Клетка Зенита - Black Juliet

— Если они увидят наши метки... — хриплым, срывающимся от слез шепотом спросила я, приподнимая голову. — Что будет тогда, Талия?

— Будем до последнего держать эту тайну, — ответила подруга, и в её карих глазах на миг вспыхнуло опасное пламя. — Иначе нас никогда отсюда не отпустят. Стоит Высшим узнать, какой именно силой мы обладаем, и мы превратимся в вечных пленниц этих дворцов.

Я лишь крепче обхватила Талию руками, вжимаясь в ее плечо всем телом. Волна тепла от этого объятия помогла немного унять дрожь. Неизвестность впереди пугала, но пока мы оставались вместе, у нас оставался шанс.

Глава 2

Тишина подземелья давила на сознание мертвым грузом. Мы с Талией сидели на жесткой кушетке, тихо переговариваясь и стараясь не издавать лишних звуков. Внезапно из глубины коридора донесся стук тяжелых шагов. Одного этого звука оказалось достаточно, чтобы мы одновременно вскочили на ноги и замерли у стены, испуганно вглядываясь в решетку камеры.

В полосе тусклого света показался высокий, безупречно статный мужчина.

Густые темно-коричневые волосы были небрежно зачесаны назад, открывая лицо с острыми скулами и прямым аристократическим носом. Линия его губ казалась жесткой и прямолинейной, а карие глаза смотрели с ленивым превосходством. От всей этой безупречной красоты веяло опасностью. Тонкая черная рубашка, темные брюки и тяжелый плащ идеально подчеркивали его фигуру. Мужчина подошел к нашей клетке и остановился, заложив руки за спину.

Талия сразу сделала шаг вперед, закрывая меня собой, и уставилась на незнакомца со скрытой злобой в глазах.

— Митея, Талия... добро пожаловать в Целестию, — произнес он, и на его холеных губах заиграла ленивая усмешка.

— Пошел к чёрту, — выплюнула Талия, крепче сжимая кулаки и загораживая меня спиной.

Мужчина лишь тихо усмехнулся, ничуть не задетый её грубостью. Он перевел свой тяжелый взгляд мимо нее, приковывая меня к месту. Внутренности сковал леденящий шок, а в голове паническим набатом закрутился один-единственный вопрос: откуда этот лорд знает наши имена? Я испуганно переглянулась с Талией и увидела, что подруга пребывает в таком же глубоком замешательстве. Из-за накатившей паники по телу прокатилась горячая волна, и я отчетливо почувствовала, как метка на спине ожила, начиная едва заметно пульсировать.

Сдержать эмоции не получилось. Разум испуганно зафиксировал, как в моих зрачках на миг загорелся отблеск просыпающейся магии, выдавая внутреннее потрясение.

Незнакомец подался чуть вперед, внимательно изучая мое лицо сквозь стальные прутья решетки. Он хищно прищурился, фиксируя эту мимолетную вспышку в моих глазах, и на его лице проступило странное выражение, словно прямо сейчас он совершил самое важное открытие в своей жизни.

— Митея, на что ты пойдешь, чтобы спасти своих подруг? — спросил он, полностью игнорируя присутствие Талии.

Новая волна страха окатила меня с ног до головы, заставляя тело мелко задрожать. Почему этот страшный человек задает такой вопрос мне? Пришлось перевести взгляд на Талию, ища у нее хоть какой-то поддержки, но подруга лишь молча напряглась, готовая к худшему. Переборов сковавший горло спазм, я упрямо вздернула подбородок и выдержала его прицел.

— Я пойду на всё, — ответила я, принимая правила его загадочной игры.

В его глазах на мгновение вспыхнул блеклый синеватый оттенок магии Свода, а ленивое выражение лица сменилось жесткой сосредоточенностью.

— Хорошо, тогда ты идешь со мной, — ровным тоном отчеканил он.

Талия подлетела к самой решетке, с силой вцепляясь пальцами в холодные прутья.

— Она никуда с тобой не пойдет, ублюдок! — злобно закричала она, загораживая меня своим телом.

Мужчина перевел тяжелый взгляд на взбешенную Талию, а затем снова посмотрел на меня. Я инстинктивно сделала шаг назад, сильнее вжимаясь лопатками в холодную каменную кладку стены камеры.

— Иди сюда, — приказал Лорд Целестии.

— Чего ты хочешь от меня? — шепотом спросила я, упрямо мотая головой и отказываясь подчиняться.

— Я же сказал тебе — иди сюда, — повторил он, и его баритон звякнул опасным превосходством.

Синие огни в его зрачках загорелись в разы сильнее, неоновым сиянием озаряя полумрак подземелья. По моим венам разлился парализующий холод. Всё тело просто перестало слушаться команд собственного разума, превращаясь в безвольную марионетку. Ноги сами собой плавно начали движение вперед, шагая прямиком к выходу. Талия ошарашенно уставилась на меня, и в её глазах отразился чистый шок.

— Митея, что ты делаешь?! — крикнула подруга, пытаясь перехватить меня в тесном пространстве.

— Я не знаю... — выдохнула я. — Это не я, Талия! Моё тело меня не слушает!

Подруга развернулась к решетке, в упор глядя на незнакомца. Заметив бешено горящие синим огнем глаза мужчины, она сразу поняла: это какая-то скрытая ментальная сила Высших. Насмерть блокируя мой следующий шаг, Талия ухватила меня за руку и рванула обратно к кушетке.

— Она никуда не пойдет! — сорвавшись на крик, выплюнула подруга прямо в лицо правителю. — Что ты от неё хочешь? Что ты, чёрт возьми, от неё хочешь?!

Мужчина лишь снисходительно усмехнулся, ничуть не смущенный её отчаянным сопротивлением.

— Талия, отпусти её и сядь, — лениво скомандовал он.

— Нет! — отрезала она, закрывая меня собой.

В глазах лорда синее пламя вспыхнуло с новой силой, ментальной волной ударяя по ней.

— Я сказал — отпусти её и сядь, — повторил он.

Вскинув подбородок, подруга с яростным вызовом посмотрела на Высшего.

— Да пошел ты к чёрту! — закричала она, удерживая мое запястье.

На губах мужчины застыла ухмылка, а в глазах промелькнуло секундное замешательство. Я ошарашенно наблюдала за этой дуэлью, тщетно пытаясь осознать происходящее. Как такое возможно? Он смог одним коротким взглядом полностью подчинить мои движения, превратив в покорную куклу. Но Талия оставалась монолитом. Ментальные приказы лорда Свода просто разбивались о её упрямство, не причиняя никакого вреда.

Незнакомец не разозлился от этого явного неповиновения рабыни Гнили. Напротив, по подземелью внезапно разнесся его громкий, раскатистый смех.

— Это будет очень интересно, — сквозь смех протянул он, оценивающе разглядывая Талию с ног до головы. Ленивое безразличие на его лице уступило место жадному азарту игрока. — Талия, дорогая... сейчас просто не твой ход. Твоё время на этой доске еще не пришло.

Он развернулся к переходу и во весь голос крикнул в темноту:

— Охрана!

Тяжелая дверь коридора распахнулась, и в подвал быстрым шагом вошли четверо вооруженных иверийцев в доспехах. Лорд небрежно указал пальцем, и в его голосе звякнула опасная превосходящая сталь:

— Вытащите Митею из клетки. Живо.

Мужчина лениво отступил на пару шагов назад, освобождая проход. Стражники с грохотом распахнули стальную решетку и ворвались внутрь. Талия мгновенно вскинулась, бросаясь на конвоиров с кулаками, но громилы сработали слаженно. Подругу быстро скрутили, заламывая ей руки за спину. Физической боли ей не причиняли, но мертвой хваткой удерживали на месте, напрочь лишая возможности добраться до меня. Другой ивериец схватил меня за локоть и выволок из клетки в темный коридор.

— Что тебе от нее нужно, ублюдок?! — истошно орала Талия, тщетно пытаясь вырваться из тисков стражи. — Не трогай ее!

Лорд Целестии никак не реагировал на её крики. Он просто молча смотрел на беснующуюся за прутьями девчонку и улыбался. В его взгляде не было издевки — на губах играла улыбка игрока, который нашел редкое сокровище. Повинуясь толчку конвоира, я сделала первый шаг по коридору. Мужчина бросил последний взор на решетку и ровным тоном произнес:

— Я скоро вернусь за тобой.

Он подмигнул Талии, развернулся и направился вслед за нами.

Меня вели вперед по бесконечным переходам темницы, и я физически ощущала его присутствие прямо за своей спиной. Каменистые коридоры подвала плавно сменились широкой винтовой лестницей. Поднявшись на верхние ярусы замка, мы оказались в огромном, залитом мягким светом холле. От сапфировой роскоши вокруг перехватывало дыхание, но рассмотреть детали не получалось. Стражники уверенно завели меня в просторную обеденную залу и вывели через распахнутые стеклянные двери на панорамную террасу.