Новый каменный век. Дилогия (СИ) - Белин Лев

– Мне нужна глина, – прошептал я, щурясь в щель жилища. – И уже сейчас. И не только для смолокурни.

Из этой щели между шкурами я наблюдал за жилищем, где лежал Ранд. Ита выходила редко. Её фигура мелькала в проёме лишь дважды: чтобы вылить что‑то из чаши и чтобы, взяв пустой мех, направиться по тропинке, ведущей к роднику за стоянкой.

Вода. Ей требовалась чистая вода. Разум тут же начал вычислять: путь туда и обратно – минут десять, не меньше. Десять минут без её бдительного ока. Это уже окно возможностей. И это окно приоткрылось сильнее с появлением Белка, правда, сам он ещё об этом не знал. И когда узнает – опять будет противиться. Но поможет, я это уже понял.

Он подошёл ко входу, и я вышел навстречу. Его лицо было привычно недовольным, но в глазах читалось усталое удовлетворение дельца.

– Договорился, – буркнул он, не глядя на меня. – Хага сказал, что сделает. Но не сразу. У него шкур ещё много.

– Ты помог мне, Белк, – сказал я искренне. – По‑настоящему.

Он фыркнул, но плечи его расслабились.

– Ещё он сказал, – добавил Белк, и в его голосе прозвучала едва уловимая издёвка, – что тот, кто делал эту пращу, словно делал её с закрытыми глазами. В темноте. Ногами.

– Всё так плохо?

– Всё так плохо, – словно бы удовлетворенно подтвердил Белк.

– Ну, эту пращу делал не самый умный человек. А уж про умелость и говорить не стоит. Зато он показал, как делать не надо, – заключил я с улыбкой. – Не знаешь, что думают Горм и Сови по поводу волчонка?

Он потупил взгляд, видимо, не понимая, что я имею в виду.

– Он… э‑э‑э… дар Белого Волка. Это же понятно.

– Я про то, как его кормить. Не боятся ли они, что он растёт в племени? – мне нужно было знать их истинное отношение.

Понятно, что волчонок – символ. Только я уверен, что они понимают, какую опасность он несёт в себе. Волки, что живут в бору, уже знают об ограничениях и границах владений. Любой пересекающий допустимый предел тут же убивается. Чёрный Волк, так сказать. А тут волк уже в пределах стоянки и будет тут расти. И он уже не будет бояться людей. Да и выпустить его не выйдет – он, скорее всего, не выживет. И ему нужно молоко. А молоко можно получить у козы или овцы, за которыми придётся не просто охотиться, а брать живьём.

– Не знаю… – протянул он. – Ты же вроде кормишь.

– Нет, такой смесью долго кормить нельзя, – покачал я головой. – Нам нужна живая коза или овца, которая даёт молоко.

И опять потупившийся взгляд. Ну да, брать живьём – это не про каменный век. Разве что для жертвоприношений. Хотя вышел бы неплохой «живой сухпаёк», как делали в военных походах прошлого. Но тут такой необходимости нет, а мороки куча.

– И этим нужно заняться как можно скорее, – прошептал я. Хуже всего было то, что сам я пока на охоте вряд ли был бы полезен. Да ещё и рана.

– И как? Руками хватать? Ты когда‑нибудь рогом получал?

– Так недавно же охотники приносили, – напомнил я.

– Та ранена была, ногу дротиком пробили. А тебе, – он прищурился, – похоже, такая не подойдёт.

– Не подойдёт… – недовольно пробубнил я.

Надо как‑то поймать, не причиняя вреда. Силки тут не помогут – какова вероятность поймать именно лактирующую особь? Да и в лесу они толком не водятся, разве что на солонец придут. Но на это рассчитывать – сразу поставить крест на Ветре. Нужно что‑то более активное, что можно использовать при активной охоте.

Я начал вспоминать: а как вообще ловили люди прошлого (или будущего, смотря с какой стороны посмотреть)? Ловчие ямы с покатыми стенками – но это трудоёмко, да и загонять придётся. Нет. По той же причине и загонный вариант проблематичен. Аркан? Ха! На обучение владению лассо или ургай уйдёт куча времени, да и без лошади всё ещё хуже. Нужно что‑то простое и эффективное, не требующее долгого обучения и высокой квалификации.

– Болас! – вырвалось у меня. – И как я сразу не понял!

И тут ребёнок вздрогнул, захныкал.

– Тише ты, – шикнул на меня Белк.

Я пошёл к ребёнку, успокоил и дал ещё отвара. Он довольно быстро притих.

– Опять что‑то соколиное? – спросил Белк, когда я вернулся.

– Да, можно и так сказать.

«Интересно, как со временем им будет представляться племя Сокола? Я всё нагромождаю и нагромождаю… как бы Волки не обиделись на такой технологический отрыв. Нужно будет побыстрее переводить всё в якобы локальные разработки. А ещё лучше – подводить людей из племени к инновациям. А то кто знает, как отреагируют, – подумал я. – А так – старый дурак, забыл о боласе! И при том, что лично видел, как анчин подобным пользовался. В Монголии он, вроде, назывался… тарбаган. Да, но это уже не важно».

– Кто из племени сможет выследить козу или овцу? – спросил я прямо.

– Вака или Ранд, – тут же ответил он. – Правда, Ранда можно уже не звать. Они лучше всех видят следы, чуют животных, чувствуют их дух. Даже Горм так не умеет.

– Вака, значит, – шепнул я. Не лучший кандидат в помощники. – А если ты с ним на охоту пойдёшь?

– Вака не будет слушать меня, – покачал головой Белк. – Вака почти никого не слушает. А сейчас совсем…

– И почему всё так проблематично?

– Ха… – выдохнул Белк и уже даже не пытался узнать, что я за слово сказал.

– Значит, придётся придумать, как заставить самого Ваку притащить на стоянку живую козу.

Белк сглотнул, проморгался и решил не напоминать мне, кто такой Вака и как он ко мне относится. К тому же я всё и так понимал. И у меня уже появилась идея. Правда, придётся использовать Сови. И я уж не знаю, как он отреагирует. Шаман точно поймёт, что я пытаюсь манипулировать им, и всё будет зависеть от его желания – пойти навстречу или нет.

– Белк, а можешь ты…

Он резко повернул голову, и в его взгляде вспыхнуло знакомое «опять⁈».

– Опять?

– Ну да, – вздохнул я, не отводя глаз. – Мне нужно, чтобы ты задержал Иту.

Белк замер, будто не расслышал. А может, резкая смена темы так отразилась на его лице. С боласом я уже примерно придумал, как буду действовать, а прямо сейчас нужно было разобраться с Рандом.

– Что? – осторожно спросил он.

– Когда Ита в следующий раз пойдёт к ручью за водой – задержи её там. Чем угодно. Заговори. Спроси совета о… о чём‑нибудь. Сделай вид, что повредил ногу. Чем дольше, тем лучше.

– Твой разум чёрный дух пожрал? – прошипел он. – Она меня…

– Она тебя не тронет, а если проклянёт – что‑нибудь придумаем. Да и ты просто поговоришь с ней немного, – перебил я. – Но если Ранд умрёт или навсегда останется калекой, потому что его кость срослась криво… Белк, это будет хуже. Для всех. И виноватым окажусь я. А я, на минуту, сейчас нахожусь под твоей… протекцией, что ли. Неудобно выйдет.

– Проте… что?

– Ты следишь за мной. На тебе ответ за меня. Я не прав?

«Нет, ну может, я преувеличил. Ведь прямо никто не говорил. Но всё выглядело именно так. Он носит мне еду, следит за мной, да и по пути помогал. Даже если я об этом не думал, но, похоже, либо Горм, либо Сови попросили его в добровольно‑принудительном порядке уделить мне своё внимание», – подумал я.

Он молчал, сжав челюсти. Его взгляд метался от меня к жилищу Иты, потом к главному очагу. Он взвешивал: риск против возможной пользы; личную неприязнь к моим просьбам против холодного расчёта охотника, понимающего цену сильному собрату.

– Ох и гиена же ты… – выдохнул он наконец. – Ладно. Но это в последний раз. Правда, в последний.

– Перед духом Белого Волка, – сказал я с наигранной торжественностью, но в глазах держал всю серьёзность.

Белк лишь мотнул головой и растворился в сгущающихся сумерках, заняв позицию где‑то в тени у начала тропы.

А теперь каждая минута тянулась как живица по стволу сосны. И вот когда солнце почти ушло за горный хребет, из жилища вышла Ита с пустым мехом. Она бросила привычный колючий взгляд в мою сторону и зашагала к тропе. Когда она углубилась дальше, из тени вынырнул Белк и последовал за ней.

Я сорвался с места, как тот камень из пращи. За несколько секунд пересёк площадку и юркнул в полумрак жилища, отодвинув тяжёлую шкуру. Меня точно видели другие обитатели, но даже если Ита всё поймёт, нужно было что‑то делать.