Мы бросили клич и сообщили всем о надвигающемся войске Эсфера, а также о том, что близится решающая битва. Первыми откликнулись легионеры: перед лицом возможной гибели всего её клана Кассандра не стала упрямиться и торговаться, а просто направила к нам столько ремесленников, сколько смогла выделить.
Узнав об этом жесте, Одиссей поступил тем же образом, и уже через пару дней производство закипело и пошло полным ходом. Такими темпами к концу недели мы сможем выставить около двух сотен боевых големов… Что являлось каплей в море по сравнению с войском Эсфера. Однако крепкие големы смогут исполнить роль надёжного авангарда и щита, в то время как игроки с их разрушительными способностями станут нашим мечом. Чего мы не можем добиться количеством, мы компенсируем качеством.
Бо́льшую часть времени я сам проводил за восстановлением и зачарованием големов, в основном самых крупных и опасных. Особенно много я работал ночью, частенько пренебрегая отдыхом, так как днём мне постоянно приходилось совещаться с лидерами других кланов и моими советниками. Мы планировали оборону, распределяли имеющиеся у нас войска и ресурсы, решали вопросы логистики, снабжения, оснащения бойцов, а также множество других насущных проблем. Гоплиты и легионеры сделали невозможное и временно отбросили все свои разногласия, чтобы работать сообща ради нашего выживания и ради победы над общим противником.
На третий день подготовки бронники легионеров завершили работу над доспехом, который заказал для меня Вадик. Мастера постарались на славу и создали настоящий шедевр, сделав его лёгким и прочным не только за счёт вложенных в него свойств, но и за счёт отменно проведённой работы над металлом. Последние штрихи нанёс уже я, используя навык ускоренное высшее зачарование, а также созданные ремесленниками карты, содержащие в себе нужные мне системные свойства.
Сперва я улучшил уровень прочности доспеха с первого до второго, потратив на весь процесс чуть больше полутора часов. Затем я проработал весь день над нанесением свойства рунический, которое позволяло занести в «память» доспеха несколько разных магических кругов и цепочек и поочерёдно воссоздавать их в любой нужный мне момент. Таким образом я смогу свободно переключаться между разными видами дополнительной защиты, не жертвуя эффективностью рун в угоду дополнительного для них пространства.
Когда нанесение этого свойства было завершено, сталь окрасилась в золотой цвет, точь-в-точь такой же, какой был у оболочки боевой формы Эсфера. Я принялся покрывать доспех рунами, сводя их цепи к отверстию в центре нагрудника — к месту, где будет находиться ядро сапфирового рыцаря. Таким образом руны получат постоянный источник энергии, и мне не придётся беспокоиться о том, что они могут разрядиться в самый разгар битвы. Кто бы мог подумать, что сомнительную прихоть Лормана мне удастся обратить себе во благо? Вряд ли, озвучивая её моими устами, рыцарь полагался на мои навыки рунной магии.
После того, как я завершил нанесение на доспех первого рунного узора, тот растворился на его поверхности, освободив место под следующий. Я сделал небольшую паузу, чтобы ещё разок взглянуть на статус моего артефакта.
Доспех рунного мага
Ранг: С.
Материал: Закаленная камиранская сталь, льняная ткань, войлок, демоническая кожа.
Тип: Артефакт Системы.
Описание:
— Сделано кузнецами Железного легиона для Вальдера, почётного легионера и первопроходца.
Дополнительные свойства:
— Прочность II — этот доспех значительно сложнее сломать.
— Легкость I — этот доспех легче, чем кажется.
— Рунический I — этот доспех поглощает нанесенные на него руны и воспроизводит их согласно воле носителя.
Я улыбнулся, перечитав описание, оставленное ремесленниками легиона. Похоже, что среди представителей этого клана у меня всё ещё имелось немало друзей. Мастера учли все мои пожелания, сделав разрез для рыцарского ядра в середине нагрудника доспеха, а также оставив ладони открытыми, дабы сталь не мешала мне использовать заклинания. От шлема я также отказался в угоду подвижности головы и свободному обзору.
Ближе к вечеру третьего дня, когда я только-только завершил нанесение на доспех последнего рунного узора, в мастерскую вошёл мой брат. Он внимательно посмотрел на меня, пытаясь определить, когда я в последний раз отдыхал и не забывал ли я за это время есть, затем удовлетворительно кивнул и подошёл ко мне ближе.
— Привет, Микара, — сказал он молчаливо стоящему в углу помещения голему. Микара провела по Вадику взглядом и ничего не ответила, и мой брат обратился уже ко мне: — Закончил работать?
Я коротко кивнул в ответ.
— Хорошо… Знаешь, твой новый доспех выглядит почти так же круто, как и мой.
— Тебе напомнить, кто тебе раздобыл твой доспех? — спросил я, усмехнувшись.
— Так а я и не говорил, что это моя заслуга! Просто факт остаётся фактом: мой доспех круче. Но не расстраивайся слишком сильно: твой тоже ничего. Только с каких это пор ты решил перейти на тяжёлые доспехи? Разве уважающие себя маги так делают?
Я отвернулся от верстака с лежащими на нём позолоченными латами и облокотился спиной на стол.
— С тех пор, как моя сила возросла вдвое, и это если не учитывать боевую форму, — ответил я. — Латы всё равно тоньше и гибче обычных, а со свойством «лёгкость» я практически не чувствую их вес.
— Хорошая вещь, — Вадик одобрительно покачал головой.
Мы помолчали несколько секунд, каждый размышляя о чём-то своём. Доспехи являлись не главной темой, на которую нам стоило бы поговорить, однако мы оба не могли найти подходящих слов.
— Слушай, я хотел… — заговорил было я, но Вадик тут же меня перебил.
— Не надо.
— … извиниться…
— Нет, прекрати.
— Но…
— Я тебя не слушаю, — скрестив руки на груди, Вадик продолжил перебивать меня после каждого моего слова.
Я замолчал, и комната вновь погрузилась в глубокую тишину. Взгляд Микары периодически скользил то по мне, то по моему брату.
— Спасибо, — наконец сказал я. — Спасибо за то, что всегда оставался на моей стороне. Несмотря ни на что.
— Вот это другое дело, — Вадик расплылся в широкой улыбке. — Знаешь, я бы тебя обнял, но, сам понимаешь, мой доспех…
— Что, не такой уж удобный? — я хитро ухмыльнулся.
— Ой, да иди ты. Он идеален.
Я издал лёгкий смешок, а затем вместе с братом рассмеялся во весь голос. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, когда мы вдвоём в последний раз дурачились и подкалывали друг друга.
— Знаешь, — вновь заговорил Вадик. — Я всё хотел тебе кое-что сказать… В общем, почти каждый желает… Нет, не так. Каждый думает, что он желает быть всесильным, всемогущим и тому подобное. Ну, там, силой мысли сворачивать горы, ставить миры с ног на голову и расщеплять противников на атомы. Но я считаю, что в чём большинство людей действительно нуждаются, так это в возможности побыть слабыми. Ошибаться — это абсолютно нормально. Горевать — это нормально. И не нужно пытаться казаться сильнее, чем ты есть. Пряча свои слабости, ты лишь мешаешь дорожащим тобой людям тебе помочь. У тебя есть я, брат, и я всегда протяну тебе руку помощи, точно также, как и ты всегда протянешь руку помощи мне. Просто, когда тебе это нужно, не бойся ко мне обратиться.
Услышав эти слова, я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось.
— Я… — в моём голосе начала ощущаться лёгкая хрипотца. — Да. Да, я знаю. Я больше не буду бояться полагаться на тебя. Обещаю.
— Ага, — Вадик довольно кивнул. — Учти, я запомню эти слова. Ну а ты помни, что я тоже на тебя полагаюсь. Не проиграй нам мир и всё такое…
— Я не планировал этого делать.
— Хорошо.
Занимательно… Пока я вёл свои войны, пока сражался и боролся за свои идеалы, пока не сводил взгляда со своих врагов, я и не заметил, как мой младший брат вырос… Во всех смыслах. Человек, стоявший передо мной, был мудр, умён, крепок духом и, главное, всё также чист сердцем. Пожалуй, в чём-то Вадик был намного сильнее меня, причём, настолько, что я и не надеялся когда-либо достичь такого уровня силы.
