Травница и витязь (СИ) - Богачева Виктория

Рогнеда Некрасовна едва слышно фыркнула.

— Девчушке повезло, она от второй жены боярина Звекши, отец в Новый град лишь весной привёз. Росла где-то далеко, батюшка заезжал порой. Да и не сватал никого Стемид, Звекша Твердиславич ему руки выкрутил...

Мстислава опустила голову, не отводя взгляда от кудели. Она знала, что неспроста такие разговоры велись при чужих ушах.

— Добром это не кончится... — Звенислава Вышатовна вздохнула. — Не напрасно Ярослав сорвался из терема на самый Карачун.

Она замолчала, а потом улыбнулась, словно хотела сбросить тяжёлое послевкусие своих слов.

— Но я не жалуюсь. В гостях и забот никаких — все хлопоты на твоих плечах, Рогнеда.

Жена наместника смешливо фыркнула.

— Мне всё повеселее в тереме.

Княгиня согласно кивнула и бросила на Мстиславу вроде бы случайный взгляд.

— Может, ты мне расскажешь, куда рано утром отправился мой старший сын с десятником Вечеславом?

— Это не моя тайна, государыня.

Она совсем не удивилась, что никто из них не рассказал, ради чего покинул терем. Может, только князю — чтобы отпустил. Но точно не матушке — лишь бы не волновать...

Звенислава Вышатовна прищурилась, и по лицу не получалось понять, порадовал её или огорчил такой ответ.

— Крутояр рассказывал, ты можешь врачевать раны?.. — но княгиня всё же продолжила расспрашивать её.

Мстислава с опаской кивнула. Никогда не угадаешь, куда приведёт даже самый безобидный ответ.

— Станешь врачевать и на Ладоге?

На несколько мгновений она опешила, потому что так далеко не заглядывала ни разу. Мстислава свела на переносице брови и неуверенно пожала плечами.

— Если меня примут, — ответила она, передумав в последний миг.

До того хотела пробормотать какую-то глупость, но теперь подняла голову и посмотрела княгине в глаза. Звенислава Вышатовна глядела внимательно, даже испытующе, но без недовольства, и Мстислава понемногу воспрянула духом.

— Не все тебя примут, — сказала женщина, и голос её сделался твёрдым, даже жёстким, и она стала вдруг очень сильно походить на мужа.

Ну, уж этого Мстислава не страшилась.

— Я привыкла, государыня, — ровным голосом отозвалась она, и горница погрузилась в тишину.

Даже песня оборвалась, но вскоре девушки затянули новую: когда княгиня грозно на них покосилась. Мстислава вернулась к веретену, радуясь, что до сих пор не порвала нитку, и потихоньку, слой за слоем моток её пряжи увеличивался.

— Его мать не примет.

Щекам сделалось жарко-жарко. Резким вдохом она втянула воздух и замерла, настороженно, чутко прислушиваясь. К себе, к словам княгини, что повисли в горнице и ещё звучали в ушах Мстиславы.

Не примет, не примет, не примет.

Пальцы дрогнули, веретено чуть не выскользнуло, и она стиснула его, не желая показать слабость. Она и прежде догадывалась об этом, но одно дело — собственные думы, другое — услышать от чужих уст. Она не боялась матери Вечеслава, но всё равно почувствовала боль. Не за себя, а за него. За то, что ему придётся выбирать, и, быть может, из-за неё он окончательно семью…

Мстислава улыбнулась вымученной улыбкой, вновь посмотрела Звениславе Вышатовне в глаза и сказала так просто и обыденно.

— Я бы тоже себя не приняла.

Но Вечеслав... Он был добрым. Самым добрым человеком из всех, кого она знала, и она тянулась к нему, чувствуя доброту, греясь в его тепле.

Больше ни о чём тяжёлом не беседовали, нелёгкий разговор и так безмолвно оставался с ними в горнице всё время, пока рукодельничали. И лишь выскользнув за дверь, Мстислава смогла свободно, глубоко вдохнуть.

Ночью она едва сомкнула глаза из-за тревоги. Закрывала их и тотчас представляла, что происходило сейчас в глухом поселении, куда лекарь Стожар отвёз Вечеслава. Как проводился обряд и проливалась кровь, и приносились дары Громовержцу-Перуну. Собирать душу по кусочкам было больно.

Забывшись тревожным сном на рассвете, она проснулась совершенно измученной уже через несколько часов. Кусок не лез в горло, она всё бегала на крыльцо да выглядывала, не вернулись ли мужчины. Ее не радовали ни приготовления к празднику, ни весёлая трескотня Лютобора, ни подарок княгини Звениславы, который передала чернавка.

А когда день уже перешёл за середину, на подворье все же въехали те, кого она так ждала, живые и здоровые: так ей показалось издалека. Мстислава думала, Вечеслав отыщет её сразу же и всё расскажет, но это не случилось, и она опечалилась так сильно, что в другой день посмеялась бы над собственной глупостью и плаксивостью.

Но только не нынче. Она ведь ждала, а он не пришёл, и в голову уже полезли дурные мысли: что обряд не задался, что ведун отказал, что было слишком больно, что Вечеслав осерчал, пожалел, что послушался её, что больше она ему не люба...

Мстислава себя не узнавала, но поделать ничего не могла.

Тем временем, никого не спросясь, наступил вечер, и пора было собираться на празднество. Не пойти она не могла и со вздохом поднялась с лавки.

И тогда раздался стук в дверь. Она и моргнуть не успела, когда в горницу ввалилась целая толпа!

Первой белой лебёдушкой вплыла Рогнеда Некрасовна, ведя за руку маленькую дочь. Следом вошли её давние подруги, за ними — наместник Стемид с пасынком Жданом, довольный Лютобор с улыбкой до ушей, княжич Крутояр, пытавшийся казаться серьёзным, незнакомый мужчина, которого называли ладожским сотником Гораздом, и — самым последним — ступил Вечеслав.

Мстислава едва не осела обессиленно на лавку: Рогнеда Некрасовна успела подхватить. Не кстати припомнила, что глаза у неё покрасневшие и зарёванные, кончик носа припухший, губы искусанные...

Встретилась взглядом с Вечеславом и поняла, что тот заметил.

Он всегда замечал.

Рогнеда Некрасовна кивнула чернавкам, и те внесли в горницу каравай и рушник, которые передали ей.

Затем вперёд ступил принарядившийся княжич Крутояр. Он поклонился наместнику Стемиду и жене, которые, как обещались, стали наречёнными родителями Мстиславы, и заговорил нарочно напевно.

— Едем мы издалёка, слыхали, есть в вашем тереме товар дорогой, невиданной красы. У вас куница-девица, пригожая и разумная, а у нас купец честной, руки золотые, сердце горячее. Хотим свести товар с купцом!

Посмеиваясь, наместник Стемид сдержанно кивнул, отвечая.

— Куница у нас в клети припрятана, девица под платком сидит, товар добрый, не червивый. Купец ли надёжен? Не солоно ли девице будет, коли за него пойдёт?

Крутояр шагнул назад и хлопнул Вечеслава по плечу:

— Купец надёжен, — сказал он. — Молодец добрый, десятник ладожский! Крепок как дуб! Верен как пёс! До огня и костра станет Мстиславу Ратмировну на руках носить, всячески беречь и никак не обижать!

Мстислава, сидевшая неподалёку, смущённо повела пплечамилечи. Лицо её горело.

Рогнеда Некрасовна, чтобы соблюсти обычай, строго ответила.

— Куница у нас и впрямь пригожая, да и товар недешёвый. Сколь же заплатит ваш купец? Какое вено даст?

Крутояр, не моргнув, принялся загибать пальцы.

— Коня боевого да кольчугу ладожской работы, мехами собольими одарит. А сверх того — верность вечную, что никакими златом и серебром не выкупишь.

— Верность — верностью, — усмехнулся воевода Стемид. — А жить-то девице чем?

— Будет и хлеб, и каша, и печь тёплая, и изба крепкая! — подхватил княжич. — Куда он её приведёт, там кунице быть в почёте.

По горнице пронёсся смех. Мстислава покраснела так, как не краснела никогда прежде.

Тогда Рогнеда Некрасовна, сперва притворившись, что долго думает, всё же кивнула.

— Добро. Товар ваш ладный, купец красивый. Будет из них пара.

И повернулась к Мстиславе.

— Сама что скажешь? Согласна пойти за такого молодца?

На миг воцарилась тишина. Мстислава прижала вспотевшие ладони к понёве и, чувствуя, как сердце стучит в горле, произнесла.

— Пойду за него.