Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

Дарий не вмешивался. Его тошнило от усталости и недостатка воды в родовом кристалле. А также тяготила вина. Сегодняшняя атака, без сомнений, была нацелена на его персону. Именно защита ничтожного человека заставила многих леших расстаться с жизнью. Однако бургомистры ни разу не упомянули очевидного факта. Либо прониклись идеей защиты родных земель, либо боялись потерять свои кристаллы, которые Дарий держал поближе к телу.

— Да потому что нет способа со всеми ними совладать! — Зло выкрикнул Всеволод. — Хочешь дельного совета: уходи! Все уходите и ищите новый дом в лесах других уездов.

Соль опасно оскалился, точно собрался вцепиться старику в шею. Интересно, умертвило бы это проклятого?

— Хватит, не тратьте силы, — оторвавшись от ствола, Дарий, стараясь не опираться на раненую ногу, сделал шаг к собравшимся и извинительно посмотрел на Всеволода. — Свяжите его, охраняйте, но не тираньте.

Соль неожиданно воодушевился и жестом приказал лешим исполнить приказ. Старик рыкнул и в руке у него появился искрящийся нож. Дарий только скривил губы, шевельнул пальцами и предок замер. Перевел ошарашенный взгляд на праправнука. Его оружие распалось мелкими каплями, оросив и без того влажную от крови землю.

— Даже не думай, — прорычал Всеволод через зубы.

Дарий покачал головой и больше не смотрел на то, как старика вяжут по рукам и ногам, волочат куда подальше. Неясно куда, ведь темницы у них тут не было, наверное, просто подальше от господ.

— Ты решился, человек? Нужна ли наша помощь? — Спину Соль держал прямо. Видимо, эта война стала для него делом чести.

— Решился. И нет, не потребуется.

— В самом деле? — Узколицый бургомистр многозначительно взглянул на окровавленную ногу парнишки.

Дарий кивнул. Обида далекой могилы могла повлиять не только на него. А сражаться с теми, кто мгновение назад прикрывал тебе спину, совсем не хотелось.

— Вопрос в том, продержитесь ли вы до момента моего возвращения, — нахмурился Дарий и тут же подпрыгнул. Но не по своей вине, просто земля неожиданно задрожала у него под ногами. Бургомисты подняли головы. Парнишке для этого сперва пришлось обернуться.

Возвышаясь над кронами, прямо рядом с ним появился одноглазый великан. Скромно касаясь самых высоких веток немаленького дерева, лесной гигант отводил взгляд. Но явился он не один. Лес трясло от шагов не менее пятидесяти великанов.

И тут с плеча того, что стоял ближе, спрыгнуло маленькое, чем—то напоминающее собаку создание. Мелкое, с длинным, точно у таксы телом, оно имело тонкие руки и ноги. Дарию пришлось отшатнуться, чтобы нечто не приземлись ему на голову.

Нечисть уверенно встала на ноги и тут же бросилась на Дария, забралась на него, точно на молодое деревце. Держась за плечи замершего парнишки, создание с пушистым лицом и вытянутой пастью, обнюхало лицо человека.

— Не пугай его, — раздался хриплый, низкий голос. Создание спрыгнуло и побежало куда-то еще. Как выяснилось, к своим, что начали мохнатым дождем падать с великанов. Дарий обернулся на голос. К ним подходил точно такой же мохнатый нелюдь, но в его шерсти уже проглядывалась седина. Да и опирался он на толстую палку. — Новости по лесу разносятся с ветром.

— Приветствуем тебя, Шиш, — уважительно поклонился узколицый. Его примеру последовали и остальные бургомистры.

Шиш косо посмотрел на хранящего молчание Дария, оглядел его с головы до ног и хрипло усмехнулся.

— Никогда еще человек не собирал под своими знаменами всю лесную братию.

— Наглый человек, — согласился Соль, даже не посмотрев на Дария. — Но полезный, можно потерпеть.

Шиш, который доходил Дарию лишь до колена, повел плечом. И прямо из-под земли рядом с ним выросла очень бледная, словно призрак, женщина. Довольно высокая, с черными провалами вместо глаз, она все же каким-то образом видела всех собравшихся.

Дарий попросту не мог не пялиться на оживший ночной кошмар, пока тот здоровался с бургомистрами.

Все больше и больше лесных созданий появлялось на поляне. Русалки, водяные, лизуны, кикиморы, луговики, полевики, упыри, берегини и многие из тех, чьих названий Дарий попросту не знал. Главы этих народов здоровались друг с другом, быстро что-то решали, полностью исключили Дария из обсуждения. Но парнишка не почувствовал себя ущемленным. Даже малость порадовался тому, что на него никто не обращает внимания, потому, подгадав момент, побрел к реке. Там он умоется, пополнит запасы Вика и, возможно, немного поспит перед важным походом. Теперь об обороне границы можно не переживать. Одной причиной для головной боли меньше.

Под ногами шныряли мелкие и не очень создания. Они совсем не обращали на Дария внимания. И это сыграло с парнишкой злую шутку. Какая-то мелкая зараза решила проскользнуть у него меж ног, но, видимо, испугалась и затормозила. Дарий споткнулся о теплое и пушистое тело, попытался зацепиться за ближайший ствол, но только чиркнул по нему пальцами и опасно накренился к земле.

Падение было неизбежно. Дарий зажмурился, но его ухватили за шкирку и, встряхнув, поставили на ноги.

— Люди такие слабые, — с толикой отвращения шикнул Соль.

— Спасибо, — тяжело вздохнул Дарий и пошел дальше. Леший, чего и стоило ожидать после его появления, пошел следом.

— Лес решил объединиться для защиты земель.

— Это не будет лишним.

— Где живет этот твой Годимир? — О том, что Дарий решил направиться именно к нему, не сомневался ни один из бургомистров. Слишком часто это имя, трудами самого Дария, всплывало в разговорах. Сложно было не запомнить.

— Никому из вас не стоит идти со мной. Я не собираюсь сбегать. — Дарий уже слышал журчание воды, и это придавало ему сил двигаться дальше.

— Я спросил о другом.

— Не особенно далеко от дома главы уезда, — сдался парнишка. Он и сам запомнил расположение проклятой поляны только потому, что ему пришлось самостоятельно с нее выбираться.

Леший скривился:

— Почти два дня пути только в одну сторону. А если пешком, то и все пять.

Дарий только кивнул. Он и сам понимал, что дело может затянуться. Кроме того, он и вовсе может не вернуться из похода живым. Несмотря на дикую усталость, парнишка понимал, что вновь ввязывается в очень опасную затею. Годимир провел под землей несколько сотен лет, определенно обезумел. Не факт, что он захочет разговаривать со своим освободителем. Не исключено, что старик сразу же убьет Дария, но призрачная надежда на благоприятный исход тоже существовала. Парнишка лишь просил высшие силы не дать ему свершить ошибку. Будет крайне скверно, если своим сумасбродным начинанием он выпустит в мир кого—то очень сильного и злого.

— Я пойду с тобой, человек, — соизволил вновь заговорить бургомистр.

— Я ведь уже сказал.

— А это не тебе решать.

На спине упыря сталось на удивление удобно. Мех чем-то похожего на волка оборотня оказался не особенно мягким, но лежать на нем было приятнее, чем на земле. Толстые, сильные лапы зверя уверенно перепрыгивали через корни и кочки. Упырь двигался мягко и быстро. Дария даже не укачивало.

Рядом с ним на таких же черных созданиях скакало четверо леших. Соль единолично обосновался на спине одного зверя, а его подчиненные втроем сели на другого. И им там хватало места.

Обняв зверя за шею, Дарий положил голову меж его лопаток. Закрывать глаза он не пытался. Уснуть в таком положений ему бы не удалось в любом случае, но тело отдыхало, а большего и не требовалось.

— Останавливаемся! — Скомандовал Соль. И упыри беспрекословно ему подчинились. Леший выбрал довольно широкую, способную вместить всю разношерстную компанию, поляну. Дарий скатился с мягкой спины. На поврежденную ногу он все еще не спешил опираться, поэтому сразу же сел на землю. Упырь со вздохом лег рядом, позволив опереться спиной на свой могучий бок.

Они провели в пути весь день и не меньше половины ночи. Зверям требовался отдых. Дарий и сам лишь чудом все еще держал глаза открытыми.