— Потому что тебя ни на секунду нельзя оставить одну. Ты обязательно во что-нибудь встреваешь.
Я мысленно застонала. Испортить такой момент. Он всё-таки дождётся, что я его стукну.
— Арон.
— Ммм?
— Заткнись.
Дракон подо мной беззвучно рассмеялся. А затем всё-таки опрокинул на спину и поцеловал. Крепко, глубоко, многообещающе. Преодолев преграду в виде моей безрукавки и на короткую вечность заставив забыть обо всём на свете.
Правда, затем прервался, чем вызвал моё негодование. Видите ли ещё немного, и он не ручается ни за себя, ни за дракона, ни за мою одежду, которую, скорее всего, после этого будет не собрать. Ему-то всё равно, а я буду недовольна.
Затем Арон принялся ругать скрипящий на зубах песок, между делом расписывая, что его спальня намного удобнее жёсткой земли сумеречного острова. Жаль только, что туда придётся добираться пешком, точнее, вначале идти до селения, затем ждать, пока восстановится магия, так как Бездна вновь до капли выжала его силу (мою тоже, но мне без неё было только спокойнее). Арон категорически отказался идти через Тень в состоянии, когда сам ничего не контролировал.
Поэтому вот уже полчаса мы поднимались по петляющей тропе. На этот раз я выбрала более короткий путь до моста, рассудив, что моё уважение к вэйху заметно пошатнулось, чтобы выбирать официальную тропу. Это раз. А во-вторых, учитывая наш темп ходьбы, даже так в селение мы попадём не раньше заката. И я очень надеялась, что по пути нам не придётся снова от кого-нибудь отбиваться. Потому что, чем сильнее дракон пытался всем видом показать, как прекрасно себя чувствует, тем больше я убеждалась в обратном.
Меж тем Арон рассказывал про Майру. Он был уверен, мне понравится в столице, а я думала, что совершенно не представляю себя там, что джунгли Сумеречных островов ближе и понятнее городов, но попробовать, конечно, стоило. Мне было любопытно увидеть своими глазами всё, о чём он рассказывал, познакомиться с его братом, хотя бы мельком увидеть королевскую чету и узнать, чем мой дракон занимался до того, как встретил меня.
Тем более я обещала больше не сбегать…
Эпилог I Арон
Несколько месяцев спустя. Арон
Арон склонился над документом и ещё раз перечитал. Затем удовлетворённо откинулся в кресле. Отлично. Теперь, если кто-то посмеет докопаться до родословной Руты, сделать это будет затруднительно. Артефакт крови подтверждал, что она последняя наследница рода Савар. Древней ветви рубиновых драконов, издревле преданно служивших королевской семье. Пусть не чистокровная, зато с сильнейшим пробуждённым даром, а значит, имеющая право обучаться в Академии.
Исключение? Исключение. Прецедент? Он самый.
Раньше, если подобное проворачивалось, то не афишировалось. Но после последних событий грядущее магическое сообщество ждали большие перемены. Особенно в свете заключённого договора с сумеречными драконами. Многие столетия они держались подальше от дел Майры, а вернув себе магию, стали народом, с которым приходилось считаться.
Впрочем, сейчас главным было совсем другое.
Арон достал из папки следующие два документа: прошение на имя короля о возвращении Руте родовых земель и замка и второе — разрешение на брак. Последний — чистая формальность. Самому ему было плевать, одобряет ли кто-то его выбор или нет, тем более их с Рутой союз давно был скреплён древними богами. Увы, это не было аргументом для высокородного сообщества. Поэтому, прежде чем разгорится скандал, он хотел иметь на руках два козыря, затыкающие рот всем недовольным. Король ему не откажет. Леонсы в огромном долгу перед его семьёй, да и он ни разу за столько лет службы не требовал каких-либо наград.
Оставалось дело за малым: убедить Руту выйти за него замуж.
Арон вздохнул и вытащил из ящика стола коробочку из чёрного дерева, но открывать не стал. Провёл большим пальцем по гладкой матовой поверхности, проверяя содержимое, и убрал обратно. Руте должно понравиться.
Будь на её месте любая другая женщина, он бы с лёгкостью предугадал реакцию на его предложение, но от скользящей в Тени можно было ожидать чего угодно. Кажется, в текущем положении дел, её совсем не беспокоило отсутствие официального статуса их отношений и устраивало абсолютно всё. Начиная с занятий магии на острове вэйху, где брат и другие прибывшие маги развернули лагерь и теперь обустраивали филиал Академии, заканчивая индивидуальными уроками у лучшего мастера фехтования Майры.
Из-за этого они виделись не так часто, как хотелось бы. К тому же сразу по возвращении на него навалилась куча дел, скопившаяся за время отсутствия, и, увы, их нельзя было переложить на кого-то другого. А Рута в последний месяц так выматывалась на занятиях и тренировках, что иногда даже не просыпалась, когда он возвращался домой. И хотя уснуть рядом с любимой женщиной, было уже настоящим счастьем, которого он был лишён много лет, Арон собирался пересмотреть своё рабочее расписание, и наконец-то делегировать хотя бы часть неотложных дел проверенным сотрудникам.
Тем более что благодаря путям Тени он в любое время мог попасть на Сумеречные острова, а Рута — ночевать в его доме. Это было его условие. Никаких хижин из тростника, спанья на голой земле или соломенных тюфяках, мытья в реке и всего остального. Последнего приключения хватило с лихвой, чтобы с новой силой оценить всё то, что он имел. И пусть любимая женщина была непритязательна в быту и привыкла к аскетичной жизни, всё это должно было остаться в прошлом. Ведь отныне его дом — был её домом.
Впрочем, в этом вопросе Рута с ним не спорила. Ей, как и ему, было в радость проводить свободное время вместе, и воспоминания о последней ночи всё ещё грели его жарким теплом. С ней было удивительно легко договориться, особенно если диалог не требовал слов, но вот вопросы, которые хоть как-то затрагивали другие её свободы, часто встречали сопротивление.
Например, вопрос безопасности.
Двух подосланных телохранителей Рута вычислила на следующий же день, после чего высказала всё, что по этому поводу думает. По её мнению, она могла за себя постоять сама и не желала, чтобы с ней нянчились как с младенцем. Арон считал иначе, поэтому пообещал, что отзовёт телохранителей, а сам принялся искать другие способы защиты, и одно из них сейчас лежало в чёрной деревянной коробочке.
Рука сама собой вновь потянулась к ящику стола и замерла, когда пространство вокруг незримо изменилось. Арону не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто удостоил его визитом. Но он не был уверен, что рад гостье.
— Ты даже не поздороваешься со мной? — промурлыкала она, упираясь о столешницу загорелыми руками в золотых браслетах и кольцах. Чёрные косички каскадом упали на стопку бумаг и чуть не смели на пол серебряную чернильницу.
Арон поднял глаза.
— Хранительница судеб… чем заслужил подобную честь, что ты лично решила меня навестить? — усмехнулся он.
— А ты не догадываешься? — Глаза, густо подведённые чёрным, сузились.
Догадки у Арона были. Но он как-то не думал, что Аджайя лично решит проверить, как выполняются условия договора.
— Никак не исполняются, — фыркнула она, явно считав его мысли. — И я хотела бы знать почему.
— Сроки не оговаривались.
— Нет, — обманчиво мягко пропела богиня. — Но если ты решил, что можешь перехитрить судьбу, должна тебя разочаровать.
Даже так? Арон впился в лицо богини внимательным взглядом.
— Почему для тебя это так важно? Если я назову свою дочь твоим имя, что это даст тебе?
— Неправильный вопрос, мальчик, — снова вспыхнула Богиня. — Спроси иначе: что это даст твоей дочери? — Она надменно задрала подбородок.
Арон качнул головой.
— Я не верю в твою бескорыстность.
— Одно другого не исключает: это выгодно и мне и твоей будущей дочери.
Аджайя вновь смягчилась, но Арон ощущал, внутри Хранительницы судеб бушующий ураган эмоций. Здесь, в мире людей и драконов она была уязвимей, а потому он, как менталист, чувствовал гораздо больше.
