«Уверена, вы не имели в виду ничего плохого!»
Кориан усмехнулся.
А Помбри через неделю уволился, потому что «с него хватит такого обращения!»
Кориан сказал, что для Помбри это победа, раньше-то он слова возразить не мог. К тому же, его девушка, кажется, хотела переехать к морю.
Дни шли за днями, Кори рос, и в какой-то момент я почувствовала то, чего давно не ощущала.
Магию.
Внутри.
Я даже смогла сама нагреть себе воду для умывания!
Неужели она вернулась?
«Такое бывает», — скучающим тоном пояснил целитель.
«Что именно бывает?» — не поняла я.
«Все, что скажет господин Первый советник. Будь моя воля, я бы сказал, что ваш магический резерв пуст, как разбитая бутылка, и никогда не восстановится. Но господин Первый советник запретил мне такое говорить».
«Почему?»
'Вы у меня это спрашиваете? Так что все бывает, дорогая госпожа Амбер. Разумеется, вскоре вы снова сможете колдовать, как раньше".
Веры в голосе целителя не было ни на грамм. Тем не менее, магия в самом деле потихоньку просыпалась. Кажется, ее было даже больше, чем я помнила. По крайней мере, раньше я ни за что не смогла бы заставить снежинки танцевать, чтобы развлечь Кори. А сейчас сделала это играючи.
«Я думаю, дело во мне, — осторожно проговорил Кориан. — Пока ты болела, я накачивал тебя своей силой, как мог. Прибавь к этому микстуру, которой я тебя поил. Возможно, это не совсем твоя магия, но она теперь у тебя есть».
Я не могла взгляда отвести от руки, на которой мне удалось зажечь настоящий огонек и продержать его без особых усилий довольно долго.
Спустя две недели, набравшись смелости, я озвучила то, чего хотела с тех пор, как научилась говорить.
«Я хочу учиться магии. Всерьез. В академии».
Несколько долгих секунд я ждала ответа. Кориан оторвался от газеты, которую читал, усевшись в кресло, и поднял брови.
«Магии? Ты? Зачем?» — насмешливо спросил он.
Тон был таким же, как в прошлый раз. Он недовольно дернул уголком губ, и сердце рухнуло в пятки.
Сжав зубы, я загадала. Если сейчас все будет хорошо — то бояться точно нечего!
«Потому что я хочу», — твердо сказала я, готовясь отражать любые атаки.
Кориан какое-то время сверлил меня взглядом, а затем пожал плечами:
«Хорошо. Найти для тебя наставников, чтобы подготовиться?»
Вот так просто? Сердце беспомощно трепыхнулось. Мне не послышалось?
Я не удержалась — бросилась Кориану на шею.
'Как мало женщине для счастья надо, — проворчал он, нежно меня обнимая. — Что ж ты раньше молчала?"
Кориан меня поцеловал (когда-нибудь сердце перестанет от этого подпрыгивать?), сжал крепче, потом потянулся к шнуровке на платье, и я почувствовала, как внутри все горит (а это когда-нибудь прекратится? видит бог, раньше тело не сходило от его близости с ума так сильно!). Хорошо еще, что гувернантка с Кори играли в саду, и весь дом был в нашем распоряжении.
После этого я всерьез взялась за учебу и вот сейчас, в светящемся огнями зале, я была одета в мантию выпускника. Я закончила академию! И не могла поверить в то, что все это взаправду. Своей специализацией я выбрала ментальную магию и, чтоб его, я была в этом хороша.
Еще до выпускного мне сразу несколько человек предложили работу — один торговец, один политик и одна хозяйка борделя.
Да уж. Соглашаться я не собиралась (особенно на последнее!), но поймала себя на том, что уже какое-то время обдумываю одну идею. Ментальная магия была незаменима не только для ведения сделок, но и там, где требовалось простое человеческое участие. Например, для того, чтобы успокаивать, давать надежду, поддерживать или выуживать спрятанные в глубине мозга воспоминания.
Я собиралась организовать что-то вроде фонда помощи тем, кто в этом нуждается, — и уже примерялась, какие из украшений можно будет продать в том случае, если Кориан будет против.
А против он будет, конечно.
Но я твердо решила, что меня это не остановит. Я до сих пор с ужасом вспоминала то время, когда боялась возразить ему словом или взглядом. Нет уж. Такого больше не будет. Я боялась этого до суеверия, до паники. Боялась, что все вернется: холодное молчание, отчуждение, тишина в доме, страх.
Кориану я об этом не говорила, конечно. Но заговаривать о фонде тоже боялась: выжидала удобный момент.
— А когда маме вручат диплом? Ма-а-ам!
Кори потянулся ко мне, но Кориан ловко подхватил малыша на руки.
— Нет, мама сегодня занята. Потом с ней поиграешь.
Мне удалось поймать несколько направленных на них умиленных взглядов. Сейчас никто уже почти не помнил о том, что Кори был рожден вне брака. А те, кто помнил, держали свое мнение при себе.
Хотя это по-прежнему оставалось больным вопросом.
«Ну ты же мне веришь, верно? — спросила я год назад, когда мы заговорили о том, когда в теле Кори может проснуться вторая ипостась. — Веришь в то, что это твой сын?»
Кориан ответил после паузы.
«Алиса. Я… как и любой дракон не могу зачать просто так. То, что Кори появился — это чудо. Должно быть, я… так влюбился в тебя, что сам не заметил, как во время близости снял все защиты».
Голос его звучал безэмоционально — как и всегда, когда Кориан не верил в то, что говорил. В любых разговорах он твердо стоял на своем. Кори — его ребенок просто потому, что его родила я. И относится Кориан к нему так же, как к родному. Я была уверена: он не может выбросить из головы мысли о том, что Кори может быть сыном Гарри. Что он и в этом как-то обманул меня или опоил. Ну, то, что Кориан идиот, мы давно выяснили. Чем дальше, чем сильнее Кори становился его копией, но Кориан упрямо не собирался этого замечать.
«Еще посмотрим, — сказала тогда я и хлопнула ладонью по столу. — С тебя желание. Когда его вторая ипостась проснется, и ты почувствуешь свою кровь».
Кориан заинтересованно поднял брови.
«Нет уж, не такое желание», — важно покачала головой я. Еще посмотрим, кто тут прав!
Пока я размышляла, на сцену поднялся ректор: седовласый дракон, формой похожий на шарик. Еду он любил не намного меньше, чем академию.
— Дамы и господа! — торжественно произнес он. — Я поздравляю всех тех, кто закрывает двери академии в этом году. Помните о силе, что вам дарована, и используйте ее разумно. А сейчас — время получить дипломы. Первой на сцену приглашается…
Поймав взгляд Кориана, который шептал что-то Кори на ухо, пока малыш потихоньку успокаивался, я улыбнулась.
Жалко, что у Марка не вышло быть здесь. Или логичнее называть его Мартином?
Кориан все-таки припер его к стенке, и после долгих возражений «да не работал я тут, да кто вам сказал, я в первый раз это поместье вижу» Марк все-таки признался, что двадцать лет назад служил здесь садовником.
'Ага! — торжествующе выкрикнул Кориан. — Я так и думал, что твое лицо мне знакомо. Чуть с ума меня не свел, старик!"
"Ты как-то удивленной не выглядишь, девочка', — пробормотал Марк, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Я закатила глаза. Не такая уж я и глупая, чтобы не заметить: Марк здесь чувствует себя как дома.
Оказалось, что после убийства леди Амбер Марка (то есть, Мартина) уволили вместе с остальными слугами. Произошедшее так его напугало, что он в жизни бы не подошел к этому особняку, если бы не я. Даже имя после того случая он сменил.
«Так чтобы злые силы отвязались, девочка, — объяснил Марк. — Примета такая! А что в этом доме сила недобрая, так это все знали».
Покачав головой, я подумала, что всех злые силы и чудовищ мы всегда носим с собой.
Впрочем, на этом сюрпризы, касающиеся Марка, не закончились. Оказывается, пока я валялась без сознания, в Мглистые сосны пришло письмо от его дочери!
