Убийство в книжном - Дэвисон Анита

Снаружи послышался рев подъезжающих автомобилей, а затем приближающиеся к дому шаги. В гостиную вошли двое полицейских, отчего она сразу стала казаться маленькой и тесной, и еще одна персона, при виде которой Ханна ахнула.

– Тетя Вайолет! Почему ты здесь? Я не ждала тебя раньше завтрашнего дня!

– Меня вызвали. – Тетя Вайолет сняла пальто, бросила его на спинку дивана, подошла и села рядом с Ханной. – Боюсь, я сильно превысила скорость, когда ехала сюда, – сказала она без тени раскаяния в голосе, заправляя Ханне за ухо прядь волос. – Должно быть, ты ужасно себя чувствуешь, дорогая.

– Это вы позвонили ей? – Ханна уставилась на инспектора. – Зачем?

– Я подумал, что вам сейчас не стоит оставаться одной.

– Какая забота. Спасибо. – У нее неожиданно перехватило дыхание от его предупредительности. – Никак не могу отделаться от мысли, что, если бы не была так сурова с Монти, он, возможно, остался бы в живых.

– Вздор. Ты никак не могла ему помочь. – Тетя Вайолет подняла глаза, когда Джонс появился с нагруженным подносом. – О, превосходно. То, что нам всем сейчас нужно. Вижу, вы раздобыли немного кекса, констебль?

– Нашел на кухонном столе, мэм. – Он покраснел под игривым взглядом тетушки.

– Его никто не терял, – буркнула Ханна. Она надеялась, что кекса хватит еще на день или два.

– Я так понимаю, это было убийство, а не какой-то несчастный случай, иначе фургон, о котором шла речь, никуда бы не делся? Не говоря уж о вознице. – Тетя Вайолет разлила по чашкам горячий, ароматный чай и раздала всем присутствующим.

– Скорее всего. – Инспектор Фаррелл получил внушительный ломоть фруктового кекса и вернулся на свое место. – У нас есть описание фургона, но едва ли от этого будет много толку. – Откусив изрядный кусок, он с удовольствием прожевал. – Хм. Это очень вкусно.

– Рада слышать, – хмуро ответила Ханна, разглядывая крошки на его тарелке.

– Я одного не понимаю, зачем убивать Монти? – сказала тетушка. – Хотя, если подумать, раз он мог опознать немца, то стал обузой. Или даже угрозой. И они от него избавились.

– Совершенно верно. Может быть, вам стоит поработать у нас? – Инспектор поднял пустую чашку и одарил тетю Вайолет яркой, восхищенной улыбкой, от которой она очаровательно покраснела.

– Какое захватывающее предложение, инспектор, – произнесла тетушка низким, чувственным голосом, потянувшись к нему, чтобы долить чаю, после чего откинулась на спинку кресла.

Ханна во все глаза смотрела на свою тетушку, озадаченная этим почти интимным взаимодействием. Что она вытворяет? И почему из всех людей на земле она выбрала инспектора?

Осторожный стук в дверь предшествовал появлению полицейского врача, с которым Ханна уже встречалась, хотя его имя совершенно вылетело у нее из головы.

Инспектор неохотно поставил тарелку на стол, отряхнул брюки от крошек и вышел в коридор, где негромко заговорил с доктором.

– Дорогая, ты выглядишь измученной. – Тетушка ласково обняла Ханну за плечи. – Почему бы тебе не лечь спать пораньше? Я приберусь здесь и провожу инспектора.

– Спасибо, тетя Вайолет. Наверное, ты права.

На Ханну навалилась усталость. Она неуверенно поднялась и погладила тетю по щеке. Пожелав доброй ночи констеблю Джонсу, она молча кивнула в знак приветствия троице в коридоре и поднялась к себе.

Ханна закрыла за собой дверь спальни и прислонилась к ней спиной, пытаясь расстегнуть пуговицы, но увидела длинную, с рваными краями, дыру на подоле и застонала. Накопившееся за день напряжение пролилось слезами. В порыве гнева она оставила попытки расстегнуть платье, стащила его через голову и бросила на пол.

Она забралась в постель, натянула одеяло до подбородка, и тут ее осенила мысль. Как инспектор Фаррелл вызвал тетю Вайолет? Откуда он узнал, где ее искать? И когда?

25

– Слыхали о том бедолаге, которого вчера сбили? – Айви возилась на кухне, где Ханна сидела за утренними газетами. – Вы видели, что случилось?

– Не совсем, Айви. – Ханна не отрывала взгляда от газеты, лежавшей у нее перед носом, надеясь, что горничная потеряет к ней интерес.

Дребезжание почтового ящика возвестило о прибытии почтальона, предоставив Ханне удобный предлог, чтобы сбежать.

– Я заберу почту, когда буду уходить, – крикнула она, направляясь к входной двери.

Вокзал Чаринг-Кросс превратился в полосу препятствий, где на каждом углу ютились целые семьи, мешая пассажирам добираться до поездов и обратно. Женщины с маленькими детьми сидели на тюках с одеждой и стопках одеял, их окружали чемоданы, оловянные чайники и даже пара примусов.

Их гнали прочь ретивые охранники, но едва они отходили, чтобы выпроводить других прибывших, как люди потихоньку возвращались. Лишились ли они своих домов из-за бомбежек? Или, как сестра Арчи, искали убежища, опасаясь новых воздушных налетов?

Продавцы газет выкрикивали те же заголовки, которые она читала за завтраком. Рекламные щиты вдоль Стрэнда прославляли историческую победу, одержанную британцами и французами.

– Вы видели газеты, мисс Меррилл? – Арчи встретил ее в дверях магазина. – Наши парни задали трепку этим гуннам и прорвали линию обороны.

– Я знаю, Арчи. Но союзникам предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем мы сможем всерьез говорить о победе. – Война шла совсем не так гладко, как ожидали. Ханна бросила сумку на стол и сняла пальто.

– Мы не можем терять надежду, мисс Меррилл, – сказал Арчи с подавленным видом, и Ханна почувствовала угрызения совести.

– Вы правы, Арчи. Конечно, не можем. Послушайте, я должна вам кое-что рассказать. – Она обеими руками разгладила юбку, жестом предложила ему присесть на табуретку и поведала о том, что случилось накануне вечером.

– Значит, он был шпионом? – Арчи сидел, сдвинув колени и расставив ступни в стороны.

– А теперь это имеет значение?

– Нет. Думаю, нет. – Первое потрясение прошло, и он, похоже, принял все как есть. – Так вот почему констебль Джонс не появился сегодня утром? Обычно, когда я прихожу, он уже дожидается у порога.

– Странно. – Ханна внимательно оглядела улицу, но констебля нигде не было видно. Книжный магазин больше не представлял интереса для полиции? – Если вас это хоть как-то утешит, не думаю, что мистер Карстейрс страдал.

– Если он был шпионом, то и поделом ему. – Арчи шмыгнул носом и отвернулся, теряя интерес. – Жалко, что Джим – в смысле констебль Джонс – больше не придет. Он заваривал отличный чай.

Отсутствие у Арчи всякого сострадания позволяло предположить, что Монти допекал парня гораздо больше, чем ей казалось. Словно почувствовав их мрачное настроение, Бартлби запрыгнул на стол и ткнулся носом в ладонь Арчи. Ханна с благосклонной улыбкой погладила кота по спине. Она поймала себя на том, что, отправляясь утром в магазин, с нетерпением ждет встречи с Бартлби и хочет поскорее увидеть, как он сидит на подоконнике, чинно поджав лапки и обвив их хвостом, и почти прижимается носом к стеклу. Теперь ей совершенно не было дела до того, ловит он мышей или нет. Кот выгнул спину, под ласкающей рукой Ханны его мышцы напряглись, и он негромко замурлыкал.

Неужели инспектор Фаррелл решил, что раз Монти убил Лили-Энн, а теперь сам убит и для правосудия недоступен, то на этом дело можно закрыть? Логичный вывод, что и говорить, но Ханну он не устраивал, поскольку Монти чуть не клялся, что не убивал Лили-Энн. Что той ночью в магазине был кто-то еще. Но кто?

Она достала открытку из сумки и некоторое время изучала лицо женщины на фотографии. Не обнаружив сходства ни с кем из знакомых, Ханна перевернула карточку и задержала взгляд на словах «Студия Хобарта». Сунув открытку обратно, она повесила сумку на плечо и подхватила пальто.

– Арчи, не могли бы вы недолго присмотреть за магазином? Я ухожу.

– Уходите? – Арчи бросился за ней, но Ханна была уже на улице, когда ее слуха достиг жалобный вопль: – Но вы только что пришли!