Деньги не пахнут 8 (СИ) - Ежов Константин Владимирович

Газеты, порталы, блоги — все одновременно начали сравнивать вечеринку Лау с фильмом. Люди были в восторге. На форумах писали, что сходство настолько дикое, будто кино оказалось хроникой, снятой скрытой камерой.

— Так это фильм был документальным?

— Значит, Декaприо играл «методом».

— Да он даже не играл — просто повторял за реальным Гэтсби.

По плану, вся эта волна разговоров должна была плавно повернуть внимание к Лау. Но этому помешал один неожиданный нюанс.

Менее чем через двенадцать часов после первых публикаций сам Декaприо отчётливо заявил журналистам:

— Многие думают, что вдохновлялся конкретным человеком, но это не так. Лау — потрясающий человек, но его характер совсем не похож на Гэтсби. Он любит дарить, любит радовать других. Моя игра основана исключительно на образе из книги.

Слишком быстрая реакция. Слишком. Сразу возникла мысль: Лау попросил его вмешаться.

В прошлой жизни он был тем, кто не оставлял ни следа ни в MDB, ни в официальных хрониках. Тень, а не человек. Такой явно предпочёл бы избежать суеты, вспышек камер и сплетен.

Но остановить слухи было уже невозможно — интерес публики разгорелся, как сухое дерево, вспыхнувшее от спички. Однако огонь не разгорался так широко, как должен был. Всё из-за ещё одной мелкой, но цепляющей проблемы:

— А где вообще этот азиатский Гэтсби?

— Это вот тот круглолицый парень?

— Ну да… разница между кино и реальностью очевидна.

Тем, кто ждал таинственного красавца с голливудской челюстью и взглядом прожектора, трудно было скрыть разочарование. Лау, со своим круглым, почти пельменным лицом, лишённым какой-либо «киногеничной» харизмы, совершенно не вязался с этим громким прозвищем.

Но именно это я и мог исправить.

И потому неожиданно согласился на интервью с таблоидом — шаг, которого от меня не ждал никто — и рассказал историю так, чтобы слухи обрели плоть и запах.

— Тот вечер был неповторим. Раз в жизни такое увидишь. Он и вправду был Гэтсби… необычайный человек.

Журналист прищурился, будто пытался увидеть ложь сквозь мои слова.

— Да, так случилось, встречал многих, но только трое заставили меня подумать: этот — не простой. Белая Акула, Акман и Лау.

И на полном серьёзе поставил Лау в один ряд с хищниками Уолл-стрит. Репортёр скептически щёлкал ручкой, но мои слова уже записывались — и это было главное.

— Не судите по виду. Он может показаться простоватым, но в нём есть что-то… необычное. Что-то, что заставляет прислушаться внутренний голос. Теперь-то понимаю, почему рядом с ним так много звёзд.

Большинство всё равно сомневалось:

— Серьёзно? Этот парень привлёк внимание Касатки?

— Внешность ни о чём не говорит, но…

— Раз Декaприо проникся, значит, не просто так.

— Подожди… какие ещё «топовые звёзды» вокруг него?

Но кое-кого это зацепило всерьёз.

Люди начали искать следы, фотографии, крупицы информации. Листали архивы Декaприо: премьеры, закрытые показы, вечеринки, частные сборы. И всюду, на втором плане, выныривал один и тот же круглолицый азиат со счастливой, почти детской улыбкой.

Иногда он обнимал за плечи звезду А-категории. Иногда позировал с кем-то у бара. А если зайти на аккаунт этого человека — там он снова попадался в компании другого актёра. Получалась цепочка, почти как охота за сокровищами.

— Значит, он и с Джеймсом Фоксом знаком?

— Ага! И Алисия на фото есть. У этого парня сеть контактов просто бешеная.

— Это же, по сути, неофициальный VIP-лист Голливуда.

Каждый новый кусочек пазла разжигал интерес. В соцсетях пошёл азарт — как будто все искали редкий артефакт.

А потом появились те, кто встречал Лау лично:

— Однажды он подарил мне ожерелье. Мы сидели за одним столом в казино. Он просто протянул его — и вышел. Даже номер не спросил. Я так его больше и не видела.

— Я тоже видел круглого азиата, раздающего Rolex в казино. Может, это он?

— Я была на его вечеринке в Сен-Тропе. Он арендовал весь клуб и поливал всех шампанским с золотым напылением. Это было… сумасшедше.

— Знакомый рассказывал, что видел, как в Венеции какой-то азиат устроил маскарад и раздавал маски с настоящими бриллиантами. Это тоже он?

Рассказы, которые раньше казались случайными байками о неизвестном богачe, теперь складывались в легенду.

Сказание о «азиатском Гэтсби».

И чем ярче становилась мифология, тем больше людей хотели узнать про него всё.

— Он как банкомат, выбрасывающий драгоценности. Просто подойди — и повезёт.

— Поделитесь местоположением азиатского Гэтсби. Я серьёзно.

— Он уже больше Гэтсби, чем сам Гэтсби.

А затем всплыла новая история.

Один лондонский дилер элитных авто откровенно рассказал:

— Он купил семь машин за день. Две Bugatti, Rolls-Royce, Lambo, Ferrari, Bentley… Всё наличкой. До последнего фунта.

Человек, платящий миллионы пачками банкнот — такое встречается редко.

— Наличкой? Он явно не обычный богач…

— Даже Аарон Старк так не делает. Кто он вообще?

— Список людей, покупающих машины за чемоданы денег: 1. мафия, 2…

— Да это уже не жизнь, а фильм.

Когда слухи разогрелись почти до белого каления, появились другие — старые знакомые Лау. Их голоса только подлили масла в огонь.

Слухи расползались по городу, словно густой туман, проникая в каждый уголок светских гостиных и студенческих кампусов.

— Слушай, я же с этим Лау за одной партой сидел! — захлебываясь от восторга, вещал кто-то в толпе, активно жестикулируя. — Зуб даю, он какой-то подпольный миллиардер. Слышал звон, что он чуть ли не голубых кровей, может, из малазийской знати или вообще принц!

— Да брось ты выдумывать… — лениво отмахивался другой собеседник, со звоном помешивая кубики льда в бокале. — Я сам из Малайзии, знаю, о чем говорю. Семья Лау к монархии никакого отношения не имеет. Его отец — обычный коммерс, строит там что-то по мелочи. Фирма средней руки, ничего выдающегося…

— А я слышал, он с арабскими шейхами на короткой ноге! — перебивал третий, понижая голос до заговорщического шепота.

В моей прошлой жизни, до того как стал нынешним Сергеем Платоновым, показания насчет Лау никогда не были столь пестрыми и противоречивыми. Тогда, в старые времена, мало кого волновал очередной финансовый скандал, разгорающийся где-то в Америке. Но стоило прессе нацепить на него яркий, блестящий ярлык «Азиатский Гэтсби», как всё изменилось. Голливудский лоск превратил скучную аферу в захватывающий блокбастер.

Свидетели лезли изо всех щелей, и каждое их слово лишь подливало масла в огонь общественной фантазии.

— Он точно кореш семьи премьер-министра! Сын премьера учится в нашем колледже, и я своими глазами видел, как Лау к нему заезжал.

— А может, он «решала» для саудитов? — строил догадки очередной знаток. — Это бы объяснило, почему он таскает с собой пачки наличных, от которых за версту несет типографской краской…

— Да он какой-то тайный дипломат, не иначе… Видели фото, где он стоит рядом с премьером прямо в Белом доме? Важная птица!

— Он вылитый Гэтсби… Но черт возьми, чем он на самом деле занимается? Хоть кто-то знает?

Пока мир упивался сплетнями, сам Лау находился на грани нервного срыва.

Он мерил шагами свой роскошный кабинет, чувствуя, как холодный липкий пот стекает по спине под дорогой шелковой рубашкой. Виски пульсировали от напряжения. Он и в страшном сне не мог представить, что одна-единственная проклятая вечеринка обернется катастрофой такого масштаба.

За эти годы он закатил сотни приемов — куда более пышных, развратных и дорогих, где шампанское лилось рекой, а музыка гремела до рассвета. И ни разу, ни единого раза это не вызывало проблем.

Но в этот раз всё пошло наперекосяк. Почему именно сейчас?

— Я же велел тебе залечь на дно и не высовываться!

Яростный крик из телефонной трубки ударил по ушам, словно пощечина. Это был голос премьер-министра. В Малайзии полным ходом шло расследование по фонду MDB, земля горела под ногами, но до Лау огонь пока не добрался. Он был призраком, невидимкой, человеком, чье имя официально не значилось ни в одном документе. Именно поэтому премьер приказал ему исчезнуть из страны и сидеть тише воды ниже травы, на всякий случай…