Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Как спровоцировать французов на атаку? Если запущу в их сторону боевое плетение, то вина будет на мне, проще тогда прямо атаковать. У них на диво сдержанный командир, да и члены отряда покорны воле лидера, не суетятся, без приказа не палят по сторонам. Были бы под рукой духи, попробовал бы повлиять ментально. Разрывая души клыками, эфирные питомцы внушают страх и агрессию. Хотя… можно подключить модуляцию голосом, только вот на одаренных сильного влияния оказать не получиться, опять же период воздействия короткий.
Значит необходимо чем-то усилить ментальный эффект или поймать удобный момент. В прошлом цикле зафиксировал пару незначительных инцидентов, небольшие камни упали на щиты, один из игроков споткнулся, не попал в «волчью яму», а просто оступился. Вроде инциденты незначительные, но, если все это объединить и гипертрофировать, то есть шанс добиться нужного результата. «Помощник» выдает кадры буквально по секундам, прослеживаю траекторию каждого из булыжнков, фиксирую момент, когда незадачливый парень потерял равновесие, прикидываю что и как сделать.
— ПАМ!!! — дистанционно активирую «зеркало» над отрядом, эти манипуляции могут заметить только «видящие».
Мелкая галька меняет траекторию и под углом падает в нужную мне сторону. Дело в том, что отряд держит над собой не единую полусферу, а несколько разрозненных магических зонтиков, между ними есть бреши, туда и направил снаряды.
— Ай!
— Блин, держите щит! — ребят посекло, в принципе не критично, но и приятного мало. Самое главное отвлекает внимание, падает концентрация.
— Ммм… нога! — давешний раззява совсем растерялся, поэтому в этот раз вообще подвернул ногу, на перелом может быть и не тянет, но растяжение точно получил.
— Сосредоточиться, сомкнуть ряды! — командир поспешил привести отряд в чувство, ведь полоса препятствий еще не пройдена, а рядом могут быть и враги.
— Движение впереди!
— Кажется там засада!
— Видел тень!
— ЭЙЙЙЙ!!! — кричу, вроде как привлекаю внимание, а на самом деле нагнетаю эманации страха и тревоги, ментальная атака не проходит даром.
— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — алжирцы с ходу атаковали, просто у пары наиболее впечатлительных бойцов элементарно сдали нервы.
— Пам-пам!!! — принимаю плетения на трофейные щиты и тут же выпускаю в ответ целую пулеметную очередь, — Вух-вух-вух-вух-вух!!!
Центр французской команды буквально снесло боевыми плетениями. Игроки, конечно, держали щит, но пелена не выдержала концентрированный удар сразу полудюжины артефактов, а там конструкты вгрызлись в беззащитную плоть. Весь отряд не уничтожил, но потери серьезные. Под шумок ухожу на подъем, в тылу уже появилась немецко-ливийская сводная группа.
Выхожу из петли.
Дальше по классике, буквально вылетел на минус двенадцатый уровень, намеренно синхронизировал свой выход с немецко-итальянским отрядом. Что увидел противник? Бежит парень, за ним гонятся союзники-алжирцы, но я тут же нырнул на пролет, ведущий наверх. Путь разведал заранее, так что у меня преимущество перед преследователями. Впереди провал, крутой поворот, потом еще поворот и длинный пандус. Исчезаю с глаз, импульс маны в мышцы ног, прыжок и тело щучкой ныряет вдоль штолни. Выглядит легко, но на самом деле упражнение невероятно трудное.
Прыгнуть так далеко может только модификант, не все способны преодолеть огромное расстояние. Ко всему коридор узкий и низкий, поэтому, чтобы не удариться дурной головой о потолок, необходимо пролететь бездну головой вперед, а потом аккуратно приземлиться, гася скорость кувырком, что больше похоже на акробатический трюк, учитывая многочисленные выемки и россыпи острых камней. Преследователи будут должны изрядно потрудиться, чтобы переправить тут весь отряд, ведь среди спортсменов в лучшем случае только треть умеет так хорошо владеть телом.
По идее испуганный одиночка должен без остановки бежать дальше, но замираю, надо легка осадить самых прытких, да и в целом, если европейцы потянутся за мной, то разыграю древнюю как мир комбинацию с отступлением и контратаками. Буду выматывать немецко-французский альянс, понемногу выбивая бойцов. Трофейных артефактов хватает, так что пока мои бесконечные плетения и щиты списывают на них. Параллельно готовлю пару «игл», отправлю их по узлам силы, удары в неожиданных местах могут посеять панику, а то и раздор.
Ждем!
* * *
— Франсуа, кого вы преследуете? — выкрикнул командир ландскнехтов.
— Это принц Михаил, мы случайно атаковали его на полосе препятствий, а он ответил, — честно признался лидер алжирцев.
— Ммм… мы вроде как должны дружить с ним против британцев, — заметил итальянец.
— Египтян он разбил вчистую, равно как и португальцев с голландцами, а бельгийцев уделали османы, так что лайми и все их союзники выбыли из чемпионата, теперь каждый сам за себя, — принял решение вассал Кайзера, — Давайте уничтожим остальных конкурентов и протащим в финал две наших команды.
— Не имею ничего против, — кивнул итальянец, он сохранил полный состав отряда, поэтому имел больше шансов на успех.
— Я только за, — поддержал француз, куратор из Дома Валуа предельно ясно высказал свои пожелания, престижную должность в Париже, приятный бонус и прочее дадут в случае, если две команды европейского альянса пройдут в финал.
— Тогда поспешим за русским, одному ему будет трудно преодолевать препятствия, — распорядился немец, упуская из виду то, что до этого принц Михаил каким-то образом успевал оказываться впереди своих противников.
— Кто пойдет первым? — спросил француз и, оправдываясь, добавил, — Русский сильно потрепал нас, моим ребятам передохнуть бы немного.
— Будет справедливо, если пойдут ливийцы или алжирцы, все-таки у вас преимуществ перед нами, — подданный Кайзера намекнул на тесные связи Франции и Италии, вроде справедливое замечание, однако оно естественно породило недоверием между союзниками.
— Хорошо, в этот раз мы будем впереди, — нехотя согласился итальянец, но добавил, — Однако это не значит, что мои люди станут расходным материалом.
— Следующая очередь за моими ландскнехтами, — недовольно кивнул немец и поторопил, — Вперед, а то он уйдет!
Итальянцы, сноровисто собрали боевые двойки, один держал щит, второй найденное атакующее кольцо и боевое плетение. Первая пара втянулась в коридор, держась левой стороны, вторая правой. Тактика, отработанная спецподразделениями, бойцы контролировали весь проем, у одиночки не было шансов на неожиданную атаку.
— Провал! — воскликнул впередиидущий.
— Стоп! — поднял руку боец, предостерегая остальных, этак можно всем вмести упасть в пропасть.
— Где русский? — уточнил третий номер.
— Нигде не видно, скорее всего каким-то образом переправился на другую сторону, — ответил держащий щит.
— Ребята разойдитесь в стороны, у меня с собой трос, перепрыгну пропасть, а потом с двух сторон натянем канатную переправу, — предложил четвертый, судя по фигуре, тренированный модификант. Он быстро закрепил веревку на одном из камней и приготовился к старту.
— Делаем, — бойцы дружно освободили дорогу, на пару секунд пришлось снять щиты и ослабить бдительность.
— Вух-вух-вух!!! — боевые плетения застали итальянцев врасплох, в бедолагу модификанта попали в прыжке, и он подбитой птицей рухнул на дно провала.
— Аааа!
— Ранен!
— Дерьмо! — дружно застонали спортсмены.
— Вух-вух-вух!!! — новая серия заклинаний положила конец возгласам.
— Засада! Ищите альтернативный маршрут! — тут же распорядился немец, услышавший звуки боя.
— Мы задавим гада огнем! — эмоциональный командир ливийцев лично возглавил группу колдунов, которая вбежала в штольню, гоня перед собой волну боевой магии. Однако «копья», «стрелы» и «серпы» бессильно растеклись по гранитным плитам, Михаил Романов сделал свое дело и ушел…
— ВУУХХ!!! ВУУХХ!!! — неожиданно два коварных заклинания ударили с тыла.
