Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

— А может быть, и не один.

— Не зарывайся, Бор, иначе получишь вызов на поединок, — строго глянул на толстяка Вацлав. — Посмотрим, на чьей стороне окажется правда.

— Да что ты, что ты, я же пошутил.

— Плохая шутка.

О раздосадованном отце будто бы забыли, и он напомнил о себе яростным криком.

— Я требую начать расследование! Таисий добрый, послушный мальчик, который никогда не сбежал бы без должной на то причины. Это твой колдун его извел! — На глаза мужчины навернулись слезы. — Убил моего мальчика…

— Ваш мальчик перед уходом убил несколько наших куриц, оставил кровавую угрозу и был таков. Так что это вам стоит поискать его в общине отступников.

Мужчина побелел лицом, медленно обернувшись на подоспевшего Злата, который успел спуститься с крыльца.

— Может быть, это он тот самый колдун, что похитил нашего брата. Извел его. Стоит за покушениями. Вы готовы ручаться в его невиновности?

— Я!..

— Довольно! — Прогремел голос Вацлава. Все резко смолкли. — После праздника Жизни проведем собрание. Нам пора обсудить ситуацию.

— И ты пояснишь нам за дело своего сынка? — Не отступал толстяк.

— Ты уже слышал все, что нам известно. Данияр пропал, и мы не можем его найти. Тут нечего обсуждать.

— В самом деле?

— Да, если тебе больше ничего доподлинно неизвестно. Слухов без доказательств я на собрании слышать не хочу.

К воротам подъехала следующая делегация во главе с очень худым и бледным аристократом. Вацлав кивнул молчаливому мужчине, после чего направился в дом, предоставив Вее право заняться своими прямыми обязанностями.

Глава 43

Солнце почти скрылось за кронами деревьев. Армия лесных созданий молча стояла перед глубоким рвом с искрящейся водой. Течения в нем не наблюдалось. Дарий и Всеволод силой удерживали воду в протоке, не давая ей уйти в землю или обратно в реку. Они же стояли во главе многотысячной армии, почти не моргая, смотря на вершину холма.

Никто не разговаривал. Даже не шептался. Рядом с Дарием стояло двое бургомистров. По левую и по правую руку, не то собираясь страховать, не то не давая сбежать. Хотя, последнее излишне. Последние ночи доказали полезность и силу человека, к которому многие лешие начали относиться почти, как к брату. Они же приносили к его шалашу пойманных тетеревов, ягоды и грибы, чтобы человек пополнил силы.

Зловещий рокот послышался из-за холма, как только пропал последний солнечный луч.

— Приготовиться! — Выкрикнул один из бургомистров лесным братьям. Несмотря на тонкость не только лица, но и тела, на поле боя он уподоблялся берсерку, разрывая навок не только руками, но и зубами. Дикое, но завораживающее зрелище.

Дарий бросил взгляд на второго помощника. Тот кивнул. Всеволод нахмурился, когда праправнук вынул из-за пояса нож, который успел сегодня подточить.

Навки показались на вершине холма, веселой, неравномерной волной хлынув к защитникам границы. Дарий задержал дыхание, задрал рукав и безжалостно полоснул по коже лезвием. Рана вышла глубокой и длинной. Кровь быстро окрасила предплечье. Дарий щедро плеснул кровью в воду, после чего поспешил опустить руку в ров. Неразборчивый шепот сорвался с губ парнишки, становился все громче и громче, чудесным образом приобретая эффект эха.

Вода взволновалась. Дарий отбросил нож и вытянул незанятую руку в сторону холма.

— Подчиняйся! — Прозвучало грозно, отчасти жутко и, несомненно, требовательно.

Вода забурлила активнее, из-под земли точно гейзеры начали прорываться. Навки не добежали до рва не более пары метров. Вода вырывалась в воздух, ледяными шипами пошла на врагов, в мгновение ока, разрывая сотни тонких темных тел. Дарий подался вперед, вытянутая рука едва заметно дрожала. Вода выплескивалась изо рва, ледяные шипы заходили все дальше, стремясь к вершине холма.

Искрящаяся стена в два метра высотой замерла на вершине и выросла вверх ледяным частоколом. За преградой слышались скорбные, леденящие кровь, выкрики. Вой раненых, но отнюдь не зверей. Лесные не помнили, чтобы навки когда-нибудь издавали такие звуки. А затем все резко стихло.

Всеволод опустил руки, перестав заводить течение в ров. Дарий вытянул из воды руку, по которой все еще растекалась кровь и пошатнулся. Соль поддержал его, схватив за локоть, и кивнул парочке стоящих наготове подчиненных. Те бросились к человеку, принявшись растирать меж ладоней травы, которые уложили на рану Дария. Парнишка скривился, но руки не отдернул.

Лешачиха, заметив его боль, поджала губы и начала дуть на порез, холодя кожу. Дарий так сильно удивился, что не сдержал улыбки.

— Спасибо.

Лешачиха скромно улыбнулась.

Рану перетянули тряпкой и обвязали тонкой, сплетенной из трав, веревкой. Справились быстро. Дарий отпустил их и вгляделся в прорези частокола, надеясь не увидеть там шевеления теней. И его там не было.

— Получилось? — Спросил узколицый.

Дарий не ответил, за него это сделал Всеволод.

— Видимо, — он и сам сомневался, через импровизированные очки вглядываясь в темноту.

— Да! — Неожиданно радостно выкрикнул Соль, заставив людей и бургомистров обернуться. Внимание ни капли не смутило лешего. — Что? Получилось!

Его настроение подхватили остальные. Искренне счастливые возгласы разнеслись по огромной армии. Дарий не мог не оглядеть бесчисленные ряды темных голов. Лешие поднимали руки. Лешачихи на радостях целовали своих зеленых кавалеров.

— Молодец, человек, — ухмыльнулся Соль.

Дарий вернул внимание ледяному частоколу. И сам не до конца веря в удачное исполнение задумки. Рука онемела не то от пореза, не то от странных трав, в голову ударил намек на нездоровую легкость, но да, судя по всему, он смог.

Выдохнув и опустив голову, Дарий спрятал улыбку.

— Сумасброд, — впервые за последние ночи в тоне Всеволода слышался намек на одобрение.

— И сколько продержится стена? — Поинтересовался узколицый бургомистр.

— Около трех или четырех дней, — в идеале пять, но Дарий побаивался давать чересчур оптимистичные прогнозы.

Леший кивнул. На дневном собрании они всё решили. Человек несколько раз подчеркнул временность опасной затеи, но маленькая передышка все равно не могла не радовать лесное племя.

— Все люди способны на такое? — Склонил голову набок Соль.

— Нет, — вновь первым заговорил Всеволод, за что Дарий был немного ему благодарен. Вовлекаться сейчас в разговор совсем не хотелось.

— Тогда, и правда, не стоит их сюда звать, — самодовольно фыркнул леший, спровоцировав беззлобную усмешку старика.

Несмотря на очевидный успех, Дарий все никак не мог расслабиться. Что-то не давало отвести взгляда от частокола. И тут шепот, тот самый почти забытый, легким ветерком пронесся над ухом: «Беги».

Навки, огибая острые шпили, запрыгивали прямо на деревья и пауками перебирались по их кронам. Донельзя злые, они натурально шипели, не отводя своих алых глаз от лесного племени.

— Откуда их столько?! — Изумился Всеволод.

— Всем приготовиться! — Едва ли не своим голосом, выкрикнул Дарий, пока в его целой руке быстро рос водяной кнут.

— Нельзя полностью замораживать деревья. Им и без того больно! — Выпалил Соль.

Дарий прислонился к теплому стволу, переводя дыхание. Свежий порез на ноге сильно ныл, требуя лечь или, хотя бы, не опираться на конечность. Тело горело. Хотелось взобраться на ледяную стену и охладиться, но дела требовали всего внимания парнишки.

Всеволод вступил в агрессивный спор с тремя бургомистрами. Единственными оставшимися в живых после ночного побоища. Изрядно потрепанными и злыми.

— Четверть! Мы лишились четверти своих!

— А я говорил, не стоило копать ров, вода их разозлила!

— Какой умный человек, — саркастично выпалил Соль. — Пока мы слышим от тебя только то, чего делать не стоит, но достойных идей ты не предлагаешь. Тебе будет дано слово, когда сделаешь хоть что-нибудь полезное!