— Думаешь побочку засчитают если мы просто доложим по цепочке?
Трёхликий пожал плечами:
— Доложите и сопроводите. Чем больше действий предпримите, тем выше шанс. Отправь кого-нибудь в особняк с докладом, а сами возьмите нас в клещи, имитируя охрану. Один только факт ваших стараний как минимум поднимет репутацию.
Чей-то молодой голос из кустов заметил:
— Челик дело говорит. Тут пол минуты делов, халява считай.
— Заткнись Варрет, твоё дело стрелы пускать куда скажут, а не умничать.
Разгоревшийся спор попытался погасить арбалетчик, выступающий лидером отряда:
— Хорош базарить. Секус давай в особняк. Остальные в круг. Кинем понт, вдруг прокатит.
— А чё сказать-то? И почему я? — Возмутился тот, но стрелок не медлил с ответом:
— Ты сообразительней. Скажешь, что наёмник привёл лидера заражённых, пусть встречают. А мы через минуту подскочим.
По правую руку затрещали кусты, это боец поспешил выполнить наставление. Ходоки потянулись ближе к тропинке, сплошь свежерождённые, в повязках поджигателей и уже битые жизнью.
Одежда с чужого плеча заляпана кровью. Привычное уже, простое и эффективное холодное оружие. Топоры и короткие копья.
Опустив арбалет на ремень, лидер отряда подошёл ближе и приспустил повязку поджигателей протягивая руку:
— Эрик. — И получив в ответ крепкое рукопожатие, задал вопрос. — Судя по экипе давно родился?
Трёхликий наклонил голову. Машинная часть его разума продолжала анализировать звуки. Молодые ходоки приблизились слишком близко, а это было непредсказуемо и опасно… и как только возможный риск удара в спину стал перевешивать риски от прямого столкновения, говорящий за мёртвых нанёс первый удар.
Отступил на шаг назад и ткнул Эрика в голову вогнав остриё клинка точно в переносицу. Ещё до того, как изуродованный воин схватился за лицо и отшатнулся, убийца обратным движением высвободил оружие и развернувшись обрушил страшный, широкий удар наискось.
Находящийся за его спиной боец с топором не сумел увернуться. Так и упал на колени с разрубленной ключицей и грудной клеткой. Но танец смерти на этом не закончился. Пользуясь тем, что молодой лучник вышел на лунный свет из-за цветочных кустов, мечник попросту метнул в него своё оружие, да с такой силой, что меч прогудел настоящим пропеллером, прежде чем врезаться в свою цель.
Влажный хруст возвестил его о попадании, но убийца уже не видел свою жертву, он продолжал двигаться. Последний воин оказался между ним и заражённым. Вооружённый копьём он даже не успел в полной мере осознать случившееся, лишь отшатнулся, инстинктивно занимая боевую стойку и оттягивая к себе копьё для колющего удара.
Вот только говорящий за мёртвых не собирался подставляться, отпихнув заражённого аристократа плечом, он вытащил из-за пояса и слитным движением метнул нож.
Сталь блеснула под лунным светом стремительным светлячком и с глухим звуком проникла в чужое горло. Пуча глаза и пытаясь выдохнуть, ходок лишь надувал кровавые пузыри пока не выронил из рук копьё и не схватился за горло.
Не желая доставлять человеку лишних мучений, человеческая половина разума трёхликого заставила машинную часть, уже желающую идти за брошенным мечом, поднять копьё и уколом в голову, проломившим вражеский череп, завершить агонию упавшего на землю копейщика.
Так же он поступил с остальными недобитками. Точными уколами отправил пускающего кровавые пузыри Эрика в вирт, а следом за ним спокойным шагом догнал уползающего в заросли лучника, травмированного броском меча, но всё ещё сохраняющего толику сознания.
Последний, что-то хрипел под аккомпанемент бульканья в рассечённом лёгком, но быстро затих прибитый к земле копьём.
Стрелами из его колчана, трёхликий восполнил недостаток собственных.
Фаркуар Люр к тому моменту, когда убийца встал с ним рядом, мелко подрагивал. Аристократа бросало в дрожь от адреналина в крови. Для него, да и для всех остальных нападение, и массовая резня, оказалась полной неожиданностью. Четыре ходока были смертельно ранены за четыре секунды и это производило буквально шокирующее впечатление. Особенно если учесть тот факт, что на неспешное добивание было потрачено вдвое больше.
— Идём, мы должны двигаться.
Тропинка вывела прямиком под стену особняка, обогнув которую оба аватара вышли к крыльцу центрального входа. Здесь их встретили те, кто порывался выйти навстречу.
Два десятка человек, целая толпа рядовых поджигателей, отправленный из сада вестник и уже знакомая по прошлому посещению женщина из числа ходоков-наёмников. Завидев трёхликого с окровавленным мечом в одной руке и ведущего второй заражённого, она изогнула бровь, явно озадаченная его появлением:
— Кто это?
Трёхликий вытолкнул Фаркуара вперёд, отчего тот свалился на колени и болезненно ухнул. Уверенно шагая к ступеням ведущим в особняк, говорящий за мёртвых, вытер краем плаща клинок и махнув рукой в сторону заражённого выдал отрывистую команду:
— Взять под стражу. Пальцем не трогать. Он нам нужен!
Пока поджигатели тупо пялились не зная, как реагировать на эти указания от самоуверенного незнакомца, убийца вогнал меч в ножны и представ перед наёмницей опустил повязку понизив тон до спокойного:
— Нам нужно поговорить, наедине и быстро.
Наёмница с их последней встречи не изменилась. Все те же хлыст и рапира на поясе, всё то же отсутствие металла в экипировке. И с виду ни капли не устала, а значит есть группа на смену, а значит вот таких, опытных и не обделённых экипировкой ходоков на службе у поджигателей — много.
Окинув взглядом трёхликого и обдумав его слова, она кивнула в сторону заражённого подбородком, и поджигатели немедленно взяли того в кольцо. С дисциплиной у этих ребят, когда это было необходимо, был полный порядок.
— У тебя минута.
Спрыгнув со ступеней, она увела говорящего за мёртвых в сторону и шагая с ним плечом к плечу спросила:
— Ну?
— Мы привели сюда Фаркуара Люра, по заданию аристократа которого вы охраняете. Нас попросили выдать его за лидера заражённых, и проглотить артефакт, который должен был записать его смерть чтобы впоследствии стать доказательством преступлений.
Наёмница остановилась и нахмурилась:
— Ещё раз, подробней и чётче.
Трёхликий не стал спорить:
— Те, кого вы охраняете, дали нам задание, найти и привести сюда лидера заражённых. Мы в самом деле нашли лидера заражённых, но это не Люр, а жрица, отблагодарившая нас вот этой накидкой. — трёхликий провёл ладонью по своему гербу. — Она предложила нам работу. Сказала отвести сюда Люра и выдать его за лидера заражённых. Заставила его проглотить золотистую сферу, а вторую попыталась скормить нам. Мы сделали вид, что приняли её дар, но глотать свою сферу не стали. Она в кармане у пленника, незаметно туда подброшена по дороге к особняку. По словам жрицы эти сферы связаны и, если Люра убить, вторая сфера запомнит происходящее и может быть использована в качестве доказательства убийства аристократа.
Остановившись и с удивлением смотря на судорогу, которая пробежала по щеке говорящего за мёртвых, наёмница спросила:
— А зачем нам убивать этого придурка? Он же сам вот-вот сдохнет.
Трёхликий прикрыл лицо повязкой поджигателей скрывая судорогу рассинхронизации терзающую лицевые мышцы аватара. Вызванная раздражением человеческой части его личности, она лишь мешала их общему делу:
— Мы не знаем. Нам сказали найти настоящего лидера заражённых, мы его нашли. Остальное просто слова жрицы, её задание. Анализировать суть происходящего не наша забота.
Окинув его ещё одним взглядом, наёмница прорычала:
— Не смей исчезнуть, находись в особняке, а я пока разгребу это дерьмо и попытаюсь понять, что тут происходит. — Потеряв к нему всякий интерес она окликнула нескольких поджигателей. — Эй, сопроводите нашего… друга на первый этаж. Оружие оставить, но глаз не спускать. Ясно?
Поджигателям было ясно. А убийца и не думал сопротивляться, ушёл с крепкими молодчиками в особняк, под их руководством прошёл коридорами первого этажа и был заперт в комнате без окон.
