Стародум. Книга 2 (СИ) - Дроздовский Алексей

Сглотнув и пройдя по залу, хозяин лавки останавливается напротив.

— Пожалуйста, просто уходите. Мне не нужны никакие неприятности.

Глубоко вздыхаю. Я не хотел прибегать к этому приёму, но этот испуганный дед не оставляет никакого выбора. Раз уж мне в наследство достался титул, то нужно вести себя согласно ему.

— Перед тобой князь, — говорю. — Хочешь сказать, что ты отказываешь князю в продаже товаров?

— Нет, но…

— Или тебе твой удельный запретил продавать нам вещи?

— Нет, мне никто ничего не запрещал.

— Значит, ты по своей воле решил отказать князю и его друзьям?

Старичок совсем ссутулился, не понимая, как ему лучше выйти из этой ситуации. Переводит взгляд на Никодима со Светозарой, но те лишь хмуро смотрят на него.

— Что вам надо? — наконец, спрашивает он.

Пришлось ещё некоторое время успокаивать его, что мы на самом деле покупатели и не собираемся отбирать у него плоды его долгой работы. И что никто не собирается его избивать… в очередной раз. Все вчетвером мы подобрали у него несколько вещичек: верхние и нижние рубахи, портки. Кафтанов не оказалось, но он пообещал уже к завтрашнему дню всё сщить из заготовок, которые он специально оставляет, чтобы делать наряды по размеру. Дали ему задаток, заплатили за украденные Нежданом вещи. За всё про всё ушло меньше сотни кунов. Что-то мне подсказывает, что он назвал такую маленькую сумму только для того, чтобы Неждан не отколошматил его снова.

— Странно, что стражники сюда не явились, — с усмешкой произносит брат. — Я думал, вся Новгородская армия к нам заявится.

— Сейчас городскому ополчению не до разборок, — говорю. — Старый князь умер, кто будет следующим — не понятно. Вот и пережидают, пока всё образумится. Никто ни в какие передряги лезть не хочет.

— Но ты всё-таки зря заплатил этому пердуну.

— Не зря. Возможно, нам ещё не раз придётся к нему обращаться.

— Тогда тебе стоит пройти по городу и раздать все долги, которые у меня накопились. Там подальше есть лавка со специями.

— Как-нибудь в другой раз.

Пусть мы и взяли из Стародума немного серебра, но мы вовсе не богачи, чтобы тратить его направо и налево. Приличные наряды для княжеского собрания — вот и всё, что мы можем себе позволить. Если бы мы заявились туда в наших деревенских одеждах — никто не стал бы с нами разговаривать.

— Я думал, тебя должны здесь все знать, — замечает Никодим. — Раз уж ты половину города побил, а другую разграбил. Но стражник нарывался на драку, как будто впервые тебя видит.

— Я не задерживался в одном месте надолго, — отвечает Неждан. — Сегодня — здесь, завтра — там. Я же в каждом княжестве побывал, в каждой деревне.

— Кстати на счёт этого… Ты не слыхал о человеке по прозвищу «Стихарь»?

— Что-то знакомое. Это твой друг?

— Вроде того.

— Слышал как-то, шептались в корчме одной на юге. Пару лет назад как. Больше ничего, прости.

— Да ладно, — недовольно вздыхает Никодим.

Вместе с братом и друзьями мы бродим по базару, осматриваем лавки и навесы. Коротаем время до тех пор, пока не начнётся собрание между всеми удельными князьями. То самое собрание, где куча людей будет решать, кто же из них главный.

До прихода несметной армии кочевников остался 271 день.

Глава 12

По Новгороду мы бродим бесцельно.

Впитываем разговоры окружающих людей, пытаемся понять царящее среди жителей настроение. У нас есть два дня, так что мы просто болтаемся от лавки к лавке, задавая дурацкие вопросы и рассматривая товары.

— Пойду с рыбаками поболтаю, — произносит Неждан.

Парень уходит к реке, Никодим со Светозарой идут в Никольский собор, раз уж у нас появилось два дня, чтобы походить по городу и посмотреть что тут есть. Однако стоило девушке приблизиться ко входу, как всю её начало крючить, выворачивать, даже шага за порог сделать не получилось.

— Прости, — произносит Никодим. — Ты же язычник. Волхвам не место в обители христиан.

Раздосадованная Светозара взмахивает руками.

— Ничего, — отвечает девушка. — Не больно-то мне и хотелось туда.

В итоге Никодим уходит внутрь собора, а мы со Светозарой бродим по городу, ничем особым не занимаясь. Как вдруг… натыкаемся на пивоварню. Я даже не знал, что она здесь есть; думал, бочонки с хмельным возят сюда деревенские мастера. Эту постройку мы даже не увидели, а почувствовали по разносящемуся запаху солода и хмеля.

Перед нами находится что-то вроде большого амбара: срубная постройка с высокими потолками, чтобы дым уходил вверх. Крыша покатая, покрытая дранкой, с дымовыми люками, чтобы выпускать пар от варки. Через окно можно увидеть главный зал — варницу, в его центре — огромный очаг из камня и глины с медным котлом, вмурованным в печь. Намного больше моего: вёдер пятнадцать поместится. Сам котёл чёрный от копоти, но внутри блестит от частого скобления.

Дрова сложены в стороне: ольха для долгого жара, берёза для быстрого разогрева.

Деревянные чаны для затирания солода.

Длинные столы с желобами для переливания сусла и отделения дробины — отработанного зерна.

В варнице трудятся четверо: мастер и три подмастерья разных ворастов. От десяти до двадцати.

— Мельче, — командует мужчина с длиннющей бородой.

— Куда уж мельче? — спрашивает старший парень.

— Мельче, говорю. Хер оно сварится такое.

— Я в прошлый раз точно такое же сделал. И ничего, сварилось вроде.

Покачав головой, мужчина выдаёт подмастерью подзатыльник.

— Если я сказал мельче, значит нужно мельче, — произносит он. — Спорить он тут будет…

Стоя перед этим зданием я как никогда захотел войти внутрь и попробовать пива, чтобы понять, есть ли в нём что-то, чего я не знаю. Смогу ли я здесь получить знания, чтобы делать моё собственное ещё лучше.

— Пошли, — говорю. — Мне очень нужно туда попасть.

— Конечно, — отвечает Светозара. — Как я могу удержать тебя от места, где варят пиво.

Входим в дверь пивоварни. Все четыре человека тут же поворачиваются в нашу сторону. Чуть-чуть поклонившись, я произношу самым любезным голосом:

— День добрый, я бы пива хотел купить.

— Мы здесь не продаём пиво, мы его тут делаем, — недовольно замечает мужчина. — Хочешь выпить — иди в таверну у реки, где моряки сидят. Там и заплатишь.

Видно, что сюда часто заходят жаждущие хмеля путешественники, вот пивовару и надоело каждого из них спроваживать. Однако я пришёл сюда не только для того, чтобы попробовать местный напиток, но и посмотреть, как его делают.

— Перед тобой князь… — говорю.

— Хуенязь, — тут же отвечает пивовар. — Чешите отсюда.

— Если вы мне покажете, как делаете своё пиво, я хорошо заплачу.

— А, понятно.

Заложив руки за спину, мужчина подходит ко мне.

— Ты тоже, значит, пиво делаешь? Наверняка у себя в деревне варишь, а теперь пришёл к нам, чтобы секреты выведать. Так?

— Ну…

— Так. Ничего вы здесь не узнаете.

Кажется, мой план провалился и напрямую выведать все тайны местного производства у нас не получится. Придётся действовать хитрее.

— Спасибо, — говорю. — Было приятно познакомиться.

— И нам, — отвечает мужчина, провожая нас к выходу.

Стоит нам выйти наружу, как дверь за нами захлопывается, а на окна водружаются ставни из слюды. Теперь внутри вообще ничего не рассмотреть.

— Кладовая находится в задницей части пивоварни, — произносит Веда, появляясь рядом с нами. — Можешь разрубить мной брёвна и забрать пару бочек.

— Заманчивое предложение, но само по себе пиво — не большая ценность. Мне бы на их работу посмотреть.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает Светозара.

— Мы их обворуем, — говорю.

— Прямо как Неждан?

— Нет, брат действовал грубо. Мы украдём у них не вещи, а знания. Причём украдём так, что они даже не заметят этого. Если человек не понял, что произошло воровство — то никакого воровства и не было. Правильно говорю?