— Ты ни в чём не виновата, — произнёс он, и голос его дрогнул. — Я знаю, Делли. Это я во всём виноват.
— Тогда объясни, почему именно меня ты собирался наказать смертью? — продолжила я, не позволяя ему отвернуться. — Может быть, за то, что я бы не захотела делить тебя с Анаид? Или за то, что посмела бы потребовать развод? Или что? Давай опустим приличия. Тот факт, что ты был во мне не дает права мне строить свою жизнь, строить свое счастье с другим? Даже бывшую жену ты бы ревновал? Или придумал бы такие условия развода, чтобы я всю жизнь прожила бы так, словно дала обет второй девственности? Я ведь уже однажды выкупила тебя у Смерти, Игнис. И да, тут ты вдруг проникся, осознал и все понял! Прямо как в сказке!
Он закрыл лицо ладонью. Я видела, как тяжело ему слушать, но останавливаться не собиралась. Слишком долго Игнис заставлял меня чувствовать себя виноватой за то, что я не умела забывать его предательство.
— Я готов ответить за свою ошибку, — повторил он, почти умоляя. — Готов сделать всё, чтобы ты меня простила. Но от ребёнка я не откажусь. Он мой, Делли. Пожалуйста, пойми хотя бы это!
— Я и не прошу отказываться, — ответила я, переводя взгляд на Анаид. — Более того, мне совершенно не хочется, чтобы ребёнок рос без отца. Так что можешь успокоиться, Анаид. Я не стану бороться с тобой за мужчину, который мне больше не нужен.
Любовница вскинула голову.
— Аделла, я ведь не хотела…
— Я слышала и тебя, — напомнила я. — В том числе твои слова о том, что Игнис собирался меня убить. Поэтому давай избавим друг друга от объяснений.
Она поспешно замолчала, а я закатала рукав окровавленного платья. На запястье была совершенно чистая кожа. Я провела пальцами по тому месту, где ещё недавно золотился рисунок дракона, и с удовольствием убедилась, что не осталось даже бледного следа.
— Посмотри, Игнис, — произнесла я, протягивая руку. — Видишь?
Муж осторожно приблизился и уставился на моё запястье. Я заметила, как меняется выражение его лица. Сначала он словно не понял, что именно я показываю, затем схватил мою руку и поднёс ближе к свету.
— Метка… — прошептал он. — Где же метка? Я же видел ее.
— Исчезла, когда я умерла. И после возвращения не появилась. Теперь между нами нет никакой истинной связи. А договор со Смертью тоже больше не действует. Я выполнила свои обязательства, и теперь свободна.
Игнис поднял на меня глаза.
— Но ты всё ещё моя жена, Делли! Это ведь никуда не исчезло!
Я осторожно высвободила руку.
— Нет, дорогой. Ты теперь мой вдовец! Судя по тому, как быстро прилетела к тебе твоя любовница, уже вся столица в курсе моей смерти. Теперь нас ничто не держит вместе. Всё, Игнис. Я тебя больше не люблю. Совсем.
Муж смотрел на меня так, будто ждал, что я сейчас рассмеюсь и признаюсь в жестокой шутке. Потом покачал головой и попытался улыбнуться.
— Ты просто слишком много пережила. Тебя убили, потом воскресили… Конечно, ты сейчас говоришь всё это от обиды. Давай хотя бы дождёмся утра, а потом спокойно поговорим.
Я вспомнила, сколько раз слышала подобные слова. Каждый раз Игнис уверял, что мне нужно успокоиться, отдохнуть, подумать и непременно изменить своё решение. А потом оказывалось, что он просто не собирался принимать мой отказ.
— Я прекрасно понимаю, что говорю, — ответила я. — И не собираюсь ждать волшебного утра, чтобы обнаружить в себе любовь, которой больше нет. Ты можешь сколько угодно обещать стать примерным мужем, Игнис, но я не хочу быть твоей женой.
Он долго смотрел на меня, затем повернулся к Анаид.
— Отправляйся домой, — произнёс муж. — Сейчас же. Я распоряжусь, чтобы тебя проводили, и пришлю лекаря, если тебе плохо. О ребёнке мы поговорим позже.
Анаид привстала со стула.
— Но, Игнис, ты ведь только что сказал…
— Я не отказываюсь от ребёнка, — устало перебил он. — Ты слышала меня? Я признаю его и обеспечу всем необходимым. Но сейчас мне нужно остаться с женой.
Любовница медленно поднялась, поправила шаль и направилась к двери. На пороге она ещё раз обернулась, но Игнис уже смотрел на меня. Анаид вышла, осторожно прикрыв дверь, и я услышала её удаляющиеся шаги.
Теперь мы остались вдвоём. Я хотела поскорее уйти из ритуальной комнаты, потому что от вида кровавого круга начинало мутить. После воскрешения мне было трудно долго стоять, да и платье неприятно липло к коже. Я уже собиралась попросить Игниса пропустить меня к двери, когда муж вдруг опустился на колени и обхватил мои ноги.
— Делли, умоляю тебя, не уходи, — прошептал он, прижимаясь лицом к испачканной ткани. — Я не выдержу, если потеряю тебя снова. Ты ведь только что вернулась! Неужели нам нельзя хотя бы попробовать начать всё сначала?
Он говорил торопливо, сбивчиво, не давая мне возможности ответить. Пальцы крепко держали подол, а губы касались ткани, на которой всё ещё оставалась моя засохшая кровь.
— Я буду примерным мужем, клянусь! — продолжал Игнис, поднимая на меня мокрые глаза. — Больше никакой лжи, никаких измен, никаких угроз. Я не знаю, чем тебе поклясться, чтобы ты поверила. Скажи сама, Делли. Хочешь, я отдам тебе всё состояние? Титул? Я ведь уже говорил, что готов отказаться от всего ради тебя!
Он снова поцеловал подол моего платья, а я смотрела на его склонённую голову и невольно вспоминала, как ещё совсем недавно мечтала услышать эти обещания. Когда Игнис вернулся в теле лакея, мне казалось, что достаточно будет искреннего раскаяния, и я сумею пережить измену. Потом выяснилось, что муж готов шантажировать меня смертной казнью, лишь бы я не посмела уйти. Позже появилась истинная метка, которую он встретил с таким восторгом, словно сама магия наконец избавила его от необходимости спрашивать моего согласия.
Теперь он снова стоял передо мной на коленях и обещал всё исправить. Только мне больше нечего было ждать от этих обещаний.
— Пойдём в нашу комнату, — попросил Игнис, осторожно разжимая руки, чтобы посмотреть на моё лицо. — Я велю приготовить ванну, позову лекаря. Тебя ведь только что воскресили! Ты едва стоишь на ногах. Отдохнёшь, переоденешься, а потом мы обо всём поговорим. Я объясню тебе каждое своё слово, если потребуется. Только не уходи сейчас.
Я посмотрела на его руку, протянутую ко мне, и неожиданно согласилась.
— Пойдём. Мне действительно нужно переодеться.
Игнис поднялся так поспешно, что едва не задел плечом край кушетки. Он попытался обнять меня за талию, но я осторожно отстранилась и направилась к двери. Муж поспешил следом, продолжая говорить о докторе, о том, как сильно испугался за меня, и о том, что теперь нам непременно удастся всё исправить.
Я почти не слушала. Меня занимало совсем другое: я всё время оглядывалась, надеясь увидеть Смерть. Но он исчез ещё до того, как я открыла глаза на кушетке, и теперь нигде не показывался.
Я мысленно позвала его, затем едва слышно произнесла имя. Ответа не было.
Глава 170. Сделка со Смертью
Мне стало неуютно. Впервые за долгое время я почувствовала, что осталась без того, кому могла рассказать обо всём, не боясь осуждения. Ведь Смерть видел меня в самые жалкие минуты, когда я умоляла воскресить Игниса, когда плакала из-за измены, когда боялась собственной скорой гибели. И ни разу не требовал, чтобы я притворялась счастливой.
В коридоре нам встретился дворецкий. Увидев меня, он остановился с таким выражением лица, что я невольно улыбнулась. Затем появилась горничная с корзиной белья. Девушка выронила её, прижала ладони ко рту и отступила к стене.
— Ваша светлость?! — выдохнула она, разглядывая меня. — Но ведь доктор сказал…
— Что я умерла? — подсказала я, придерживая испачканный подол. — Да, мне уже сообщили. Будьте добры, приготовьте горячую воду. Я хотела бы привести себя в порядок.
Горничная растерянно посмотрела на Игниса, и муж немедленно принялся распоряжаться, словно это должно было спасти отношения.
