(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (СИ) - Ларсон Лана

Тиана задохнулась от ярости. Она с силой оттолкнула его руку и выкрикнула одно сочное проклятие на древнем драконьем наречии. И откуда только услышала⁈ После чего она подхватила свои пышные юбки и, едва не сбив по дороге куст роз, стремительно направилась к дворцу.

— Зачем ты так с ней? — спросил я Кайдена, глядя вслед уходящей сестре. — Она ведь действительно может принести пользу, если направить её гнев в нужное русло.

— Чтобы она не питала иллюзий, Эргон, — Кайден посерьезнел в мгновение ока, и его улыбка исчезла. — Я уже говорил, что не собираюсь жениться. Никогда. Особенно на взбалмошной принцессе, которая полезет под мечи при первой возможности. Поэтому просто держу дистанцию.

— Провоцируя её еще больше? — я иронично приподнял бровь. — Ты же знаешь Тиану. Чем больше ты её отталкиваешь, тем сильнее она хочет доказать, что ты неправ.

— Нет, Эргон. Оберегая. Себя или её — я еще сам не понял. Но в подвалах будет опасно. Я чувствую это кожей.

Я посмотрел на друга. Он был хмур, а в его глазах я видел отражение собственного беспокойства. Мы оба понимали: Риольд изменился. Дворец стал ловушкой, а люди в нем — лишь тенями того, кем они были раньше.

— Ладно, — отрезал я, направляясь к казармам стражи. — Сейчас не до твоих амурных драм. Пойдем. У нас полно дел, которые нужно закончить до заката, если мы хотим, чтобы этот закат не стал для нас последним в этом королевстве.

Арианна

Дядя сидел в своем кабинете. Несмотря на яркий солнечный день за окном, здесь царил густой полумрак. Тяжелые шторы задернуты, и только несколько свечей на столе дрожали, бросая длинные тени на стены. Когда мы подошли к дверям, страж в полной броне преградил путь моему брату, сухо сообщив, что принца Валина король не приглашал.

— Я подожду тебя здесь, прямо за дверью, — шепнул Валин, крепко сжимая мою ладонь. В его глазах я видела тревогу. Он явно хотел войти со мной, но не стал провоцировать короля ещё больше. Я лишь кивнула, стараясь унять дрожь в коленях, и сделала шаг внутрь.

Леопольд сидел за массивным столом, который буквально тонул под горой старых свитков и карт. Увидев меня, он не окинул меня недовольным или гневным взглядом, как это часто бывало раньше, а… расплылся в широкой, почти отеческой улыбке. Это выглядело так странно, что я невольно замедлила шаг.

— Арианна, дитя мое! О, как же ты изменилась, — он встал и, прежде чем я успела отстраниться, заключил меня в объятия.

Я замерла. Дядя никогда не проявлял ко мне нежности. Обычно он смотрел на меня с раздражением или холодным безразличием, как на лишнюю обузу. Что с ним случилось? Его движения казались неестественными, ломаными, словно он был марионеткой, которую заставляли играть роль любящего родственника.

— Садись, дорогая, — он указал на мягкое кресло. — Рассказывай, как тебе живется в Пределе?

— Всё хорошо, дядя, — ответила я, присаживаясь на самый край, стараясь держать спину ровно. — Меня никто не обижает. Эргон заботится обо мне. Но к чему такое внезапное беспокойство о моей судьбе? Раньше тебя не слишком волновал мой комфорт.

Король загадочно улыбнулся и наклонился вперед. Его глаза в полумраке лихорадочно блестели.

— Видишь ли, я не терял времени, пока ты была в отъезде. Я искал способы помочь тебе. И я нашел его, Арианна! Способ снять с тебя эти кандалы, — он кивнул на мой браслет Вильяры. — Мы можем провести ритуал сегодня же. Прямо сейчас! И ты снова будешь свободна.

Холод пробежал по моей спине. Снять браслеты? Убрать подарок богини?

— Я не хочу снимать их, дядя. Этот союз одобрен Богиней, и я… я люблю своего мужа.

— Любишь? — Леопольд нетерпеливо отмахнулся, и в его голосе прорезались знакомые властные нотки. — Это была ошибка испуганной девочки, а принц драконов просто воспользовался случаем, чтобы прибрать к рукам твою силу. Посмотри на свои волосы, Арианна!

Он внезапно протянул руку и коснулся моих черных прядей холодными, влажными пальцами. — Они почти полностью потемнели. Ты ведь знаешь легенды нашего рода? Когда последняя золотая нить исчезнет, проклятие заберет жизнь того, кто рядом с тобой. У Эргона осталось не больше недели. Ты действительно хочешь его смерти? Хочешь стать причиной гибели своего «истинного»?

Мое сердце пропустило удар. Я знала, что чернота — это знак искажения, но слова дяди ударили наотмашь. А вдруг он прав? Вдруг магия Предела лишь ускорила процесс, и я сама, того не ведая, убиваю Эргона каждым своим вздохом?

— Я… — я запнулась, чувствуя, как паника подступает к горлу. — Я не знаю наверняка. Эргон говорит, что мы найдем выход…

— А я знаю! — торжествующе воскликнул он. — Моя дорогая, я ночами не спал, перерыл все архивы, чтобы спасти тебя из этой ловушки. И я нашел самый надежный способ. Хочешь, я покажу?

— Я не уверена… Нет, дядя, я не хочу ничего делать, не посоветовавшись с мужем!

Но король меня уже не слушал. Его движения стали быстрыми, дергаными. Он достал из-под стола небольшую шкатулку из темного дерева и положил на сукно какой-то предмет. Это была сфера из обсидиана, оплетенная нитями тусклого золота, которые пульсировали изнутри зловещим фиолетовым светом. От артефакта веяло таким могильным холодом, что воздух в комнате словно застыл.

— Я нашел его в нашей древней сокровищнице, — прошептал Леопольд, любуясь сферой. — В подземельях Риольда скрыты великие тайны. Здесь заключена сила, способная на невозможное. Она снимет «подарок» Богини за один миг. Просто коснись её.

Я резко встала, чувствуя, как интуиция вопит об опасности.

— Спасибо за заботу, дядя, но я ничего не буду трогать. Извини, мне пора.

— Прости, дорогая, — голос короля вдруг стал мертвенно-спокойным. — Но у меня нет выбора. Тьма требует плату за спокойствие Риольда. Ты — эта плата.

Я похолодела. Рука сама нырнула в складки платья, пальцы нащупали гладкую чешуйку — артефакт Эргона. Но дядя оказался быстрее, чем я могла ожидать от него. Он резко ударил ладонью по обсидиановой сфере.

Комната мгновенно наполнилась гудящим звуком. Из артефакта вырвались жгуты темной магии. Они невидимыми плетями ударили меня в грудь, выбивая воздух из легких. Чешуйка выпала из моих пальцев и с негромким стуком покатилась по ковру, но я уже не могла её поднять.

— Дядя? За что? — выдохнула я, чувствуя, как путы Тьмы затягиваются вокруг запястий.

Леопольд смотрел на меня, и в его глазах не было ничего, кроме трусливого упрямства.

— Так нужно для безопасности королевства. Ты всего лишь девчонка, а на кону тысячи жизней. Иди к хозяину, Арианна. Он заждался.

Я хотела закричать, позвать Валина, который стоял за дверью, или Эргона, который обещал быть рядом… Но мир вокруг меня вдруг взорвался непроглядной чернотой. Кабинет исчез, лицо предателя-дяди растворилось в тени. Осталась только звенящая пустота и леденящий свист ветра в ушах.

Эргон

Пока Арианна была у короля, мы с Кайденом не теряли ни минуты. Я приказал лордам начать скрытую проверку территории. Мы не просто осматривали дворец — мы искали следы моих стражей, бесследно исчезнувших, и прощупывали бреши в защите этого подозрительно притихшего дворца.

Мы как раз спускались в жилое крыло, когда артефакт связи на моем пальце потеплел. Это был лорд Бронн, оставшийся снаружи для наблюдения за периметром.

— Всё тихо, Ваше Высочество, — доложил он. Его голос звучал глухо, с едва уловимой тревогой. — Даже слишком. Никаких движений, патрули словно вымерли. Город живет своей жизнью, люди ходят по рынкам, но дворец… он будто погрузился в летаргический сон.

— Никаких всплесков магии? — спросил я, чувствуя, как в груди нарастает тяжелое беспокойство.

— Ничего, — ответил Бронн. — Но это тишина перед бурей, Эргон. Драконье чутье буквально кричит, что здесь что-то не так.

Я отключил связь и посмотрел на Кайдена. Тот слышал весь разговор и задумчиво кивнул.

— Вот и я думаю, что здесь что-то нечисто.

В этот момент пространство рядом со мной пошло рябью. Прямо из Теневой стороны, буквально разорвав ткань реальности, на ковер вывалилась Лира.