(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (СИ) - Ларсон Лана

Я мысленно отметил: классический сценарий. Либо сделка с Тьмой, либо одержимость. Трусость Леопольда сделала его идеальной добычей для Валкариса. Алчный человек, который боится смерти, продаст не только королевство, но и собственных детей за иллюзию безопасности.

— Я пытался поговорить с ним, — продолжал Валин. — Но он больше меня не слушает. Он прямо сказал, что, если я продолжу лезть в его дела, он отошлет меня из столицы.

— А что с Марлен? — голос Арианны сорвался. Она остановилась, глядя на брата широко раскрытыми глазами. — Где она? Она не вышла встретить нас, хотя всегда была первой…

Валин на мгновение замялся, глядя на сестру с глубоким сочувствием.

— Герцогиня… в последнее время она была сама не своя. Очень волновалась, ходила к отцу, требовала что-то. И вчера вечером отец объявил, что ей нужно «подлечиться». Её увезли в южную резиденцию сегодня ночью. Фактически — силой, под конвоем гвардейцев, которые подчиняются только королю. Марлен больше нет во дворце, Ари.

Арианна ахнула, побледнев так сильно, что я испугался, как бы она не лишилась чувств. Я тут же крепче сжал её руку, не давая страху захватить её, и послал ментальный импульс, стараясь влить в неё каплю своей уверенности: «Не волнуйся. Если он её просто отослал, значит, она жива. Ему нужно было убрать того, кто видит его насквозь. Марлен слишком умна для его планов».

— Почему он не отослал младших принцев? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает холодная ярость. — Зачем ему десятилетние мальчишки здесь, если он чувствует опасность?

— Лори и Марека он решил отдать в военную академию, — Валин горько усмехнулся. — Сказал, что им пора «стать мужчинами». Но они заперты в своих комнатах под предлогом дополнительных занятий. Им не разрешают выходить даже в сад.

Вот почему они шныряют по коридорам ночью, а днем только с чьим-то сопровождением. Умно. И глупо.

— Вы получили наше послание с просьбой немедленно уехать? — я посмотрел Валину прямо в глаза.

Принц посерьезнел еще больше.

— Да. Но я нашел его случайно, на столе отца в груде бумаг. Он никому о нем не сказал. И как видишь, никого не отослал. Кроме Марлен.

Я нахмурился. Леопольд затеял игру, в которой члены его семьи были не более чем заложниками. Или пешками.

— Что ты знаешь о подвалах? — спросил Кайден, подавшись вперед и внимательно вглядываясь в лицо Валина. — Ты ходил туда после того, как во дворце начались эти странности?

— Ходил, — кивнул Валин, и на его лбу залегла глубокая складка. — Но там всё чисто. Пустые коридоры. Никаких всплесков магии, никаких теней. Даже пыль лежит так, словно её десятилетиями не трогали.

Мы с Кайденом переглянулись. Это было плохим знаком. Слишком чисто. Словно кто-то не просто убрался, а тщательно вымел все следы присутствия Тьмы перед приходом незваных гостей. Арианна рядом со мной вся подобралась.

Мы дошли до дальней беседки, увитой диким виноградом, и сели, дабы скрыться от пристального взгляда стражи.

— Нам нужно проникнуть в подвалы незамеченными, — сказал я. — Какова там охрана сейчас?

— Полно, — отрезал Валин. — После вашего отлета отец закрыл почти все входы. Гвардейцы теперь стоят на каждом повороте. Я не знаю, как вы собираетесь пройти туда инкогнито. Разве что я смогу отвлечь стражу на главном посту, затеяв какую-нибудь ссору…

— Или я усыплю их своей магией, — подала голос Тиана. В её глазах на мгновение вспыхнуло опасное золотое пламя, а на кончиках пальцев заплясали искры. — Одно движение — и они будут видеть десятый сон до самого утра.

— Исключено, — я оборвал её предложение на корню. — Тиана, включи голову. Магический след дракона в подвалах человеческого короля — это прямое объявление войны. Тебя вычислят в два счета, обвинят в покушении на монарха, и мы все окажемся в ловушке. Это только на самый крайний случай. Мы пойдем завтра, выбрав более тонкий путь. А пока… Валин, где те стражники-драконы, которых я оставлял здесь в качестве твоего усиления перед отъездом?

Валин помрачнел. В его светлых глазах прорезались холодные, стальные нотки.

— Они были здесь до вчерашнего дня. А сегодня утром я их не видел. Ни в караулке, ни у моих дверей, ни у ворот. И никто из прислуги «не помнит», куда они делись.

Это был уже не просто тревожный звоночек, это был набат. Драконьи стражи — профессиональные бойцы Предела, элита моих войск. Они не могли просто испариться без боя или шума. Если их нет, значит, их либо устранили магически, либо заманили в ловушку, из которой нет выхода.

К беседке поспешно подошел слуга в ливрее короля Риольда. Я незаметно снял звуконепроницаемый купол за секунду до того, как он заговорил.

— Ваше Высочество, принцесса Арианна, — слуга низко поклонился, старательно не поднимая глаз. — Его Величество король Леопольд ожидает вас в своем кабинете. Мне приказано сопроводить вас.

Арианна ощутимо вздрогнула, но тут же выпрямилась и расправила плечи. В её взгляде я увидел ту самую решимость, которая так поражала меня в этой хрупкой девушке.

— Хорошо, — сказала она, поднимаясь. Голос её слегка вибрировал от волнения, но звучал достойно.

— Я провожу её, — Валин встал рядом, готовый защищать сестру.

Я поднялся вслед за ними, взял руку жены и запечатлел на ней долгий поцелуй, вливая в неё через прикосновение защитный импульс своей магии.

— Мне пойти с тобой? — тихо спросил я, глядя ей прямо в глаза. — Плевать на приличия, если я чувствую, что твой дядя что-то задумал.

— Не нужно, Эргон. Я должна поговорить с ним сама, — она печально улыбнулась. — Я буду с братом. Не думаю, что в вашем присутствии он что-то со мной сделает. Он же не самоубийца.

— Ну да, ну да… Ты взяла чешуйку? — мой голос стал предельно серьезным.

— Да, она со мной, — она коснулась груди, где под тканью платья скрывался мой подарок — чешуйка высшего дракона, превращенная в артефакт.

— Помни: если почувствуешь хоть тень угрозы — активируй её не раздумывая. Она создаст кокон, который не пробьет ни одна магия этого мира. Я буду рядом через секунду, клянусь.

Арианна кивнула, и в сопровождении Валина направилась к дворцу. Лира, до этого тихо сидевшая под скамьей, юркнула за ними серой тенью.

«Я присмотрю за ними, — проговорила она в моей голове. — И если этот старый хрыч посмеет её обидеть, он об этом сильно пожалеет!»

Я провожал их взглядом, пока синее платье Арианны не скрылось за поворотом галереи. Сердце сжалось от недоброго предчувствия, но сейчас у меня были другие, не менее важные задачи.

Обернулся к Кайдену и Тиане. Мой друг уже не улыбался, его взгляд был прикован к кустам, за которыми скрылись гвардейцы короля.

— Ну что, Кай. Пойдем узнаем, где носит этих бездельников, которые должны были докладывать мне о каждом шорохе. А потом займемся подвалами. Нам нужно понять, как они «вымели» оттуда магию.

Тиана мгновенно вскочила, её глаза сверкнули негодованием.

— Я с вами! Эргон, даже не думай оставлять меня здесь одну!

Кайден посмотрел на неё, и на его губах заиграла та самая наглая, обезоруживающая улыбка, которая обычно предшествовала какой-нибудь колкости. Он лениво потянулся, демонстрируя идеальную выправку.

— Нет уж, Ваше Высочество, — он пропел это почти ласково. — Вы будете продолжать чинно и красиво расхаживать по саду, ослепляя местную стражу своей неземной красотой. Создавайте видимость нашего присутствия, машите ручкой фрейлинам. А темные дела оставьте мужчинам. Нам нужно, чтобы нас видели здесь, пока мы будем там.

Тиана вспыхнула. Её щеки залил яркий румянец — не то от гнева, не то от возмущения тем, как беспардонно Кайден с ней общался.

— Как ты смеешь⁈ Кайден Мерн, ты всего лишь… — она запнулась, не находя слов.

Кайден сделал неуловимое движение, тут же оказавшись слишком близко к ней, и, прежде чем она успела договорить, приложил указательный палец к её губам. Тиана замерла, глядя на друга огромными глазами.

— Это не обсуждается, Тиана. Не закатывай истерику, иначе мне придется либо запереть тебя в гостевых покоях, либо отправить в обычной карете обратно к отцу. Ты либо ходишь здесь и мило всем улыбаешься, либо… Выбирай.