Убийство в книжном - Дэвисон Анита

– Что касается слуг, никто из них не знает, куда миссис Сомс тогда собиралась пойти. Ну, или они так говорят.

– Вы думаете, кто-то из них лжет? – спросила Ханна.

– Кто-то всегда лжет, мисс Меррилл. Мое дело – выяснить, кто и почему.

Ханна уткнулась носом в чашку, надеясь, что он не имеет в виду ее.

– Вы не задумывались о службе в армии, инспектор? Или всегда хотели работать в полиции? – сменила тему тетушка, и сделала это, по мнению Ханны, довольно неуклюже. Если бы она так хорошо не знала тетю Вайолет, то подумала бы, что та флиртует. Причем самым возмутительным образом.

– Я из семьи военных, и служил в Лондонском полку до начала войны. Сейчас я резервист, так что, вполне возможно, со временем вернусь в армию. – Он медленно размешивал сахар в чашке. – Ну а кто-нибудь из вас, леди, ждет своего благоверного с фронта?

– Ханна была помолвлена со старшим лейтенантом. – Тетя Вайолет вздрогнула, когда Ханна пнула ее в голень под столом, но улыбку удержала.

– О, вот как? Была? И что же случилось? – Инспектор смотрел участливо и с некоторым любопытством.

– Ручная граната в Артуа случилась, вот что, – сухо ответила Ханна.

– Ханна! – ахнула тетя Вайолет, но в ответ получила лишь еще один сердитый взгляд, в котором ясно читалось: «Ты сама это начала».

– Мои соболезнования. – Инспектор покраснел – похоже, не был совсем уж бессовестным. – К сожалению, такие истории теперь нередки. Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем лезть с вопросами.

– Не стоит беспокоиться. – Ханне было жаль, что она смутила его, однако ей совершенно не хотелось продолжать разговор о покойном женихе. – Когда я смогу возобновить работу магазина?

– Мне нужен полный доступ еще на сутки, а после можете работать в обычном режиме, не вижу препятствий. Кстати, возможно, за это время немного схлынет оголтелый интерес у публики.

– Вот уж не думаю, – фыркнула тетушка. – «Книжный магазин в Ковент-Гардене» навсегда останется запятнанным, как место, где свершилось чудовищное убийство, независимо от того, поймаете вы преступника или нет.

– Мистер Рут – надежный работник? – ни к селу ни к городу спросил вдруг Фаррелл.

– Арчи? – сдвинула брови Ханна. – У меня нет причин думать иначе. Он всегда был преданным и трудолюбивым.

– Только вот больше никто не видел мистера Карстейрса в книжном магазине вчера вечером.

– Если Арчи говорит, что он там был, значит, он там был, – вмешалась тетя Вайолет. – На этой улице кроме магазинов есть еще три паба, посетители которых, как правило, смотрят исключительно в свои стаканы.

– Замечание принято. – Инспектор захлопнул неизменный блокнот и спрятал в карман. – Благодарю, я услышал все, что хотел.

– Я провожу вас, инспектор, – сказала тетя Вайолет.

Ханна никак не могла взять в толк, чем этот заносчивый человек, имевший привычку изъясняться резким, отрывистым тоном, сумел привлечь внимание ее тетушки.

Он поставил недопитый чай на стол, встал и направился к двери, но на полпути обернулся.

– Да, и еще кое-что. Мистер Рут, похоже, обеспокоен перспективой потерять двухдневный заработок из-за того, что магазин будет закрыт.

– Ну что за глупости, – отмахнулась тетушка. – Я не собираюсь лишать Арчи денег в обстоятельствах, которые никому из нас не подвластны.

– Очень надеялся, что вы так и скажете. – Они обменялись почти дружескими улыбками. – Еще раз спасибо за гостеприимство, мисс Эдвардс, мисс Меррилл.

* * *

– Какой интересный мужчина, – сказала тетя Вайолет, когда рев и фырканье полицейского мотоцикла затихли вдали.

– Ты имеешь в виду внешность или то, что он сказал? – Ханна собрала чашки и поставила их на поднос.

– И то и другое. Если Монти в спешке покинул квартиру, значит, ударился в бега. Не сказать, что я уверена в его невиновности, но он же не какой-то матерый преступник и не привык скрываться от полиции. Они быстро найдут его.

Ханну ее слова не убедили. Учитывая, сколько воинских подразделений по всей стране были переброшены за границу, Монти, со всей вероятностью, довольно легко сможет улизнуть незамеченным.

– При условии, что инспектор будет усердно искать его, а не решит, что это я убила Лили-Энн. – Ханна откинулась на спинку дивана, обхватив лицо руками и глядя на угасающий огонь.

– Не падай духом. – Тетушка легонько хлопнула ее по плечу. – Не всегда виновен тот, кто поднимает тревогу.

– Ты не слышала, как он допрашивал меня в магазине. Он был… жесток. Даже намекнул, что между мной и Каваном неподобающая связь.

– Зато я сегодня довольно много узнала о мотоциклах. Я бы сказала, что инспектор Фаррелл весьма привлекателен для полицейского.

– Напыщенный и скупой на слова – вот какие определения использовала бы я. Среди прочих.

– Не будь такой злюкой, дорогая. Он всего лишь выполнял свою работу. Ты вела себя с ним отнюдь не любезно, в то время как он всеми силами старался быть милым.

– Да что ты? – сказала Ханна так резко, что тетушка немного опешила. – И тебе непременно нужно было приплетать Джеральда?

– Прости. Я пыталась найти темы для разговора помимо убийства, и меня немного занесло, признаю. В любом случае он был прав, когда отметил, что о возвращении Монти в магазин в вечер убийства Лили-Энн мы знаем только со слов Арчи.

– А о том, что она приходила сюда днем, за несколько часов до убийства, – только с твоих слов.

– На что ты намекаешь? – Тетя Вайолет картинно поднесла руку к горлу, но уголки ее рта предательски дрогнули.

– Ни на что, просто, как видишь, любые намерения легко истолковать превратно. Кроме того, Арчи ужасный лжец. Он краснеет и начинает пыхтеть как слон, стоит спросить его, кто съел последнее печенье. И, конечно, он не смог бы одурачить опытного полицейского. – Ханна задумалась. – Но вот любопытно, куда мог подеваться Монти? Не похоже, что у него наберется армия друзей, у которых можно выпросить денег. Кроме нас, понятное дело. – Она выпрямилась и уронила руки на колени. – Может статься, он даже не знает, что Лили-Энн мертва.

– Я бы скорее подумала, что Монти видел убийцу и удрал из города, опасаясь за свою жизнь.

– О! Мне это и в голову не приходило, – вздохнула Ханна. – Он ленивый и чванливый, но зла я ему не желаю. И, тетушка, даже не надейся, что я не заметила, как ты… кокетничала с инспектором.

– Я просто старалась обезоружить его, вот и все. И это сработало, не так ли? Он ни минуты не считал меня подозреваемой!

10

Проснувшись следующим утром, Ханна с наслаждением потянулась и еще несколько минут понежилась под одеялом. Сон отступил, сознание постепенно прояснилось, и от возвратившихся воспоминаний она рывком села, не сдержав стона.

Это не сон. Лили-Энн умерла.

Радость от предстоящего дня испарилась бесследно, стоило представить бесчисленные расспросы, которые обрушатся на нее, как только новость распространится. Ее причастность к делу неизбежно породит массу домыслов, и инспектор Фаррелл совершенно ясно дал понять, что захочет поговорить с ней снова. Явится ли он в этот раз на виду у соседей, окруженный полицейскими в форме, или вызовет ее в участок? Ни одна из перспектив не прельщала.

Полиция заняла магазин еще на день, чтобы продолжить расследование, так что Ханне нечем было занять себя сегодня. Она со вздохом откинула одеяло и тотчас вздрогнула от неожиданности, услышав, как звучно хлопнула задняя дверь.

– Я сейчас поставлю чайник, мисс Меррилл, – донесся с лестницы жизнерадостный голос Айви.

Ханна поплелась в ванную, смиренно приготовившись к ежедневной схватке с водонагревателем, но тот повел себя на удивление прилично, позволив ей в кои-то веки принять восхитительно горячую ванну.

– Вы слышали, что доктора Сомса вчера забрали в полицию? – Айви поставила перед ней тарелку с последними утиными яйцами на ломтике тоста. – Их вторая горничная сказала, что он убил жену.