Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (СИ) - Белильщикова Елена

«Нет, только не отключиться! Только не сейчас!» – буквально умоляя свой организм, подумал он.

Вдруг Фредерик почувствовал, как чьи-то пальцы сомкнулись на его запястье. Он и ойкнуть не успел, как его сдернули куда-то вбок.

– Бежим! – полушепотом выдохнул незнакомец.

Фредерик затравленно оглянулся. Стража была совсем близко. И похоже, не оставалось другого выхода, как подчиниться.

Незнакомец в капюшоне, похоже, знал лес, как свои пять пальцев. Беглецы, виляя между деревьями, оказались около обрыва. Это казалось тупиком! Но внезапно среди зарослей кустов обнаружилась тонюсенькая извилистая тропинка, сбегающая вниз среди камней. Дно оврага было укрыто густым кустарником, среди которого слабо журчал ручеек. О его существовании сообщало, скорее, кваканье лягушек. Наверно, когда-то это была река, а теперь почти исчезла. Ее два берега нависали над головами, по камням вовсю вились какие-то колючие темные лозы с ярко-желтыми, ядовитого вида ягодами. Незнакомец отодвинул их плотную занавесь, и взгляду открылась темная расщелина в камне. Узкая, бочком протиснуться. Но Фредерик не заставил себя долго упрашивать. И скользнул туда следом за своим проводником.

Голоса стражи приближались. Похоже, они были прямо над головами, на краю обрыва. И Фредерику казалось, что любой шорох, любой громкий вздох могут выдать.

Они протиснулись вглубь, и впереди показался странный слабый свет. Фредерик нахмурился. На обычный дневной свет это похоже не было, как и на огонь. Так что, скорее всего, речь шла о магии?

«Надеюсь, это не ловушка», – пронеслось в голове.

Они очутились в небольшой пещере: расщелина внезапно расширилась. Там были еще люди, но разглядеть их Фредерик не успел. Ведь его проводник прошипел вполголоса:

– Здесь стража!

Свет мгновенно погас. Они оказались в темноте, в тишине такой густой, что казалось, слышно дыхание каждого из присутствующих и легчайший шорох одежды от движения.

– Где он?! – донеслось снаружи, проходя через расщелину, голоса слегка искажались. – Как сквозь землю провалился! Если возвращаться с собаками, то его уже и след простынет!

Сердце у Фредерика ушло в пятки. Мысленно он уже в деталях восстановил вход в пещеру. Колючие лозы заплетали его так густо, что сложно было даже подумать, что за ними может быть что-то, стоящее внимания. Но все же… Фредерик дышал через раз, пока голоса стражи не стихли. После этого прошло еще несколько минут, и вот в воздухе вспыхнул первый магический огонек, потом еще несколько.

Фредерик огляделся. В пещере было человек пять. Трое из них – взрослые крепкие мужчины, небритые, со шрамами. Из тех, с кем не захочешь пересечься в темном переулке. Тот, кто привел Фредерика сюда, снял капюшон. Это оказался парнишка лет пятнадцати со встрепанными волосами и вздернутым веснушчатым носом. А среди них всех на камне сидела девушка. Она была ровесницей Фредерика, лет девятнадцати.

– Кого ты привел, Найджел? – улыбнулась она, подходя к мальчишке, который привел Фредерик.

– За ним гналась стража, – ответил тот.

– И кто же ты? – продолжила она с улыбкой. – Воришка из бродяг? На разбойника ты не слишком-то похож.

Фредерик, если честно, пропустил мимо ушей ее вопросы. Засмотрелся. У девушки было продолговатое симпатичное лицо и большие карие глаза, смешливые, искристые даже в слабом свете магических огоньков.

«Волосы такого же цвета, как у Найджела, – подумал Фредерик. – Будто бурые, в красноту. И веснушки такие же. Может, брат и сестра?»

Поразмышлять дальше на эту тему у него не удалось. Ведь к нему шагнул мужчина со шрамом на щеке. Рукава его рубашки, видавшей виды, были закатаны и открывали мускулы, больше напоминающие канаты.

– Да. Выкладывай, кто ты. Мой сын добрый сильно. Вечно таскает домой каких-нибудь зверят и выхаживает их. Но ни один звереныш нас страже не сдаст, а с тобой это еще непонятно… – он поиграл пальцами, разминая их, чтобы сжать в кулаки покрепче.

Покосившись на это, Фредерик выпалил:

– Я тоже не сдам! Меня зовут Фредерик, они схватили мою мать и утащили в замок!

– В сам королевский замок? Экая честь для распутной девки… – хохотнул мужчина.

Наверно, Фредерику стоило бы молчать. Иначе было сразу два риска. Во-первых, обратно к страже вытолкнут. Во-вторых, сами прирежут. Ведь здесь у каждого, даже у девушки, было оружие! Но он не мог промолчать! Не вступиться за мать, а еще… показать себя трусом перед этой незнакомкой, которая смотрела на него с любопытством лесного зверька. Так что Фредерик решительно стиснул кулаки, делая шаг вперед.

– Моя мать не распутная девка! Не смей так говорить о ней! – гордо выпалил он.

– Какой волчонок, – одобрительно хмыкнул мужчина, который по-прежнему оставался в тени, в углу пещеры. – Не пугай его, Блейк. Пусть объяснится нормально.

– Ну, ладно. Пускай расскажет, кто такой. И кто его подослал, – с этими словами Блейк выхватил свой нож, поигрывая им в руке. – Говори давай. Пока еще можешь.

– Папа! – подбежала к Блейку девушка. – Не убивай его!

Она ухватила его за руку, заглядывая в лицо. Он не ответил ни да, ни нет, но нож немного опустил.

Фредерик глубоко вдохнул. Он чувствовал себя идущим по лезвию ножа. Наверно, можно было бы соврать? Но Фредерик чувствовал, что если его поймают на вранье, то живым отсюда не выйти. А так… эти люди вроде бы сами не в ладах с королевской стражей?

– Меня зовут Фредерик, – нервно сглотнув, Фредерик примирительно приподнял ладони. – Я был в темнице в замке. Моя мать пробралась туда, чтобы меня вытащить. У нас получилось сбежать, но… нас нашли. Ее забрали, а я ничего не смог сделать.

Он сжал кулаки в бессильной ярости. Не то на стражу, не то на самого себя.

– И что ж ты натворил, Фредерик? – Блейк по-прежнему смотрел недоверчиво и его имя почти выплюнул. – Заговор великий против короля затеял? Или какую еще байку сочинишь?

Он оскалился, скрещивая руки на груди. Нож мастерски мелькнул между пальцев, сверкнул серебристым бликом.

– Правда вам может не понравиться, но врать не буду, – ответил Фредерик, зло глядя ему в глаза. – Вы же все-таки спасли меня, не выдали. Не хочу вас обманывать. Скажу, как есть, а вы решайте, как быть. Я из Змееземья. Вместе с отцом оказался в плену. Нас привезли в замок, вроде как думали получить какую-то информацию. Сам-то я ничего не знаю такого, но может, хотели шантажировать мной отца… не знаю, – он пожал плечами.

Повисло молчание. Фредерик сцепил зубы, готовясь к любому исходу. И к тому, что его могут убить, и к тому, что выдать. Блейк окинул задумчивым взглядом остальных, сощурился и кивнул каким-то своим мыслям.

– Врать не стал – молодец. Мы смелых уважаем, – ухмыльнулся он. – И за мать переживаешь – это хорошо.

– Так вы не выдадите меня? – не выдержал Фредерик.

– Да мы и сами-то вне закона, как видишь, – Блейк обвел пещеру жестом широкой ладони. – Про шайку Блейка-Клинка не слыхал, что ли? А, да, ты же не отсюда. Так что давай так: я тебя не видел, а ты нас? Рот на замок, и каждый своей дорогой. Идет?

– По рукам, – Фредерик пожал протянутую ладонь.

– А теперь выметайся, – Блейк кивнул на выход из пещеры.

– Папа! – воскликнула девушка. – Там же стража! Они же его сразу схватят!

Блейк собрался было ответить что-то резко и категорично, но взглянув на нее, смягчился.

– Ладно. Пускай отсидится у нас, а потом проваливает.

Блейк отошел в сторону, садясь на пол у стены пещеры. Достал камень и начал натачивать свой кинжал. С таким усердием, что летели искры. Так что Фредерик предпочел отойти в дальний уголок, но прежде улыбнулся девушке.

– Спасибо, что помогла. Как тебя зовут?

– Саманта, – она вместе с ним ушла в тень, садясь рядом. – Тебя привел мой брат Найджел. Моего отца Блейка ты уже знаешь. Рядом с ним его брат – мой дядя Майкл.

– А тот седой?

– Он не седой, это так из-за света кажется. Он из каких-то северных краев. Его зовут Эггерт. Он не разговаривает, но сражается, как медведь! И на самом деле хороший, хоть и выглядит суровым. Он друг Майкла. Дядя когда-то нашел его раненым и спас. Идти Эггерту было некуда, так что он примкнул к нам. Мне хотелось бы, чтобы он однажды заговорил и рассказал о своем прошлом. Наверняка там было что-то интересное. А ты? Расскажешь о своих приключениях? – любопытно посмотрела на Фредерика Саманта.