Сердце шторма (СИ) - Фламмер Нат

— Именно, и мне бы очень хотелось услышать о ваших мотивах прежде, чем очередной поцелуй забывшейся императрицы позволит расценить ваши игры как угрозу захвата монарха. Чего вы добиваетесь?

Александр сосредоточил взгляд на Педру, ожидая, что тот поднимет глаза, рискнув вступить в конфронтацию, — слишком уж дерзко прозвучал вопрос. Но див продолжил сидеть, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, слегка склонив голову к плечу, с любопытством глядя в какую-то точку чуть выше плеча Александра. Невозможно было поймать взгляд его черных хитрых глаз и уловить на открытой дерзости и вызове. Даже наоборот, складывалось ощущение, что за показной беспечностью скрыто почти сочувствие и искреннее желание помочь. Педру мастерски балансировал на опасной грани, но тема беседы… на что он рассчитывает?

Разговора император действительно ждал. У Коимбрского дива был как минимум один повод, чтобы добиваться его расположения, и то, что Педру до сих пор не крутился вокруг услужливой галкой, означало лишь то, что сбор информации он еще не закончил. А теперь, значит, пошел ва-банк?

— Раз наблюдательный, должен был понять, что нет в этом ни политики, ни захвата. Так с чего ты взял, что игра стоит свеч?

— С того, что кроме попытки захвата, люди вряд ли усмотрят хоть что-то иное в подобных действиях, и если спросят мое мнение… Мне не хотелось бы стать невольным виновником недопонимания. Я даю отчет ректору после каждого визита в Россию.

— Не бойся. Не станешь. Ты же не думаешь, что верный Цербер позволит мне подойти к ее величеству ближе положенного или не скажет всем и каждому, если почувствует малейшее изменение восприятия. Ты не главный соглядатай Педру, расслабься.

— Я главный наблюдатель от Коимбры. И даю отчет своему королю, мне плевать на чужих церберов.

— Хорошо, — просто согласился Александр, — я расскажу тебе, о чем думаю. Увидишь, в этом нет ничего опасного.

Педру остался сидеть как сидел, не стирая с лица вежливую улыбку, но Александр готов был поклясться, что в глубине черных глаз мелькнуло разочарование. Не случится ничего страшного, если португалец узнает об интересующих Александра личностных вопросах. Зато сказать колдунам, что подозревает захват власти, он больше уже сможет, придется искать другой рычаг давления.

— Можешь мне не верить, Педру, но дело действительно в любви, — вздохнул Александр. — Точнее, в том, что некоторые люди и дивы склонны за нее принимать.

— Не пытайтесь убедить, что императрица привлекла вас настолько, что вы потеряли голову. Люди верят в любовь, дивы действуют из расчета.

— Именно, что люди верят. А мы порой так много от них перенимаем, что забываем о своих расчетах. Замечал подобное когда-нибудь? Вступить в неравный бой? Защитить ценой собственной жизни? Без приказа, без ошейника, без связи. Только лишь… что? В людях подобную верность рождает любовь, долг, дружба. Чувства. Те или иные привязанности. А в дивах они откуда? Отголоски чужих жизней порой слишком громко говорят в нас, ты не находишь?

Педру лишь пожал плечами. Александр выждал пару мгновений и продолжил:

— Я вот нахожу… и считаю это достаточно любопытным явлением, чтобы немного поизучать и понять принцип действия. Взгляни на Анастасию. Как думаешь, что связывает ее с мальчиком?

— Связь. Весьма необычная, но связь. Полагаю, эмоциональная привязанность и уникальная сила ее бывшего хозяина позволили сохранить нить даже в Пустоши.

— А с графом Авериным?

— Ничего.

— Тем не менее она бросилась защищать его вопреки моему приказу. Ей было велено привязать чувствами Аверина, а она привязалась сама…

— Вы видите в этом проявление любви?

— Не могу объяснить иначе эти и некоторые другие ее поступки. Однако дивам не свойствен ни материнский инстинкт, ни любовное влечение, все их проявления — лишь память человеческих женщин. А то, что ты наблюдаешь в моих действиях, проявления одного из прежних моих хозяев. Это его эмоции и чувства, и мне стало любопытно, смогу ли я с их помощью выстроить такую же чисто эмоциональную связь, как создают люди. Или та же Анастасия. И Софья не единственный мой эксперимент, но, признаюсь, самый сложный. Ведь ориентироваться на ее чувства через связь я не могу. Как и влиять. Я лишь наблюдаю. И даю нужный ответ на основе схожих ситуаций. Позволяю себе на секунду стать человеком. Так что единственный, кого я могу подвергнуть захвату таким образом, лишь я сам. Ну что, я ответил на твои подозрения?

— Отчасти. Но что вы собираетесь делать дальше с тем, что так опрометчиво пробудили в себе? — спросил Педру, и что-то неуловимо изменилось в тоне его голоса и взгляде.

— Закрою так же, как открыл. Педру, дивы не умеют любить. Зато умеют обращаться с чужой памятью.

— Она перестала быть чужой в тот момент, когда вы позволили эмоциям человека слиться с событиями вашей жизни. Боюсь, ситуация, в которой вы рискуете оказаться, немного сложнее мимолетного эксперимента, — покачал головой ректорский див, и Александр понял, в чем заключалась незримая перемена. Педру мгновенно превратился из интригана в ментора и смотрел на собеседника как на одного из неразумных учеников, это забавляло настолько, что даже злиться не получалось.

— Почему ты так решил?

— Потому, что пока вы веками созерцали ледяные просторы, я жил среди людей. И уж кое-чему успел научится, я могу помочь разобраться.

— С чем?

— С чувствами, которые вас так путают, — Педру позволил себе многозначительную полуулыбку, — и с «эмоциональными связями». Я ведь тоже не один раз использовал подобные трюки, чтобы вызвать в людях расположение и заручиться поддержкой. И как никто другой понимаю, насколько подобные игры в действительности не игры.

Александр удивленно приподнял бровь, бештафера, что же, собирается говорить о любви всерьез? Да будь среди них сейчас человек, которого нужно было бы убедить в том, что дивы не так уж сильно отличаются от людей, император, может, и поддержал бы игру в страдальца, но с глазу на глаз… зачем? Впрочем, от этого Педру и несколько веков назад веяло безумием. Может, к концу очередного столетия он просто окончательно рехнулся?

— Попробуй, — Александр пожал плечами, стараясь, однако, выразить определенный интерес.

— Считаете меня безумцем? Воля ваша. Но учтите, что в мире не так много вещей вечных и способных сплотить даже существ столь разных и непохожих, как люди и бештаферы. Эти вещи могут быть полезны, а могут ввергнуть мир в хаос. Зависит от вашего хода. Но сбрасывать их со счетов — большая ошибка. Вера, любовь, надежда…

— Я чего-то о тебе не знаю? Ты успел податься в священники, пока я «любовался льдами»?

— Думаю, до такого наше просвещенное общество дойдет еще не скоро, — поддержал шутку Педру. — Но я ведь говорю не о написанных словах. А о механизмах, способных изменить жизнь и ее восприятие. Вспомните прошлое. Кем нас считали раньше и кто мы теперь в глазах людей? Они смогли признать, что у нас есть разум и воля, и начали не просто вколачивать приказы дубинкой потяжелее, а учить. Пройдет еще немного времени, и до них дойдет, что и чувства нам не чужды, пусть и слегка иные, и дивы начнут меняться вслед за новыми веяниями человеческой науки и философии. Что касается таких, как вы, я или другие бештаферы высокого уровня, мы давно прожили подобные этапы эволюции и приобрели некоторые качества, которые не принято считать свойственными нашему виду.

— Это всего лишь значит, что нужно пересмотреть систему и подобрать нужный рычаг контроля для дивов высокого уровня. И поставить эти новые свойства на службу.

— Так вы хотите понять или контролировать? Вы сильнейшее существо в мире, это бесспорно, но… не все возможно держать под контролем и не все нужно.

— Педру, за моей спиной молодая империя и молодой монарх империи соседней, неустойчивые дипломатические связи и море подозрений и недоверия. Мысль об отсутствии контроля меня вообще не радует, так что думай, что говоришь, и подбери наиболее полезные слова, если решил поиграть в учителя.