Двое, на одно разрываемое агонией тело.
Но кроме боли и смерти было в этом видении и кое-что ещё. Лицо убийцы, его нахмуренные брови и взгляд полный муки. Он убивал, но делал это из милосердия. А ещё был уникальный системный идентификатор — отметка, видимая лишь системному охотнику, машинному разуму, чьи остатки сейчас корёжило от вала ошибок.
Видение стало крайней точкой в доступных воспоминаниях и боль отступила. Дрожащий и слабый словно котёнок, в гробовой тишине, которая опустилась на помещение, он прошептал:
— Мы… ищем друга.
Глава 17
Жестокость приумножает горести
Приступ закончился рвотой.
Выплеснув на ковёр воду вперемешку с желчью, трёхликий утёрся и поднялся на дрожащие ноги. Машинная часть его разума спешно подделывала отчёты для системы, стремясь выставить всё таким образом, будто произошедшее было хитрой, запланированной клоунадой. Его аватар, руководимый человеческой ипостасью, беззащитный и слабый, предстал перед одним из сильнейших местных и ходоками, которые в своём развитии опережали очень многих из тех, что с оружием в руках занимались кровавым промыслом на улицах Юмирона.
— Эножа, что вы прикажете с ним делать?
Гулкий голос воителя, чей огромный, круглый щит, был едва ли не шире магического купола и скрывал за толщей своего метала чародея вместе с аристократами, сорвал пелену тишины и выкинул её прочь из помещения.
Где-то за его спиной младший Грильяр застонал и согнулся напополам. Пьяного парня тоже стошнило.
— Возвращайтесь на свои посты. — Глава семьи Грильяр придерживал шатающегося сына. — И пришлите кого-нибудь убрать этот бардак.
Буря миновала. Наёмники потянулись на выход. «Кошка», поравнявшись с трёхликим, пихнула его к выходу, одними только глазами показывая ему, чтобы тот поторапливался.
Оказавшись в коридоре, она прошипела:
— Что за дерьмо ты там исполнил?
Мечник сглотнул горькую слюну и поморщившись хрипло ответил:
— Последствия магического воздействия. Ничего серьёзного, но иногда накатывает в самую неподходящую минуту.
Услышавший его ответ чародей, тот самый, что прикрывал всех куполом минутой ранее, хмыкнул:
— Вот тебе и проклятье. Я был бы не прочь узнать, как с тобой подобное произошло. И почему эффект настолько странен. Быть может… ты одержим?
Маг мог знать о «проклятье» только по одной причине. Он подслушал разговор с эножой Грильяром. Проигнорировав его вопрос, мечник толкнул любопытствующего плечом и обогнал, имитируя реакцию обычного раздражённого человека.
К тому моменту, когда он начал вынимать из корзины свои вещи, отчёты для системы были уже подделаны, а связь с аватаром — восстановлена в полной мере.
— Зачем они тебе? Оставь, всё равно возвращаться.
Но убийца не позволил увлечь себя в сторону от корзины, дёрнул рукой сбрасывая чужую хватку и спокойно сказал:
— Если ты желаешь остаться безоружной это твой выбор, но мы ему не последуем.
«Кошка» явно недовольная его дерзостью, не пошла на прямую конфронтацию. С момента их первой встречи многое изменилось. Он слишком далеко продвинулся в выполнении одной из главных цепочек заданий события, и собрал слишком много репутации поджигателей, чтобы она могла не брать его в расчёт и относится как к очередному, случайно попавшему в особняк ходоку.
Она понятия не имела как к этому отнесётся эножа Грильяр, и поэтому проглотила отказ:
— Оружейная на первом этаже, в тупике под лестницей, в задней части особняка.
Идти оказалось не далеко. Оружейную охраняли не обычные поджигатели, а самая настоящая стража, с характерными для дома Грильяр гербовыми накидками. Эти не обделённые доспехами воины, молча расступились в стороны при виде наёмницы.
А та, при приближении к узорчатой, утопленной в стену двери, сняла с пояса связку ключей и трижды ей звякнула:
Глясг! Глясг! Глясг!
Преграда была выполнена из белого дерева и разделена на три части двумя отполированными до блеска, расположенными вертикально, металлическими лентами.
Стоило ключам звякнуть в третий раз, как по обеим лентам жёлтым пламенем промчался магический орнамент и дверь дрогнула, углубляясь в стену ещё сильнее и отъезжая в сторону.
Нырнув в открывшийся проём вслед за «кошкой», убийца оказался на каменной лестнице, которая позволяла попасть в помещение между первым этажом и подвалом.
Здесь, на ведущих вниз ступенях он закончил анализ и скорректировал план, понимая, что больше задерживаться в Юмироне не будет. Двое суток на заражённой местности, под защитой эликсира и обладая хорошими характеристиками аватара он продержался, но оставаться тут дальше, в то время как событие, а вместе с ним и болезнь прогрессируют, было слишком рискованно.
Внутри ходоков ожидала горгулья.
Она была меньше той — из склепа, но всё равно внушала уважение. Магическое чудовище, согнувшись и обхватив себя крыльями, сидело на постаменте, изображая диковинную статую. А вокруг неё, вдоль стен раскинулись резные, аккуратные стойки под коллекционное оружие.
Обведя помещения взглядом и заглянув в характеристики всех вещей, говорящий за мёртвых нашёл лишь одно оружие подходящее под выбранный им, текущий стиль боя его аватара.
Этим оружием являлся изогнутый кинжал, способный наносить кровоточащие раны. Фиолетового, волшебного класса, созданный для резни, он тратил энергию владельца и покуда той было в достатке, кровотечение из нанесённой им раны — не останавливалось.
Спастись от такой раны можно было всего четырьмя, не всегда очевидными для большинства людей способами. Моментально её исцелить, уничтожить владельца кинжала, выжечь его энергию или использовать различные вариации очищения. Рана в последнем случае, конечно, останется, но искусственное кровотечение перестанет действовать.
Если сделать ставку на нанесение удара из скрытности и мгновенный отход, вплоть до полного истощения жертвы, этот кинжал становился идеальным инструментом для уничтожения одиноких противников.
Вот только он не подходил для развития аватара. Ловкости у оболочки трёхликого было в достатке, как и удачи, но остальные характеристики всё сильнее и сильнее отставали. Перед ним было две дороги. Ступив на одну, он становился узким специалистом, ориентированным на ловкость и манёвренность. Выбрав другую, убийца расширял спектр своих возможностей, а вместе с ними и эффективность в большинстве возможных ситуаций.
Поэтому покрутив в руках нож, он без всяких сомнений поставил его обратно и снял со стены средних размеров щит. Наступала новая стадия комплексного развития его аватара. Стадия, на которой стоит избавится от потрёпанной и старой экипировки, переориентировав стиль боя на развитие иных характеристик.
— Щит? Странный выбор с учётом того, что ты орудуешь неплохими парными мечами. Лучше возьми кинжал, я готова выкупить его у тебя, и за ценой не постою.
Взвешивая выбранный предмет в руке, трёхликий спросил:
— А почему сама его не возьмёшь?
Наёмница растянула губы в усмешке:
— Смеёшься? Сюда пускают один раз, и то только тех, кто, выполняя различные задания, достигает определённого уровня репутации. Ты сюда забрался далеко не первый. Мы начали служить эноже ещё до начала этого события. Молот Нафнира, здоровяка из наших, отсюда. Мой новый хлыст, — женщина хлопнула себя по бедру с висящим оружием — тоже приобретён в оружейной. Если я что-то возьму без разрешения, это будет считаться кражей.
Убийца, рассматривая щит, вдруг поднял взгляд на наёмницу и глядя на неё исподлобья, спросил:
— Ты ведь в курсе, что они больны? Эножа и его сын.
Наёмница усмехнулась и дёрнула головой, поправляя длинные, заплетённые в косу волосы:
— Это неважно. В финале события всех, кто продержится, ждёт большой куш, и поверь мне, мы его сорвём. Элексиры усиливающие сопротивление болезням дорогое удовольствие, но оно того стоит.
Разговор был лишь предлогом потянуть время, как и выбор оружия. Трёхликий решил для себя что заберёт всё, что сможет унести без ущерба для собственной эффективности. Щит последнего вздоха, по воле владельца создающий перед собой воздушную волну. Голодный клык Осемира, заставляющий чужие раны кровоточить. И одноручный топор Сельге, буквально промораживающий всё, чего коснётся его лезвие.
