Свет из гаража упал на водителя. Это был Браун. Мне захотелось выхватить игрушечную дубинку, которую выдавали женщинам-констеблям, разбить окно и размозжить его холодную бледную физиономию в кровавую кашу, но машина двигалась слишком быстро. Она вырвалась за ворота и свернула на север, к центру города.
Я кинулась к серому «Остину 35», распахнула дверцу и воткнула ключ в зажигание. Стартер взревел, раскручивая чересчур мощный для него двигатель, но справился; я включила передачу и, забуксовав на секунду, выскочила из лужи скользкой грязи.
Других машин на Тауэр-роуд не оказалось – и очень хорошо, потому что я не собиралась смотреть направо и налево, как полагается. Я еще заметила в зеркале заднего вида Тони Дэвиса: он махал мне руками, очевидно предлагая остановиться и подождать его. Нет времени, инспектор Хаунд. Мне еще надо нарушить как минимум двадцать других правил. За десяток метров я достигла скоростного лимита, а к выезду с Тауэр-роуд превысила его вдвое. Отец давно предлагал мне сдать экзамен на вождение повышенной сложности, чтобы улучшить свои карьерные перспективы. Но ни у одного из полицейских «Роверов V8» не было и не могло быть такого мощного мотора. Настоящее безумие. На повороте мне пришлось слегка притормозить, и я увидела впереди хвостовые огни. Это мог быть припозднившийся водитель или такси. Но я положилась на надежду, что это «Кортина», и помчалась за ней.
В центре машин стало больше, и я пристроилась чуть поодаль от «Кортины». Браун – я была уверена, что это он, – сбросил скорость до нормальной, чтобы не привлекать внимания. Мне удавалось держаться от него на расстоянии, пока он ехал через мост в северную часть города.
На Ньюкасл-роуд машины все еще были, но практически исчезли, когда Браун свернул налево. Теперь мне надо было проявлять осторожность, чтобы он меня не заметил. У меня не было плана, когда я бросилась за ним в отчаянную погоню в духе Стива Маккуина в «Буллите». Теперь план начинал формироваться. Он убил Хелен, забрал свою новую машину и направлялся к себе на базу, прежде чем сбежать. Или он понял свою ошибку и попробует убить меня еще раз. В любом случае будет очень полезно разведать, где эта его база находится.
Я отпустила его на приличное расстояние, надеясь, что он не выедет на шоссе. Но он направлялся в жилые кварталы. Как я и предполагала, Браун свернул к ряду таунхаусов вроде тех, в которых жили мои родители. Плавно свернул на подъездную дорожку. Ворота гаража поехали вверх, видимо подчиняясь дистанционному управлению, и он начал сдавать назад.
Я остановилась в начале улицы и погасила фары, чтобы понаблюдать.
Автоматические ворота были не того уровня, что у Джеймса Бонда, но все равно слишком технологичные для такого дома. Примерно этого я и ожидала. Створка поехала вниз.
А вот этого я не ожидала. Пришлось опять попытаться поставить себя на его место. Наверняка он отказался от планов как следует выспаться за ночь, потому что знал – его заметили, и торопился убраться, пока патрулям в северной части не поступит сигнал тревоги. В укрытии своего гаража он должен был сейчас загружать в багажник инструменты своего противозаконного ремесла, чтобы сбежать в ближайшие полчаса.
Но пока он в гараже – он в ловушке, которую сам себе устроил. Надо просто захлопнуть в ней дверцу. Я завела двигатель, пожалев, что он такой шумный, и заехала к нему на подъездную дорожку. Теперь Браун не выберется.
Я заглушила мотор «Остина 35». Первая часть плана выполнена. Вы можете спросить, какой была вторая…
Я понятия не имела.
37
Рассказ Джона Брауна
Среда, 10 января 1973, 22:00
Оставшись в гараже Джорди Стюарта, я не тратил времени даром. Мы с Джимми Кроули идеально настроили двигатель и внесли усовершенствования в подвеску и тормоза. Обычная ошибка при тюнинге машин – увеличить мощность, не позаботившись об устойчивости к заносам и торможении. Крутя гайки, надо думать о том, как бы не закрутить их на крышке своего гроба.
Мне не терпелось выехать из гаража и испытать «Кортину» в действии: добраться до моей ближайшей базы и сбежать на другую, в Мидлендс. О плане избавиться от женщины-констебля можно было забыть: смерть коллеги наверняка потрясла ее. Она будет настороже, возможно даже запросит охрану. И да, я все еще переживал, что никто не заплатит за это убийство.
Время от времени я выглядывал на улицу, но толпа расходилась медленно. В конце концов криминалисты, фотографы и детективы уехали; остался один патрульный автомобиль, припаркованный в отдалении. Я сомневался, что дежурные в нем среагируют на неприметную «Кортину», выехавшую из гаража. А если вдруг погонятся за мной, у меня лошадок гораздо больше, чем у их «Остина 1300». Я решил, что могу безопасно покинуть гараж. Вернувшись в мастерскую, договорился с Джимми о цене дополнительных работ и заплатил; я не сомневался, что Джимми сохранит деньги до тех пор, пока его босса выпустят из каталажки.
В последний раз выглянув на дорогу, я увидел, как маленький красный «MGA» подрулил к дому покойницы. Молодой актер из поезда – Тони Дэвис – вылез наружу, обежал машину и открыл кому-то дверцу. Его пассажиром оказалась та самая женщина-полицейская, что вызывала у меня тревогу. Я решил, не стоит ждать, пока он уедет, чтобы разобраться с ней. Дежурные в патрульной машине могут меня увидеть, и дело осложнится.
И все равно я медлил с отъездом. Какая связь между актером из поезда и полицейской, которая наверняка заподозрила меня в причастности к смерти Дельмонта? Не помешает посмотреть, как они поступят дальше. Если актер уедет, это будет означать, что я, скорее всего, вне опасности. Если она поедет с ним в полицейский участок, я прослежу за ними.
Минут пятнадцать спустя они снова появились; она выглядела аккуратнее, как будто заходила только переодеть форму. Она перешла дорогу и остановилась возле гаражных ворот, он поплелся за ней. Они явно собирались зайти в гараж. Я достаточно времени потерял, прячась в кладовой и на заднем дворе. Пора было выбираться.
К моменту, когда она добежит до патрульных в пятидесяти метрах вверх по улице, я давно скроюсь. И даже если приятель-актер решит ее подвезти на своей старой телеге, все равно будет поздно.
Я поспешил в мастерскую и сказал Джимми, что собираюсь уезжать.
– Да, мистер Браун. Все готово.
– Тогда поднимай ставню, – сказал я, с трудом сдерживая нетерпение.
Я запрыгнул на водительское сиденье и повернул ключ в зажигании. Когда я тронулся с места, ставня еще поднималась. Увидев за ней женщину-констебля и ее дружка-актера всего в паре шагов от моего капота, я вдавил газ в пол и осыпал их гравием из-под колес. Она отчаянно замахала руками, но я промчался мимо и вырулил на дорогу. Единственная опасность, что меня будут преследовать, исходила от патрульных, но в зеркале заднего вида я их не заметил – видимо, они мной не заинтересовались. В конце Тауэр-роуд все было свободно, и я свернул к центру горда, мосту и моей базе.
Теперь я мог расслабиться и насладиться вождением. «Остин 35» я водил с удовольствием, но «Кортина» оказалась еще лучше. Поток на дороге был редким, и хотя какая-то маленькая машинка свернула за мной на Ньюкасл-роуд, я не обратил на нее внимания. У женщины-констебля машины все равно не было.
Я загнал «Кортину» к себе в гараж и начал собирать все необходимое для путешествия. Одежду (включая маскировочную), запасы еды и питья для долгих часов слежки и, конечно, арсенал оружия.
Я прошел в дом и проверил, чтобы все газовые приборы были отключены. Было бы безответственно с моей стороны оставлять дом в таком опасном состоянии, ведь мои соседи могли погибнуть от взрыва. Уверен, в этот момент вам захотелось пошутить, напомнив, что за такую массовую бойню мне бы не заплатили. В действительности меня беспокоило, что взрыв привлек бы к моему дому внимание и за ним последовали бы официальное расследование и вмешательство страховой – подлинное проклятие для меня и моего бизнеса.
