Совсем такой небольшой, но важной!
Построить кафе я собралась не где-нибудь, а на самом Изумрудном пляже. Хватит с меня этого Устричного переулка — пора повышать планку. На Изумрудном пляже публика побогаче, да покультурнее будет.
Разумеется, цены на землю там кусались, да и вообще, я задумала заведение совсем другого уровня, нежели коптильня с фанерными стенками, раскрашенными краской.
А для этого, как тут говорили, нужна была монета.
Много, очень много монет!
Грэм, с которым я поделилась своими соображениями насчёт нового заведения, горячо меня поддержал и тут же предложил необходимую сумму. Но я сказала, что не возьму от него денег.
— Это очень глупо, но я понимаю, что ты не хочешь чувствовать себя обязанной, — сказал он.
— Для меня это важно, — кивнула я, удивляясь его реакции. — Я выручила неплохую сумму за продажу ракушки, но ее хватит лишь на первоначальном этапе…
В голову закралась мысль, что он будет злиться и настаивать на своем, но ничуть не бывало.
— Меня восхищает твоя принципиальность, — усмехнулся Грэм.
— А по-моему, она тебя бесит. Я все равно найду эти деньги, правда, пока не придумала, где. Герцогиня Катринская могла бы инвестировать в мое предприятие, но у нас с ней как-то не сложилось…
— Если ты категорически отказываешься, чтобы твоим инвестором был я, то могу стать твоим поручителем.
— Как это?
— Возьмешь ссуду в банке.
— Такой крупный капитал мне не дадут, я уже узнавала.
— При моем поручительстве тебе дадут что угодно, — обаятельно улыбнулся Грэм и проворчал, — Хотя могла бы просто взять у меня денег и не городить весь этот огород…
В итоге все получилось, ведь в дело вмешался он.
При поручительстве адмирала Фрейзера мне одобрили крупный кредит, да ещё с такими маленькими процентами, что я, не выдержав, отправилась к нему, чтобы лично поблагодарить.
— Ты выглядишь оживленной. Полной планов и надежд, — сказал Грэм и внезапно легко прикоснулся к моей щеке. — Мне нравится видеть тебя такой. С такими горящими глазами. После того, как сгорела твоя шаурма, я боялся, что ты опустишь руки. Но ты не сдаешься, и это здорово! Уверен, ты со своей шаурмой завоюешь весь Изумрудный пляж.
Я постаралась отнестись к этим словам равнодушно, но поддержка была приятна. Я почувствовала, что могу на него опереться.
Или это было самообманом?
В любом случае я постаралась поскорее замять тему.
— Это будет непросто — будущее кафе должно отвечать всем требованиям местной знати. Оно не должно выглядеть как какая-то забегаловка. Оно должно быть дорогим и стильным. И потом, ты же в курсе, ЧТО я хочу там устроить.
— Есть только один архитектор, который сможет выполнить твое пожелание, — кивнул Грэм.
Таким образом я и оказалась в кабинете архитектора, господина Дженкилса. Поначалу он воспринял мою идею о дизайне будущего ресторанчика, как чудачество, но сейчас, когда я объяснила ему на пальцах, чего я хочу, похоже, проникся.
— Весьма, весьма занятно, — повторил Дженкилс, разглядывая протянутый мной лист бумаги, на котором я аккуратно и подробно расчертила план будущего кафе. — Леди Виола, это непохоже на все, что я строил до этого! Это вообще ни на что не похоже. Диковинное обустройство и внутреннее убранство, весьма…
Ещё бы он был для местного архитектора диковинным!
Ведь я распланировала дизайн кафе лофт в морском стиле, почти полностью повторяющем кофейню, которую я открыла в своем мире, и которой почти сразу же лишилась. Точно так же, как жизни в теле Виолетты Крымовой.
Даже цвета были те же самые — коричневый и бирюзовый, даже барная стойка.
Правда, с одним небольшим отличием, которое и заставило архитектора сомневаться, в своем ли я уме.
Это был рисковый ход, даже Грэм, хоть и заинтересовался нашей планировкой, но сказал, что лучше было возвести что-то в стиле местной классики — смеси скандинавского стиля и барокко.
Ведь местные аристократы могут отворотить от необычной постройки нос.
Но чутье подсказывало мне, что нужно рискнуть!
— Мне посоветовали вас и сказали, что только вы сможете воплотить мой проект в жизнь…
— Чего не сделаешь для жены адмирала Фрейзера?
— Бывшей жены, — подчеркнула и показала пальцем на одно место в плане. — Так вы сможете это реализовать?
— У меня нет выхода — адмирал Фрейзер велел четко следовать вашим указаниям, — вздохнул Дженкинс.
Выйдя из его конторы, почувствовала, что щеки горят огнем. В последнее время так часто происходило: при мысли о Грэме меня кидало в дрожь.
Ненавязчиво, но в то же время прочно он входил в мою жизнь, как бы я не противилась этому сближению.
Самое главное было в том, что он не говорил о своих чувствах, не бросал громких фраз про любовь и истинность. Он просто был рядом, как верный друг — подсказывал, советовал, развлекал, смешил.
Я чувствовала, что больше не могу без этих встреч. Чувствовала, как сильно меня к нему тянет, но боялась себе в этом признаться.
Один раз мы даже выбрались на пикник на побережье, но ничего общего это со свиданием не имело, потому как явились большой компанией, включая Дэйгана, Буля, Флико и Присси с Ноа.
Последние ворковали, как голубки, а на пальчике Присси красовалось колечко.
Ноа всё-таки сделал ей предложение!
Мы же с Грэмом были далеки от романтических тем. В тот день мы снова разговаривали о наших мирах — Грэм с любопытством слушал мои рассказы о моём мире, и сам много поведал мне о истории Селендории и Эльмарино, о магии рун.
Он не давил, и это подкупало меня больше всего.
— Чертов Грэм Фейзер, хитрый ты гад! — пробормотала я себе под нос.
Но злиться на него не получалось.
Наоборот, при мысли о том, что мы увидимся завтра вечером, я мечтательно улыбнулась.
На улице ждал фаэтон — впереди была куча дел. Нужно подобрать подходящую мебель, предметы оформления, материалы и посуду, а так же встретиться с поставщиком продуктов — ведь я планировала продавать у себя не только шаурму, но и сэндвичи, и бургеры, и даже пиццу.
А ещё мне просто жизненно необходимо в совершенстве освоить руну пищевого льда!
Потому что — какие мохито и голубая лагуна безо льда?
Я села в фаэтон, отмечая, что погода стала портиться. Хотя солнце светило вовсю, подул резкий ветер, настолько сильный, что порывом подхватило навес экипажа.
— Ферма Сайдинг, пожалуйста, — попросила фаэтонмена, и повозка тронулась.
С хозяевами этой чудесной фермы, расположенной в пригороде, у меня давно была запланирована встреча.
Посоветовал их Ноа, клятвенно заверив меня, что лучше овощей и фруктов, что выращивают там, не сыскать.
Я была занята своими мыслями, но ощутила — что-то не так.
Всё-таки я уже прожила в Эльмарино некоторое время и немного ориентировалась в городе.
— Кажется, Сайдинг по Южному тракту? — окликнула.
— На Южном сейчас не протолкнуться, Восточным быстрее проскочим, — не оборачиваясь, хриплым голосом ответил мужчина, свернул на узкую дорогу и прибавил ходу.
Несмотря на жару, он был в черном пальто, изрядно потертом и пыльном, с нахлобученным воротником и в надвинутой на неровно подстриженные лохмы рыжей шляпе, сморщенной, как старый башмак.
Фаэтон несся по узкому и извилистому серпантину — с одной стороны была роща, а с другой море.
И это явно не Восточный, не тем более Южный тракт.
— Немедленно остановите экипаж! — крикнула я.
Но возница только гнал сильнее. Такое ощущение, что он специально хотел разогнать фаэтон и сорваться в море!
— Что вы творите? Мы же сейчас разобьёмся!
Мужик оставался невозмутим.
— Дэйган! — что есть мочи заорала я, забыв, что достаточно было и просто позвать дракона на помощь мысленно, как когда-то объяснил мне Грэм.
Сиблинг истинного услышит истиную!
— Не зовите чешуйчатую тварь, леди, — сквозь завывание ветра прохрипел возница. — Дракон уснул навечно, отравленный руной мрака, которую я пустил в его озеро. И скоро ты последуешь за ним!
