"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Крам Дмитрий

— Ладно, я пойду, пока этот разговор не стал ещё более сентиментальным и неловким, — сказал Вадик и, развернувшись, поспешно направился к выходу. — Пока, Микара!

Мы с Микарой молча проводили Вадика взглядами, а затем я вернулся к работе над големами. До нападения армии Эсфера у меня оставалось ещё очень много дел.

Утром четвёртого дня мы собрали у подножья наших стен столько людей, сколько отозвалось на призыв. Тысячи игроков и героев заполонили собой все лагеря по эту сторону крепости и столпились в лесу позади них. Многие люди забирались на ветви деревьев, чтобы получше меня видеть и слышать. Часть обращённых ко мне лиц была очень хорошо мне знакома.

Я стоял на краю стены в обществе Вадика, Кассандры и Одиссея. Мои позолоченные латы блестели на свету облачной пелены и проникающих через её брешь лучей солнца, а кристалл в моей груди исторгал густую синеву. Толпа шепталась и гудела, но делала это как можно тише, опасаясь пропустить мои слова мимо ушей. В такой огромной толпе этот шум всё равно бы без труда заглушил голос одного человека, будь он хоть трижды одарённым оратором. Системные навыки позволяли обойти это небольшое неудобство.

— Игроки и герои, — громогласно обратился я к огромному скоплению людей, применив усиление голосовых связок. — Жители Земли. Покорители Камирана. Знайте: война за этот мир вот-вот подойдёт к концу. Исход грядущего сражения определит, кто из нас выживет и вернётся домой, а кто останется лежать в этой чужой нам земле. Перед лицом надвигающейся опасности мы должны быть едины в нашей решимости и в наших стремлениях. Любой шаг назад может привести к смерти ваших близких, ваших боевых товарищей, а затем и вашей собственной. Бейтесь так, будто это последний бой в ваших жизнях, потому что мы сражаемся именно за то, чтобы так оно и оказалось. Мы бьёмся сейчас, чтобы больше никогда не браться за оружие вновь.

Я провёл взглядом по толпе. Некоторые люди смотрели на меня с восхищением, воодушевлением и надеждой. Другие — с недоверием, со страхом и растерянностью, а также с полным непониманием того, какая судьба их ждёт впереди. Похоже, некоторые вещи никогда не меняются. Время идёт, а страхи людей остаются всё теми же.

— Я обещаю, что буду бороться за наше будущее до своего последнего вздоха, — произнёс я. — Я обещаю, что не оставлю вас здесь. Я обещаю, что не покину Камиран, пока не проложу путь домой для всех героев. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы сразить Эсфера и завершить глобальное задание… Но один я не смогу этого сделать. Никто не сможет.

По толпе пробежался ропот. Взгляды людей стали более напряжёнными и тревожными, и некоторые начали поддаваться страху. «Кому ещё придётся биться с чудовищно сильным архимагом?» «Кому предстоит пойти умирать на пятый уровень?» «Кто окажется в числе „избранных“ на неминуемую смерть?» «Только бы не я». «Только бы не я».

— Потому я прошу вас… — продолжил я свою речь. — Я не требую и не приказываю, а прошу вверить мне вашу силу. Я прошу вас сделать меня намного, намного сильнее. Передать мне такую силу, с которой я смогу сразиться с Эсфером за всех нас в одиночку. Я прошу вас вверить мне ваши Очки Системы и вверить навыки, которые вам не потребуются в решающей битве, но которые помогут победить мне. Я прошу доверить мне ваши мечты, ваши надежды на будущее, вашу решимость, чтобы больше никому из нас не пришлось умирать. Пожалуйста… помогите мне вас спасти.

Толпа вновь погрузилась в тишину. Люди переглядывались друг с другом, в нерешительности переминались с ноги на ногу, боялись, что, доверившись мне, они окажутся обворованными и обманутыми. Кассандра и Одиссей медленно перевели на меня свои вкрадчивые взгляды. Они смотрели с подозрением, с опаской и с чётким осознанием того, что, если даже десятая часть собравшихся здесь людей откликнется на мою просьбу, это возведёт мой уровень силы на несколько ступеней выше и сделает меня для них недосягаемым. И всё же такой шаг являлся единственной известной мне соломинкой, которая может вести к нашей победе. Только я обладал целеустремлённостью, силой, а также ключевыми навыками и необходимым опытом, чтобы сразить Эсфера.

Но сила других людей также имела значение. То, чем обладал я, и что давным-давно утерял Эсфер — это вера людей. Я был не один. Я вёл свою войну не в одиночку. Мои цели и стремления разделяли тысячи душ, свободных от каких-либо оков.

— Вальдер спас мне жизнь, когда я заблудился в Хельхейме! — прокричал кто-то из толпы.

— Вместе с братом он защитил меня от убийцы и, рискуя собой, отвёл в безопасное место! — раздался знакомый женский голос.

— Вальдер протянул мне руку, когда я того не заслуживал, спас мою шкуру и подарил мне новую жизнь! — выкрикнул из толпы Маскот.

— Верховный жрец Хель захватил портал и завершил одно из самых долгих и кровопролитных заданий! — воскликнул ещё кто-то.

— Вальдер спас меня от заклинания Айнера, хотя и сам был на волоске от смерти! — подал голос неизвестный мне легионер.

— Он объединил нас в один клан и защитил от нападения големов!

— Он остановил Куро!

— Он помог нам обрести новую цель и вступить в Железный легион!

— Он спас меня от наводнения Лонгфола!

— Он…

— Он…

Вскоре криков стало так много, что я уже с трудом их различал. Я смотрел на всех этих людей и чувствовал тепло, нарастающее в моей груди. Неужели… Неужели это всё было не зря? Те вещи, которые я делал только из своих принципов и из упрямого убеждения в том, что так поступать правильно… Неужели они действительно мне сейчас воздаются?

Вадик смотрел на меня с весёлой улыбкой. Он наблюдал моё удивление и растерянность и находил их весьма забавными. А ведь отчасти это был и его триумф: то, во что всегда верил мой брат, и во что едва ли верил я, оказалось истиной. Торжеством иррационального альтруизма, сострадания, самоотверженности и искренности.

Не все люди были готовы вверить мне свои судьбы. Не все отплатят мне за то добро, которое я для них совершил. Но тех, кто захотел выразить свою поддержку и благодарность, кто искренне поверил в меня и осознал, что я действительно сражаюсь ради других, их оказалось куда больше, чем я надеялся.

Теперь мне просто нельзя проигрывать. Я не могу подвести доверие стольких людей и позволить их мечтам умереть вместе со мной. Явившись в этот мир, я не был избранным и не был особенным… А если и был, то далеко не лучшим образом. Нет, по-настоящему особенным меня сделали другие люди. Люди, чью силу я так упорно недооценивал.

Лорман… Ты видишь то же, что видят мои глаза? Ты слышишь то же, что слышат мои уши? Твоя сила и решимость нужны мне не меньше. Помоги мне не отступить от цели и не свернуть с намеченного пути. Помоги мне, а я подарю людям, которых ты так рьяно защищал, долгожданный и заслуженный покой. Я даю тебе своё слово.

На секунду мне показалось, что энергия в моих магических каналах вздрогнула и начала течь как-то иначе, но уже через пару мгновений это наваждение исчезло. Я не знаю, было ли это проявление воли сира Лормана, изменением в моей совместимости с ядром или же просто незначительным магическим возмущением моей маны. Чем бы это чувство ни являлось, я воспринял его как положительный ответ ещё одного моего союзника и друга, чью волю, надежды и мечты я унаследовал.

Глава 18

Интерлюдия. Последний рубеж

Ни одна даже самая грозная буря не устрашает больше, чем томительное ожидание её начала. Вместе с передовым отрядом Гоплитов мы заняли позиции у одной из исполинских башен, соединяющей третий уровень и четвёртый. Согласно донесениям разведки Железного легиона, именно сюда придётся основной удар армии Эсфера, а потому мы собрали здесь наибольшее количество сильных и высокоуровневых бойцов.

Големы и вправду торопились отправить нас на тот свет: они начали спускаться на третий уровень на день раньше, чем предсказывал мой брат. Боги дали отмашку к началу нового задания с небольшим опозданием, и мы едва успели завершить установку баррикад, а также передислоцировать наших големов и героев. Радимир установил божественный маяк чуть поодаль от наших позиций и вместе с другими целителями отправился в полевой госпиталь. Я же тем временем считал ворон у подножья башни и переминался с ноги на ногу.