Марко натянул куртку и вышел. Город встретил его равнодушно.
Он шёл по знакомым маршрутам: кафе, двор, улица, где они когда-то зависали до ночи, старый стадион. Пусто.
Река. Их «место силы». Ветер гонял по воде холодную рябь и листья. Бревно было на месте. Рико — нет.
Марко остановился, долго смотрел на воду.
— Да ладно... — тихо сказал он. — Не может быть.
Но могло. Он исчез. Не уехал. Не спрятался. Исчез.
— Кто... кто может знать...
Мысли путались, но одна всплыла:
— Дина.
Он достал телефон. Гудки. Выключен. Открыл соцсети — закрыто. Всё закрыто.
— Да вы издеваетесь... — прошипел он.
Братья Рико? Марко даже не стал набирать. Он знал ответ заранее: они бы только порадовались.
Позвонила Аделина. Марко закрыл глаза на секунду, но ответил.
— Да.
— Ты вообще понимаешь, что происходит? — Её голос был холодным, без пауз, без сомнений. — Через пару недель заканчивается аренда. Ты собираешься что-то делать?
— Сейчас не время...
— У тебя всегда не время, Марко! — перебила она. — Ты живёшь, как будто всё ещё можно откатить назад!
Он сжал челюсть.
— Я пытаюсь...
— Нет. Ты не пытаешься. Ты прячешься. У тебя нет будущего, — сказала она уже тише. — А без будущего ты никому не нужен. Даже в прошлом.
Связь оборвалась. Марко медленно опустил телефон. Эти слова не были новыми, но сегодня они легли глубже.
Он пошёл куда-то без цели. Осенний парк принял его без вопросов. Жёлтые листья под ногами, прохладный воздух, чужие жизни вокруг: кто-то смеялся, кто-то читал, кто-то держался за руки.
Марко опустился на свободную скамейку. Откуда-то неподалёку доносилась музыка — гитара, живая, не запись. Он прислушался. Кто-то играл действительно хорошо.
Возле одной из дорожек собралась небольшая толпа. Любопытство победило усталость: Марко поднялся и направился туда.
Музыкант стоял спиной к нему. Длинное красное пальто выделялось среди красок почти вызывающе. Пальцы уверенно перебирали струны. Люди улыбались, некоторые снимали на телефоны. Перед музыкантом стоял бумажный стакан с несколькими купюрами и мелочью.
Марко остановился в нескольких шагах. Что-то в фигуре показалось знакомым — очень знакомым.
Последние аккорды затихли, раздались аплодисменты. Музыкант поклонился и поднял голову.
Марко отпрянул на полшага.
— Да ладно...
Мужчина обернулся и улыбнулся.
— Марко?
— Киро?
Оба застыли, молча изучая друг друга.
— Живой, значит, — первым заговорил Марко.
— Пока да.
— Твою мать...
Киро рассмеялся.
— Реакция всё та же.
— А какая должна быть? Ты десять лет назад исчез чёрт знает куда.
— Не исчез. Переехал.
— Одно и то же.
Киро слегка повёл плечом.
— Ни капли.
Марко указал на стакан возле ног.
— Что, настолько плохо дела идут?
Улыбка Киро сразу исчезла.
— В смысле?
Марко кивнул на деньги.
— А-а, — Киро резко сменил тон. — Почему все считают, что если человек играет на улице, то обязательно бедствует?
— Потому что обычно так и есть.
— А может, мне просто нравится играть?
— За деньги?
— А ты на работу бесплатно ходишь?
— Не начинай.
— Это ты начал.
Киро поднял стакан и сунул его в чехол от гитары.
— Я люблю музыку. Люблю играть. Люблю, когда людям нравится. И люблю, когда за это платят. Никакого криминала.
— Ладно, убедил.
— Вот и отлично.
Он убрал гитару в чехол.
— Как вообще жизнь?
— Бывало лучше.
— Это я уже вижу.
Марко сжал губы.
— Спасибо.
— Да пожалуйста.
Киро всмотрелся в его лицо.
— Нет, серьёзно. Ты выглядишь так, будто последние пару месяцев спал по два часа.
— По ощущениям так и было.
— А я думал, это возраст.
— Иди к чёрту.
— Рад видеть, что чувство юмора не умерло.
Марко слегка наклонил голову.
— А ты чем занимаешься?
— Преподаю.
— Ты?
— Именно.
— Не верю.
Киро рассмеялся.
— Частная школа. Гитара. Рисование. Немного музыки. Немного творчества. Всё цивилизованно.
— И тебя туда пустили?
— Представь себе.
— Детей не жалко?
— Меня почему-то любят.
— Врут.
— Возможно.
Оба невольно улыбнулись.
Киро поправил ремень чехла. На его руке блеснуло кольцо. Марко заметил сразу.
— Женился?
— Да.
— Кто рискнул?
— Сара.
— Она знает, какой ты?
— Пока нет.
— Тогда у неё ещё есть шанс сбежать.
Киро рассмеялся. Искренне.
— Поздно. Уже ждём ребёнка.
Марко вздрогнул.
— Серьёзно? Поздравляю.
— Спасибо.
Лицо Киро изменилось — стало спокойным, счастливым, без привычной дурашливости.
— А у тебя что случилось?
— Ничего.
— Врёшь.
— С чего ты взял?
— Потому что я тебя помню.
Марко отступил на шаг.
Киро сделал паузу, затем спросил тише:
— Аделина как? Видел её по телику. С годами только лучше.
Марко ощутил напряжение в шее. Этого оказалось достаточно.
Киро слегка наклонил голову.
— Понятно.
— А мальчишки?
Марко молчал.
Киро перестал улыбаться.
— Настолько плохо?
— Не хочу об этом.
— Хорошо.
Он не стал настаивать.
Мимо проходили люди.
— А Рико? — спросил Киро.
Марко поднял голову.
— Что Рико?
— Вы же всегда были вместе.
Киро помедлил, подбирая слова.
— Вы не общаетесь?
— Давно.
— Насколько давно?
— Достаточно.
— Странно.
— Что именно?
— Просто... — Он запнулся. — Когда я уезжал, мне казалось, что если в мире останется хоть что-то постоянное, то это вы двое.
Марко не ответил.
Киро выпрямился.
— Ладно.
— Что «ладно»?
— Ничего.
Он закинул чехол за плечо.
— Был рад увидеться.
— И это всё?
— А что ещё?
— Десять лет не появлялся. Встретил старого друга. И просто уходишь?
— Если честно, мне кажется, сегодня тебе лучше побыть одному.
Киро развернулся и пошёл по дорожке.
— Киро!
Тот обернулся.
— Что?
Марко помедлил, затем опустил руку.
— Да ничего.
— Вот и я так подумал.
Киро улыбнулся и пошёл дальше.
Марко стоял, пока красное пальто не растворилось среди деревьев. Он сжал пальцы в карманах и направился к выходу из парка. В тени у реки неподвижно сидел человек в чёрном пальто и круглых очках. Его взгляд был прикован к Марко.
Глава 2. «Минус деньги... Минус доверие... Плюс ещё одна ложь»
Марко не помнил, как закончился день. Он пришёл в себя от холода и боли.
Подъезд. Чужой этаж. Он лежал у двери. Медленно поднялся, опираясь на стену, посмотрел на себя: грязь, разорванная одежда, ссадины.
— Ну всё... Допился... Финишная прямая... Хотя... Судя по состоянию — кривая.
Он спустился этажом ниже — своим. Ключ долго не попадал в замок. Дверь открылась. Войдя в помещение, он остановился.
На столе лежала фотография. На ней запечатлена вся компания: он сам, Рико, Дина и Аделина. Снимок семилетней давности, сделанный на фоне детского сада в первый день Евы и Рикардо. Тот самый, который он носил во внутреннем кармане пальто, что осталось у Аделины. Рядом с фото лежало обручальное кольцо.
Марко медленно подошёл. Руки начали дрожать. Он взял фотографию, провёл по ней пальцами, узнавая каждый момент, запечатлённый на снимке: улыбки, солнечный день, детский смех за спиной.
— Это... Как... — Горло сжало. Мысли начали разрываться. Крики внутри — без звука.
Он посмотрел на кольцо, потом на дверь, потом снова на стол. В голове наконец сложилась картина: это Аделина принесла. Только она могла знать, где лежит фото, только она хранила его пальто.
— Что мне теперь делать...
И впервые за долгое время Марко действительно не знал, что хуже: кричать, разрушить всё вокруг или просто подойти к окну и закончить это одним шагом. В итоге, так и не сдвинувшись с места, он садится в кресло, берёт лист бумаги и ручку и пишет следующие строки, как на одном дыхании:
