Хотя, если подумать, Арена создана не для чемпионата, здесь древние тренировали юных колдунов. Чего они добивались, придумывая столь изощренные ловушки? Ммм… внимательности? Вряд ли, как тут разглядишь летящий с потолка камень или мощную струю воды? Умение держать щит? Похоже на то, ну или мгновенно скастовать полусферу в случае угрозы. Размер глыб меняется, значит должна быть некая пассивная сигнализация, а потом и реальный барьер. Отряд решает эту проблему за счет разделения функций, несколько игроков держат разные слои колдовского панциря.
«Волчьи ямы» и провалы сильно отвлекают, значит юный адепт или сохранит концентрацию, или получит булыжником в невнимательную головушку, а то и свалится вниз. В принципе логика понятная, пройти испытание помогут выдержка, концентрация, солидный запас маны, а еще часть препятствий можно уничтожать или вскрыть боевыми плетениями. Плюс командная работа, одни держат три слоя щитов, другие бьют вокруг заклинаниями, а третьи, словно саперы, вскрывают спрятанные под землей ловушки. Но что мне от того толку?
Как уже говорил, комплекс сейчас условно разделен на четыре части, из каждой путь наверх лежит через идентичные полосы препятствий. В ходе сражений команды могли перейти из одного сектора в другой, однако минус двенадцатый уровень не миновать. Затеять сражение на огромной, почти открытой площадке? Глупо, завалят числом или придется использовать свои способности на полную катушку. В голову сразу пришло логичное решение, только вот надо успеть перекрыть сразу все направления, но ведь противник скорее всего подойдет к полосе препятствий не одновременно…
По пути вскрыл еще кучу схронов, затрофеил накопители, щиты и атакующие кольца, плюс разное снаряжение. Груз уже изрядно снизил мою скорость, но придумал куда раскидать добро. В начале сделал несколько довольно заметных схронов на своем пути, потом пробежал по остальным трем штольням и тоже оставил подарки. Оставлял только амуницию, провизию и воду, артефакты оставил себе, они сыграют основную роль в моем плане. Теперь сижу и терпеливо ловлю момент как индеец сиу, аурным зрением отслеживаю тропинки наверх.
Есть! Первым появился португальско-голландский дуэт, с ходу стартую и мчусь вниз. По остальным командам еще буду решать, но хотя бы эту группу надо остановить, тем более британских союзников следует мочить в первую очередь. Идея простая, народ втянется на полосу препятствий, начнет падать в «волчьи ямы», получать булыжниками по голове, потом игроков собьет с ног холодный душ из ледяных, направленных потоков… Понаблюдаю, найду слабые места или ключевых людей и атакую в самый неудобный момент. В общем буду работать заодно с Ареной…
* * *
В командном пункте царило полное недоумение. Мало того, что аномально везучий принц Михаил смог в одиночку уничтожить весь отряд Египтян из-за нелепой случайности, так еще он невероятно быстро и самое главное в одиночку прошел полосу препятствий. А теперь и вовсе вернулся на уровень ниже и сложил часть добытого снаряжения на маршрутах, которые лежали на пути других игроков. Тактика сумасшедшего русского противоречила всем мыслимым рекомендациям, его походы по мнению многих вели к неминуемо поражению, однако пока Романов преуспевал.
— Что мать его происходит? — главный арбитр не выдержал и вслух прокомментировал действия игрока, бессистемно носящегося по этажам.
— Ммм… похоже он раскладывает приманки для других команд, — ответил аналитик.
— Но какой в этом смысл, зачем приманка без мышеловки? На что рассчитывает Пустынный Рыцарь! — в сердцах ответил судья, — И кто объяснит, как он черт возьми так легко проходит полосу препятствий? Он бегает по ней туда и сюда, словно это аллея в парке.
— Романов нашел множество артефактов, в том числе щитов, похоже он расточительно использует их, поэтому не обращает внимание на камни и струи воды, — нашел объяснение один из наблюдателей.
— Допустим, но все-таки есть вопросы, особенно после того, как принц так удачно уничтожил всю команду Египта, — выразил сомнения главный арбитр.
— Специалисты разложили записи по кадрам, он на самом деле случайным образом повредил накопитель, при этом мана не успела покинуть дефектный артефакт, и он удачно упал в гущу сражения, из-за чего произошла детонация, — покачал головой аналитик, — В тесной штольне египтяне активировали несколько щитов и произвели залп из боевых плетений, в результате случился взрыв. Арена отреагировала, смягчила урон и посчитала, что спортсмены не могут продолжать испытание…
— Куча везения и полное пренебрежение общепринятыми тактическими наработками, — добавил наблюдатель, — Никто просто не ждал такого, поэтому каждый фокус Михаила — это неожиданность!
— Но его скорость, зачем и куда он спешит сломя голову? — все еще выражал недоверие арбитр, он был слишком опытен, чтобы легко поверить в случай и слепую удачу.
— Возможно Романов пошел на Игры в одиночку не случайно, ведь на его долю закономерно пришлось больше пищи, воды, артефактов и других трофеев, тогда как остальные вынуждены делить находки на десять человек, — выдвинул гипотезу специалист, — Оружие древних помогает ему проходить ловушки и быть постоянно впереди, а там он еще больше увеличивает количество найденных амулетов.
— Хмм… новый тактический прием, принц Михаил славится умением работать с секретами древних, — задумался судья и спросил, — Сколько щитов и атакующих колец он нашел?
— Выгреб почти все на своем пути, не оставив конкурентам почти ничего, на минус двенадцатом уровне было четыре больших схрона, а еще несколько малых внутри трех полос препятствий, правда там он забирал исключительно амулеты, а вместо них оставлял воду, провизию, фонари и другую амуницию, — ответил наблюдатель, прилежно отслеживающий действия самого странного игрока.
— Что он сделает с такой горой артефактов? — задал риторический вопрос арбитр и сам себе ответил, — Засада, он встретит их в самом неудобном месте!
— Разве не проще было устроить ловушку в тесных галереях? — спросил один из рефери.
— У него не было достаточно оружия, да и в узкой штольне десять бойцов могут сосредоточить плотный огонь на противнике и просто задавить одиночку грубой силой, а вот на полосе препятствий игроки будут отвлечены, потеря концентрации, неточность в стрельбе… — главный судья и аналитики сами не заметили, как нашли объяснение невиданным успехам юного Романова.
— Смотрите, началось! — наблюдатель привлек внимание зала к происходящему на экране.
— Сукин сын, так и знал! — смачно выразился арбитр, любивший крепкое словцо.
* * *
Бойцы португальско-голландского отряда растерялись, когда вступили на полосу препятствий. Несколько спортсменов получили обидные травмы от неудачных падений в «волчьи ямы» и из-за дождя из небольших камней. Однако ушибы и ссадины отрезвили юных колдунов, бойцы распределили роли, стали держать над головой трехслойную магическую полусферу, плетениями небольшой силы вскрыли ловушки, да и вообще держались настороже. Команда стала похожа на строй средневековых воинов, окруживших себя стальным щитами и ощерившихся жалами копий.
Однако у «черепахи» есть уязвимое место, стоит ей развалиться, а противнику ударить в брешь, и монолитный строй превратится в удобную мишень. Молодые воины знали об этом, поэтому не спешили, двигались размеренно, хладнокровно, тщательно проверяли путь, держали строй. Правда от этого спортсмены теряли скорость, а препятствия все не кончались и даже наоборот становились сложнее. Основу отряда составляли португальцы, они хорошо чувствовали плечо друг друга, но вот союзники голландцы в эту схему явно не вписывались. Они не уступали партнерам по выучке, но их осталось лишком мало.
— Держать строй! — кричал командир из Лиссабона, который по молчаливому согласию сводный возглавил весь отряд.
— Время выходит, скоро наши щиты дрогнут, — в тревоге сообщил голландец.
— Ускоряемся, активируйте трофейные щиты и используйте атакующие кольца, — пошел на попятную лидер группы.
