-то внутри.

- Теперь отдохните как следует, Полина Ивановна. Боюсь, завтра нам придется нелегко, - проговорил Арбенин.

- Я так и сделаю, - ответила с улыбкой и проводила Николая до дверей. Уже на пороге князь остановился и вдруг обернувшись, посмотрел на меня.

- Не бойтесь, княжна. Я, конечно же, повторяюсь, но хочу, чтобы вы понимали: никакому Арсеньеву, чьим бы родственником он ни был, я не позволю дать вас в обиду, - темные глаза мужчины вспыхнули, и мое сердце отозвалось вновь пробудившейся надеждой. Наверное, глупо, но в тот момент я ощутила себя немного счастливее, осознав, что рядом со мной такой человек, как Николай.

- Спокойной ночи, - пожелал князь и вышел. Я еще немного постояла на пороге, провожая Арбенина взглядом. Затем отступила в комнату, тихо прикрыв дверь.

- У меня хорошие предчувствия насчет вас двоих, - высказалась душа.

- Он просто добрый человек, - ответила я призраку.

Варвара Потаповна тихо рассмеялась и полетела занять привычное место на подоконнике.

- Ну да, ну да, - проговорила она загадочно.

Я принялась снимать платье. Время было позднее. Арбенин прав: пора ложиться. Мне понадобятся силы. Еще неизвестно, что поджидает нас в царских палатах. И раз уж маги его величества не справились с напастью, можно предположить, что Арбенин не зря волнуется. Просто не будет.

Забравшись под одеяло, я легла на бок и устремила взгляд в окно.

- Снег, - произнесла Варвара Потаповна и улыбнулась. – Люблю снег. Вот такой: падающий неспешно, хлопьями. Завтра весь двор будет покрыт белым пуховым одеялом. Красота.

- Зима неторопливо идет к своему исходу, - сказала я и моргнула, ощутив, как сон обволакивает меня мягкими, теплыми руками.

Так, глядя в окно на падающий снег, в умиротворении и надежде, я уснула, слушая, как поднявшийся ветер тихо поет свои песни, кружа снежинки в медленном вальсе.

***

- Аристарх приготовил для вас комнату, - Николай смерил взглядом Вронцева, застывшего на пороге дома. В руках у некроманта был всего один саквояж и сумка, переброшенная через плечо. – Только боюсь, сегодня вам придется отправиться с нами на задание, - добавил Арбенин, когда Поликарп Вавилович направился было к лестнице, намереваясь отнести свои вещи в выделенную комнату в особняке.

- Отдайте Аристарху багаж и следуйте за мной, - распорядился Николай Дмитриевич.

Вронцев повертел головой. Призрака слуги он не увидел, поэтому просто протянул руку с саквояжем, а ощутив прикосновение незримых пальцев призрака, отдал сумку и посмотрел на хозяина дома.

- Вы завтракали? – сухо уточнил Арбенин.

- Да.

- Тогда идемте. К столу вас не приглашаю. Мои агенты уже позавтракали и теперь собираются.

- Куда? – удивился Вронцев.

- Новое задание, - Николай Дмитриевич поднялся по лестнице, следом за саквояжем некроманта, неспешно плывущим над ступенями. Поликарп Вавилович велел себе ничему не удивляться. Он последовал за Арбениным и вскоре мужчины оказались в кабинете князя.

- Я подготовил необходимые документы, - Николай Дмитриевич достал из выдвижного ящика бумаги и протянул их некроманту. – Это договор о найме. Ознакомьтесь и, если вас все устраивает, подпишите, - добавил Арбенин, указав на магическое перо и чернила, стоявшие на столе.

Вронцев сел. Притянув бумаги, внимательно прочел содержимое договора. Все это время Николай Дмитриевич стоял у окна, глядя, как слуги убирают снег с дорожек. За ночь насыпало высокие сугробы и теперь конюшие разгребали снежные завалы, чтобы экипаж мог выехать на дорогу.