(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (СИ) - Ларсон Лана

Она была в ужасе. Шерсть дыбом, уши прижаты, хвост поджат. Она тяжело дышала, а её глаза расширились от шока.

— Эргон! Её нет! — закричала она. — Я потеряла след! Ари исчезла прямо из кабинета!

— Как «исчезла»⁈ — я шагнул к фамильяру, чувствуя, как сердце падает в бездну. — Там же был Валин!

— Валина не пустили, он тоже исчез, а в кабинете была Тьма! — Лира закрутилась на месте, скуля от бессилия. — Такая густая, липкая… Я пыталась пробиться через стены, но она вышвырнула меня. А потом, когда я смогла пробиться, то кабинет оказался пуст, Эргон! Там только этот трусливый король сидит и трясется, как лист на ветру.

— Почему ты не позвала меня сразу? Почему Арианна не активировала защиту? Я же дал ей чешуйку!

— Я не знаю, — всхлипнула лисица. — Может, не успела, а может, и потеряла. А я… я просто испугалась, что упущу драгоценное время, если пойду к тебе, а не буду пытаться пробить стену…

Я витиевато выругался, а уже через секунду мой браслет Вильяры вспыхнул яростным, ослепительным пламенем. Боль была такой невыносимой, будто в кость вогнали раскаленный штырь. Я согнулся пополам, хватаясь за руку. Браслет не просто горел. Он выл, отзывался на её крик, на её запредельный страх и ту черноту, которая её поглотила.

— Эргон, — Кайден подхватил меня под руку. — Что с ней⁈

— Они забрали её, — прохрипел я, выпрямляясь. — Они соткали ловушку прямо под носом у короля.

Мысли проносились в голове со скоростью молнии. Если Леопольд предал племянницу, значит, он получил гарантии безопасности. Скорее всего, Арианна нужна им живой для ритуала. Значит, время еще есть. Но каждая секунда могла стать последней.

— Кайден, созывай всех наших лордов, поднимай стражу. Плевать на дипломатию и приличия. Если кто-то встанет на пути — сжигать на месте.

— Зелим? — коротко спросил Кайден.

— Найди его! Пусть готовится открывать Изнанку. Лира сказала, что Тьма вытолкнула её, значит, вход где-то там, глубже привычной теневой стороны. И немедленно свяжись с моим отцом через зеркало. Скажи, что здесь происходит. Пусть высылает легионы или идёт с подвалов Цитадели. С нас хватит игр.

Я посмотрел в сторону королевского кабинета. Мои кулаки сжались, и чешуя начала проступать сквозь кожу на руках.

— Если с её головы упадет хоть один волос… если эта светлая прядь погаснет… — мой голос превратился в глухое рычание, от которого задрожали стекла в коридоре. — Я не просто убью Леопольда. Я сравняю этот замок с землей, а на его месте оставлю выжженную пустыню, где ничего не вырастет следующую тысячу лет.

Я рванулся вперед. Воздух вокруг меня закипел от избытка магии. Боль в браслете пульсировала, указывая направление — вниз, в самую глубь земли, где под золочеными залами Риольда билось черное, гнилое сердце.

Арианна

Я стояла посреди абсолютной, почти осязаемой темноты, которая облепляла меня, словно холодный кокон. Воздух здесь не двигался, он казался неестественно густым и тяжелым, сдавливая легкие с каждым вздохом. Я отчаянно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то ориентир — знакомый дверной проем, случайный луч света или хотя бы край мебели, но вокруг была лишь бесконечная пустота. Это была Глубинная Изнанка. Всё повторялось в точности так, как в тот раз в подземельях, когда я искала Лиру. Но теперь ситуация была куда страшнее: меня выдернули из реальности силой, прямо из-под носа у брата, не оставив ни единого шанса на защиту.

Я попыталась дотянуться до Эргона. Сначала ментально, изо всех сил настраиваясь на тепло нашей связи, а затем через кольцо-артефакт. Но магия здесь вела себя странно — она была словно зациклена сама на себе. Мои отчаянные призывы натыкались на невидимую глухую стену и возвращались лишь безнадежным эхом.

И тут тишину разорвал смех. Это не был человеческий звук — рычащий, рокочущий, он вибрировал где-то в самом полу, отдаваясь в моих костях. От него по коже побежали ледяные колючие мурашки, а сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать.

— Ничего у тебя не получится, потомок Аниона, — голос раздался из ниоткуда. — Здесь твои крики — лишь тихий шепот в бездонном океане вечности.

— Кто здесь? — я вскрикнула, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя всё моё тело била крупная дрожь. — Покажитесь!

Снова смех, на этот раз совсем близко, прямо у моего плеча. Из клубящегося мрака, словно соткавшись из самого дыма, выступила высокая фигура. Я невольно вздрогнула, узнав знакомый силуэт, который меньше всего ожидала увидеть в этой бездне.

— Мастер Варрик…

Главный советник Цитадели стоял всего в нескольких шагах от меня. На его губах играла мягкая, едва заметная улыбка, но от этого зрелища кровь застыла в жилах. В его лице не было ни капли привычного спокойствия — только холодное, пугающее торжество.

— Не совсем так, дитя, — Варрик сделал изящный пас руками, и вокруг его пальцев закружились искры черного пламени. — В данный момент я лишь инструмент. Послушный голос того, кто ждал этого мгновения долгие тысячелетия.

— Я не понимаю… Чей голос? — прошептала я, отступая на шаг назад.

— Разве ты еще не догадалась? — снова раздался тот же рокочущий рокот, исходящий одновременно и от Варрика, и из самой пустоты вокруг. — Мое имя веками старательно стирали из вашей памяти, но первобытный страх перед ним всё еще течет в вашей крови, отравляя её.

— Валкарис… — имя сорвалось с моих губ само собой, и я почувствовала, как немеют кончики пальцев от ужаса.

— Молодец, умная девочка, — Варрик сделал шаг ко мне, и я увидела, что его глаза теперь светятся ядовитым багровым огнем.

— Как это возможно? — я медленно поворачивалась вокруг своей оси, надеясь увидеть хотя бы тень выхода. — Как вы смогли проникнуть в наш мир, в наше сознание?

— Это было непросто… Но теперь мне доступно гораздо больше, чем ты можешь себе вообразить, маленькая принцесса. Мысли людей, сокровенные страхи драконов… Я веками видел всё их глазами. Включая глаза этого верного и преданного слуги, который сейчас стоит перед тобой.

Только сейчас я заметила, что Варрик не просто стоит — он плавно движется внутри сложного, светящегося магического контура, начертанного прямо в пустоте. Его пальцы безостановочно плели тонкие нити из чистой тьмы, подготавливая какой-то страшный, древний ритуал.

— Для чего весь этот спектакль? — я продолжала следить за каждым его жестом.

— Ты ведь так отчаянно хотела избавиться от своего проклятия, верно? — интонации Варрика стали вкрадчивыми, почти ласковыми, и это пугало меня больше открытой ярости. — Ты мечтала быть свободной, выйти замуж по любви… Откуда я это знаю? Видишь ли, одна твоя родственница, жившая много столетий назад, страдала от того же самого. Она хотела снять печать, быть с любимым и не потерять его.

Я замерла, боясь пропустить хоть слово. Марлен никогда не упоминала о такой женщине в нашем роду.

— Ей не смогла помочь даже «великая» Вильяра, — в голосе Валкариса послышалась злая усмешка. — Богиня лишь разводила руками и твердила о неизбежной судьбе. Но я помог. Я снял с нее проклятие и подарил ей желанный покой с простым смертным. Взамен я потребовал сущую мелочь — право войти в этот дворец. Право позволить Тьме пустить корни в самый фундамент Риольда.

— И она… согласилась? — я не могла поверить, что кто-то из моих предков совершил такое предательство.

— Любовь туманит рассудок, дитя. Это опасная болезнь, а она болела ею очень долго и тяжело. Можно сказать, была в бреду и готова была на всё, чтобы эта лихорадка прошла. Позже всё стерлось из её памяти и из памяти её детей… но я уже был здесь. Я следил за вами веками, медленно прорастая сквозь холодные камни этого дворца.

— Следили… за мной? С самого начала?

— За всеми потомками Аниона. Я ждал появления нужного уровня силы. За века одиночества учишься быть терпеливым, Арианна. И моё терпение было вознаграждено: я дождался тебя. Самую сильную искру в твоем роду. Твоя магия проснулась, когда тебе было всего три года — это была небывалая мощь для такого хрупкого ребенка.