Тропинка повела левее и вскоре за деревьями показались серо-зеленые скалы. Бастион выбежал на огромный луг, величиной с два футбольных поля, на противоположной стороне которой двигалась крохотная фигурка. Бастион с облегчением выдохнул – это была Джулиска.
Девочка сначала испугалась Бастиона. Он все не мог отдышаться – упер руки в колени и стоял так какое-то время.
— Джулиска! — Бастион поднял взгляд и увидел, что она смотрит на него как-то настороженно. От прежнего доверия ни осталось и следа.
— Что ты тут делаешь?!
Бастион все никак не мог отдышаться – длинный спринт забрал львиную долю сил.
— В прошлый раз ты сказала кое-что важное, ты сказала, что…
Она не дала ему договорить.
— Я видела Джавида.
— Когда?
— Недавно. У него перебинтована рука. И он спрашивал, не видела ли я тебя.
— И что ты сказала?
— Что не видела, но мне не нравится врать Джавиду. В следующий раз я скажу ему правду.
— Хорошо, Джулиска, но только скажи мне, пожалуйста, про того, кого никак не могут найти Рауб со своей ручной гориллой. Ты сказала, он сидит у них прямо под носом.
Девочка хмыкнула и еще больше нахмурилась.
— Ничего такого я не говорила.
Да, встреча с Джавидом явно не прошла для нее даром.
— Пожалуйста, скажи мне, где он прячется!
— Кто?
— Ты знаешь кто!
— Мне уже надо идти отсюда, — девочка потянулась к корзинке, которая стояла в траве, заполненная цветами.
Бастион схватил ее за руку. Она вздрогнула.
— Джулиска!
— Я ничего не знаю! Говорю же! Тебе послышалось!
Бастион достал одну конфету в форме кубика и протянул ей. В ее недовольном взгляде мелькнул интерес.
— Что это?
— Конфета.
— Конфета?
— Ты же любишь конфеты.
— Но конфекты выглядят по-другому, — неуверенно сказала Джулиска и, тем не менее, взяла своими худыми пальчиками конфету.
— Потому что вам давали только карамельные конфеты, а это шоколадная. Такие ест только Джавид.
Девочка понюхала конфету, лизнула, осторожно откусила и просияла. Бастион удивился, какое влияние на неискушенного человека способен произвести даже не очень свежий молочный шоколад. Судя по темному цвету, начинка у конфеты была трюфельная или кремовая. Оставшаяся конфета была немедленно отправлена в рот.
— М-м-м-м, — протянула Джулиска и закрыла глаза, — ничего вкуснее в жизни не ела.
Бастион уже протянул ей две новые конфеты – круглую и в форме конуса.
— Скажи мне, где ты его видела?
— Кого же?
— Джулиска…
Девочка обреченно вздохнула и снова нахмурилась. Даже конфеты тут не помогали.
— Я никого не видела, — сказала она, с жадностью глядя на конфеты.
— Тот, кого ты видела – мальчик. Чуть младше нас. Верно?
Джулиска коротко взглянула на него и снова перевела взгляд на конфеты в его ладони.
Бастион опустился на колено возле ее корзинки и положил в нее конфеты.
— Я дам тебе еще больше конфет, у меня их полные карманы.
— И всё мне?
— Всё тебе, — Бастион выложил еще несколько в корзинку.
— Верно, — сказала она.
Бастион внимательно посмотрел на нее.
— Это мальчик. Возможно, я видела его, а возможно он мне приснился…
Бастион вскочил.
— Я должен спасти его, Джулиска! Он… он мой брат.
Девочка перепугалась, в ужасе посмотрела на него.
— Пожалуйста…
Джулиска поджала губы и опустила взгляд. Бастион ждал, напряженно глядя в ее сморщенное личико.
— Я скажу, — согласилась она, наконец, — где я видела его. Только сначала выложи все конфекты в корзинку. Все, кроме одной.
— Кроме одной?
— Одну можешь съесть сам.
* * *
— Он прячется в доме мэра, — сказала Джулиска, прикрывая конфеты в корзинке цветами. — В задней комнате на втором этаже. Там где балкончик.
— Ты уверена?
— Я видела его там. Неделю назад Джавид поручил мне убираться на задней площадке. Начался сильный дождь, и я целый час просидела в беседке. Из этой беседки не видно ничего, кроме дома мэра и я разглядывала его от скуки, представляя, как там жила его семья. И вот там, в окне появился этот мальчик.
— Но как ты поняла, что именно его ищет Рауб?
— Я же говорила, что случайно подслушала их разговор. Они ищут мальчика лет десяти. Но в городе таких детей нет, сюда направляют только с тринадцати.
— Но может быть, ты видела кого-то из детей мэра?
— Мэру девяносто лет, — сказала Джулиска, — и все его дети давно уехали. По правде сказать, он уже давно никакой не мэр, всем тут заправляет Джавид, а мэр просто выживший из ума старик, как и его жена. Они даже на улицу не выходят. Так что прятаться у них в доме это он хорошо придумал. Мэр с женой ничего не слышат и плохо видят, а на второй этаж даже не поднимаются.
— Откуда ты знаешь?
— Джавид рассказывал, он навещает их каждый день, у него есть даже ключи от их дома.
— В дом как-нибудь можно незаметно попасть?
Джулиска пожала плечами.
— Ну-у, вообще-то они глухие, но днем они тебя заметят. Может вечером… они рано ложатся спать. Но это трудно. Окна внизу закрыты ставнями, а Джавид сам вечером запирает входную дверь. Так что не знаю. Может, проще бросить камешек в окно и он сам выйдет? Если он твой брат.
Бастион был озадачен. С одной стороны, Джулиске могло показаться, что она кого-то видела, а то и вовсе она могла это придумать. Дети любят сочинять. Бастион по прежнему своему роду занятий это хорошо знал, но Джулиска окончательно убедила его, когда он осторожно озвучил ей свои опасения.
— Когда он заметил, что я на него смотрю, он мигом исчез. Тогда я поняла, что он от кого-то прячется. А потом, когда услышала разговор той парочки… — Джулиска вдруг погрустнела. — А что, Лотту ты уже не будешь спасать?
Бастион глубоко вздохнул и к собственному разочарованию не нашел в себе смелости ответить Джулиске.
На обратном пути он пытался набросать план, но быстро понял, что для него не хватает ответов на множество вопросов. Он только понимал, что попытка спасти одновременно Макса и Лотту ставила всю его затею в зависимость от феерической удачи.
Вернувшись к старому укрытию – в кустарник перед шахтерским депо, он осмотрел площадь, на которой теперь царил какой-то нездоровый ажиотаж. По площади пробежали два парня с палками, затем еще один – рослый с дубиной, а после появился Мафусаил со своим дружком, вооруженные металлическими прутьями. Вскоре к ним присоединился Август и еще один парень. Мафусаил раздавал какие-то указания, тыча палкой в разные стороны.
Дело плохо, подумал Бастион. Похоже, Джавид ради его поисков снял всех с работ. К вооруженной группе тем временем присоединились еще двое парней. Мафусаил раздал команды и все попарно разбежались в разные стороны. Слава богу, в его сторону никто не пошел. Дождавшись, когда площадь опустеет, Бастион прежним путем двинулся в обход – перебежками от укрытия к укрытию.
Добравшись до прачечной, он спрятался в глубокой нише заколоченного входа перед площадкой за домом мэра, выглянул и увидел ту самую беседку, представлявшую собой крытый с трех сторон навес с передним парапетом и входом – вроде тех, что ставят в детских садах. До нее было рукой подать, но повсюду носились подростки, а когда они пропадали – оставались их крики, и все казалось, что вот-вот кто-то выбежит. Возможно, не стоило идти на такой риск при свете дня, но он хотел собственными глазами убедиться в том, о чем говорила Джулиска.
Дождавшись недолгого затишья, Бастион бросился к беседке и спрятался за парапетом – как раз вовремя, потому что справа зазвучали шаги и грубые голоса. Задний фасад мэрского дома был как на ладони. Он сразу увидел то, что Джулиска называла «балкончиком» — центральное окно на втором этаже имело эркер, который был тут явно лишним, напоминая произведение стихийной реконструкции. Все окна первого этажа закрывали внутренние ставни, как в докторском доме. А на втором этаже было всего семь темных окон, включая центральный эркер с большим панорамным окном. Стекла во всех окнах были грязными и пыльными, словно их не мыли десятилетиями, а некоторые стекла и вовсе были разбитыми, что выглядело странным, учитывая, что даже глухие старики сквозняки чувствуют превосходно.
