Клетка Зенита - Black Juliet

На лице правителя промелькнуло отчетливое, глубокое замешательство от моих честных слов. Мужчина странно посмотрел на меня, словно впервые столкнулся с человеком, который не пытается хитрить или скрывать свою слабость. Он внимательно зафиксировал, как сильно меня трясет от паники и как я до сих пор держу руками края расстегнутого платья у себя на груди.

Лорд Зенита отступил на пару широких шагов назад, разрывая давление, и громко крикнул в сторону дверей:

— Стража!

Створки распахнулись, и в тронный зал быстрым шагом вошли двое гвардейцев. Правитель даже не повернулся к ним, продолжая изучать мою хрупкую фигуру.

— Отведите её в покои, которые расположены рядом с моими, — властным тоном приказал Альтарес, и в его баритоне звякнула опасная сталь. — И если с её головы упадет хотя бы один волос — вы оба ответите передо мной собственными головами.

— Да, Лорд, — гвардейцы склонили головы в глубоком, почтительном поклоне.

— Иди отдыхай, Митея, — произнес он. — Позже я хочу лично увидеть твою силу исцеления в действии. На моем Своде каждый должен доказать свою полезность.

Я лишь молча кивнула в ответ, не в силах вымолвить больше ни единого слова от пережитого шока.

Глава 4

Стражники привели меня в выделенные покои, почтительно приоткрыли дверь и оставили одну, тихо удалившись обратно в коридор. Оказавшись в полной тишине, я растерянно замерла посреди огромного пространства, не в силах поверить в реальность происходящего. Мои ноги до сих пор слабо дрожали, а руки придерживали края расстегнутого на спине платья.

Окружающая обстановка поражала воображение своей невероятной роскошью, какой я никогда в жизни не видела на грязном дне Гнили.

В углу спальни возвышалась просторная кровать под светлым балдахином, застеленная тончайшими шелковыми простынями. Чуть левее стоял изящный столик со стульями на изогнутых ножках. У боковой стены виднелась открытая дверь, ведущая в купальню из белого мрамора, откуда доносился тонкий аромат целебных масел.

Пересилив оцепенение, я направилась к распахнутому панорамному окну, которое вело на широкую террасу.

Прямо у перил цвели пышные кусты ярких цветов, наполняя воздух сладким ароматом, а рядом располагался небольшой плетеный диванчик для отдыха. С террасы открывался потрясающий, завораживающий вид на бескрайние леса Соляриса и зеленые цветущие поляны. Города отсюда не было видно, но этот сказочный пейзаж и чистый, теплый воздух заставили меня на миг забыть обо всех ужасах. На моих губах даже проступила совсем слабая улыбка от нахлынувшего покоя.

Но секундная радость мгновенно испарилась, сменяясь холодом, стоило разуму вернуть меня в реальность.

Это место никогда не станет для меня домом. В Вечном Зените я оставалась бесправным живым товаром, а этот роскошный замок являлся всего лишь моей новой клеткой. Тишину покоев внезапно нарушил осторожный стук со стороны коридора. Кое-как затянув шнуровку платья за спиной, я повернулась к выходу и хрипло произнесла:

— Войдите.

Дверь плавно приоткрылась, и внутрь робким шагом вошли несколько молодых девушек в простых одинаковых платьях. По их покорно опущенным головам сразу стало ясно — это прислуга. Одна из служанок сделала шаг вперед и почтительно произнесла:

— Мы принесли вам перекусить, госпожа.

Остальные девушки двинулись к столику, быстро расставляя на подносах множество сытных блюд, дымящихся супов и свежих фруктов. Живот мгновенно забурлил от этого умопомрачительного запаха, напоминая, как давно я нормально не ела. Забыв про осторожность, я послушно села на стул и принялась за еду, пока прислуга продолжала бесшумно ходить туда-сюда по комнате, заполняя платяной шкаф нарядами из дорогих тканей.

В голове паническим вихрем крутились удивленные мысли от этой чрезмерной заботы. Неужели всё это действительно предназначалось для простой полукровки из трущоб?

— А кому всё это? — растерянно спросила я, откладывая прибор и указывая на груды новой одежды.

— Вам, госпожа, — вежливо отозвалась старшая служанка.

— Я не госпожа, — я горько усмехнулась, качнув головой. — Я такая же человеческая девчонка, как и вы.

— Мы здесь всего лишь прислуживаем, — мягко, но уверенно возразила девушка, поправляя край простыни на кровати. — А вас разместили в одних из лучших покоев дворца. И Лорд Зенита дал четко понять, чтобы вы ни в чем не нуждались. Извините, но для нас вы теперь — госпожа.

Я лишь молча опустила взгляд, сжимая пальцы на коленях. Рассудок тщетно пытался найти логику в действиях Альтареса, но разгадать мотивы правителя было невозможно. Зачем он устроил для меня этот роскошный прием, если еще полчаса назад открыто заявлял, что не верит ни одному моему слову?

— Мы подготовили для вас купальню, госпожа, — произнесла служанка, почтительно склоняя голову у входа в мраморную комнату. — Позвольте помочь вам раздеться и смыть дорожную пыль.

— Нет, спасибо, я сама со всем справлюсь, — тихо отказалась я, поднимаясь из-за стола.

— Как пожелаете, — покорно отозвалась девушка, отступая на шаг назад. — Мы оставим на кровати чистые вещи. Отдыхайте. Лорд Зенита передал, что вызовет вас к себе, как только освободится от государственных дел.

— Хорошо, я поняла, — кивнула я, провожая взглядом прислугу.

Девушки бесшумно покинули покои, плотно притворив за собой дверь. Оставшись в полном одиночестве, я направилась в сторону купальни. Белый мрамор стен и пола приятно холодил ступни, а воздух был наполнен плотным паром и сладким ароматом цветочных масел.

Я аккуратно развязала шнуровку на спине, позволяя платью плавно соскользнуть с плеч на плиты.

Оказавшись полностью обнаженной, я осторожно опустила ногу в глубокую каменную чашу, до краев наполненную горячей водой. Тело мгновенно пронзила волна блаженства. Я погрузилась в воду по самые плечи, блаженно прикрывая глаза и откидывая голову на гладкий бортик купальни. Настоящий кайф. Горячие струи бережно обволакивали каждую ссадину, вымывая из мышц остатки многодневной усталости и унимая ноющую боль. Густые запахи благовоний мягко дурманили рассудок, убаюкивая панику и позволяя мыслям впервые за долгое время полностью расслабиться.

Проведя в воде около получаса, я наконец закончила мыться и неохотно поднялась из чаши, чувствуя приятную истому во всем теле.

Плотно обмотавшись большим пушистым полотенцем, я вышла обратно в спальню. В комнате по-прежнему царило абсолютное безмолвие, и ни одной служанки рядом не было. Зато прямо по центру огромной кровати лежало новое платье из невероятно легкой, струящейся ткани белого цвета с изящными золотистыми узорами по подолу. Наряд буквально светился под лучами солнца Соляриса. Ведомая любопытством, я плавно подошла к постели и осторожно дотронулась подушечками пальцев до прохладного, невесомого шелка, завороженно разглядывая роскошный дар Лорда Зенита.

Я аккуратно сбросила полотенце и надела это легкое, струящееся платье, бережно расправляя невесомую ткань по бедрам. Подойдя к высокому зеркалу в золоченой раме, я завороженно уставилась на собственное отражение. Внутренности сковал трепет от резкого контраста: еще вчера я выживала среди грязи, крыс и нищеты трущоб, а сегодня меня буквально швырнули в эту слепящую роскошь. Сердце предательски замерло в груди, отказываясь верить глазам. Светлые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, голубые глаза казались огромными на бледном лице, а белоснежный шелк с позолотой сидел безупречно. На моих губах даже проступила робкая улыбка от осознания собственной красоты.

Но секундная радость мгновенно уступила место печальной усмешке.

Весь этот блеск был фальшивкой, а роскошные покои — всего лишь очередной золотой клеткой Вечного Зенита. Лорд Альтарес окружил меня заботой не из жалости, а только потому, что моя сущность полукровки была ему выгодна. Я являлась для него редким, ценным приобретением, полезным товаром, который нужно держать в сытости и холе.