Стародум. Книга 2 (СИ) - Дроздовский Алексей

— Как посмотреть, — отвечает Веда.

— Звучит хорошо, — кивает Светозара. — Но как именно ты собираешь украсть их знания?

— Что-нибудь придумаем.

Перво-наперво мы идём в таверну, чтобы попробовать хмельного пива. Хотим понять, стоит ли нам вообще тратить силы на эту пивоварню. За один резан нам со Светозарой наливают две большие кружки и ещё остаётся запас, чтобы мы могли заказать дополнителные порции. Веда с завистью смотрит на нас: она не ест и не пьёт, поэтому даже представить не может, каково это испытывать ощущения от вкусного напитка.

Вдвоём с девушкой мы постепенно смакуем поданное нам пиво, рядом с десятками шумящих путешественников.

— Как тебе? — спрашивает Светозара.

— Даже не знаю, — говорю.

— Дерьмо?

— Нет, не то чтобы…

Вкус у местного хмельного и правда хуже по сравнению с тем, какой я варил у себя в мельнице. У моего пива всегда самые свежие щишки хмеля, он приятнее горчит. Аромат у нашего тоже более душистый. Да и вода из нашего колодца получше будет.

С другой стороны, я всегда варю пиво единой обжарки — светлое. Здесь же подают и светлое, и тёмное, к тому же его делают в больших количествах. Так что у них всё-таки есть чему поучиться. При одной только мысли о том, что я могу организовать в Стародуме огромную пивоварню и варить там хмельное на всю округу, перехватывает дыхание.

Всегда хотел делать много пива. В последние годы я получал комплименты от путешественников за вкусные напитки, которые Федот подавал на подворье, но теперь мне этого мало!

Хочу больше!

Хочу продавать всем, кто любит пиво. Хочу делать его столько, чтобы все знали меня как лучшего из пивоваров. А затем я буду устраивать целые пивные фестивали, где будут собираться лучшие мастера со всей Руси, соревноваться друг с другом…

Как же хорошо звучит!

Но всё это не осуществится, если я не позаимствую немного опыта у мастера постарше.

— Мне надо проникнуть к ним на пивоварню. Я не смогу нормально спать, если не посмотрю на весь их процесс работы.

— Хочешь прокрасться?

— Не, если спрятаться внутри, то ничего толком не рассмотрю.

— Тогда каков план?

— Можем схватить пивовара и приложить клинок к его горлу, — замечает Веда.

Девушке-духу хочется почаще превращаться в меч, вот и предлагает только прямые варианты. Но меня такой подход не устраивает: человек с оружием у горла расскажет кое-какую информацию, но самые тайные секреты может утаить.

— Надо найти способ получше, — говорю.

Оглянувшись вокруг, я слежу за людьми, которые сидят в таверне и пьют. Их силы ощущаются как целое озеро, накатывающее волнами на моё восприятие. Почти все они дурацкие, никак не применимые к нашей ситуации: умение ходить по воде, превращать ногти в ножи, иметь глаза на затылке, мочиться кипятком, помогать деревьям расти быстрее. Даже нашёлся один человек, у которого оказалась сила никогда не спать: только непонятно, что он делает по ночам, когда из дома страшно выйти.

Ничего наподобие отвода глаз, чтобы на меня не обращали внимание, не нашлось.

Хотя…

За одним из столов сидит довольно приятный внешне мужчина, способный менять внешний облик. У него жёлтая ступень, так что его красивое лицо — всего лишь обманка. Кто скрывается под вымышленной личиной — непонятно. Наверняка урод какой-нибудь, больше всего на свете мечтавший стать красавцем.

— Мне надо кое-что проверить, — говорю.

— Нашёл что-то? — спрашивает Светозара.

Впитываю силу этого человека и заставляю свой внешний облик измениться. Чувствую, как вокруг моего тела появляется тонкая пелена, делающая меня совсем другим человеком. Я становлюсь чуть-чуть уже в плечах, лицо меняет форму. Несколько мгновений, и я полностью превращаюсь в Никодима.

— Охренеть! — шепчет девушка.

— Я изменился?

— Ты выглядишь в точности как Никодим. Только смотришь по-старому, не задираешь нос кверху.

Чтобы убедиться в достоверности облика, Светозара протягивает руку, но её кисть натыкается на невидимый барьер в том месте, где должно быть моё плечо.

— Что это? — спрашивает она.

— Я не могу изменить своё тело, — говорю. — По крайней мере не на голубой ступени. Это всего лишь иллюзия, фальшивка, марево, которое видят люди.

— Значит, ты хочешь принять облик пивовара? Нет… помощника пивовара, да?

— Точно.

Допив свои кружки, мы со Светозарой выбираемся на улицу и возвращаемся к пивоварне. У нужного нам здания мы останавливаемся и ходим некоторое время вокруг. Пытаемся понять, как нам выманить старшего из троих помощников.

— Я всё сделаю, — внезапно произносит Светозара.

Она поднимает указательный палец, и окно дома загорается. Но не сильно, будто при пожаре, а совсем чуть-чуть: чтобы внимание привлечь. Способ слишком грубый: всё-таки мы портим чужой дом, ещё и огонь в деревянном городе вызвали, за такое предусмотрено очень суровое наказание. Однако метод девушки оказался очень действенный: внутри тут же поднимается суматоха.

Пивовар выбегает наружу, мелкий пацан вместе с ним. Вдвоём они принимаются бить по языкам пламени палками и какими-то железяками. Вскоре выбегает и нужный нам паренёк. В руках у него большой котелок с водой, всё содержимое которого он выплёскивает на загоервшийся ставень.

— Зачем так много? — спрашивает мужчина. — Лужу вон устроил.

— Так огонь же! — оправдывается парень.

— Болван…

Пивовар уходит обратно на пивоварню, а парень обходит дом с другой стороны, чтобы проверить, не унесло ли ветром горящие угли, и не занялось ли пламя где-нибудь ещё.

В этот момент мы со Светозарой подходим к нему сзади. Захмелевшие, но очень решительные.

— Классно огонь потушил, — говорю.

— Да, — подтверждает девушка.

— Прямо вот так раз — и нету пламени. Настоящий герой.

— Спасибо, — отвечает смущённо. — У нас там вода была, я её и вылил. Это не так уж и сложно.

— Вылить воду — может и нет. Но так быстро соображать, это нужны очень прыткие мозги. Хорошо, что в Новгороде есть такой человек. Жители могут спать спокойно, зная, что любой пожар будет погашен.

Мы со Светозарой несём полный бред, вываливая на удивлённого парнишку кучу странных комплиментов. Где-то в этом месте мы должны его связать и спрятать, чтобы он не попался на глаза пивовару, пока я буду в его облике. Вот только как посреди бела дня связать человека — непонятно. Пытаюсь соображать, но алкоголь в голове поёт песни — мешает сосредоточиться.

— Мне это, возвращаться надо. Дубыня злится, когда я надолго отхожу.

— Никуда ты не пойдёшь, — говорю.

Настала пора вскрывать все свои кости.

— У нас с собой оружие, — продолжает Светозара. — Мы прямо здесь вскроем тебе живот, если не сделаешь, что мы скажем.

— Э…

— Вот тебе один серебряный, — говорю. — Сходи на базар и купи себе сладостей. Иначе всё, конец тебе.

Совершенно сбитый с толку парень лишь хлопает глазами. Он не понимает, шутим мы или нет. Дело в том, что мы со Светозарой и сами этого не понимаем.

Чтобы убедить его в серьёзности наших намерений, я создаю в руке короткий красный кинжал: Веда чувствует, какая форма оружия мне нужна. В другой руке у меня одна серебряная монета. Её я протягиваю парнишке со словами:

— Это угроза. Иди и купи себе леденцов на базаре, иначе мы убьём тебя.

Парень переводит взгляд с кинжала на монету, затем обратно на оружие, и снова на монету. Нерешительно он протягивает руку, замирает в последний момент, будто ожидает, что серебряный обожжёт его пальцы.

— Смелее, — говорю. — Иди на базар прямо сейчас.

— Л-ладно, — соглашается парень.

— Иди, — шёпотом велит мне Светозара. — Я прослежу, чтобы он не вернулся с базара.

— Хорошо, спасибо. Дай мне как можно больше времени.

Девушка кивает, и они вдвоём с парнем уходят.

Вот он: момент, ради которого мы устроили весь этот нелепый спектакль. Меняю внешний облик: не только тело, но и одежду. Теперь внешне я не отличим от подмастерья, по крайней мере до тех пор, пока меня никто не трогает.