Я кивнула. Мы приближались к тигриному залу, излюбленному месту дружеских сборищ, где можно было поваляться с бокалом вина на полосатых диванах, погреться возле камина за неторопливой беседой и просто понаблюдать за шикарными чёрно-рыжими хищниками, которые чинно шествовали по стенам зала. Взрыв хохота прозвучал нам навстречу.
— Ты стервец, Эдди! — услышала я за дверью голос Джерри Торранса.
— А я спорю? — ответил негромкий, чуть хрипловатый голос.
Я с удивлением обернулась к Ли, но она не поняла моего вопроса и просто распахнула двери. Я вошла в Тигриный зал, и смех мгновенно смолк. Высокий и стройный, с неизменной чёрной кудрявой гривой, в чёрных брюках и белой блузе, Брай Глостер поднялся мне навстречу. Джон Вейдер в своём невзрачном мундире младшего инспектора грациозно соскользнул со своего любимого места на широком подоконнике. И Джерри Торранс в шёлковом каратеги и с улыбкой на своей хорошенькой голубоглазой мордашке шагнул мне навстречу.
— Стоп! — я подняла вверх палец. — Не все сразу.
Они расхохотались, но прислушались. Первым меня сграбастал в свои нежные тренированные объятия штурмовика Джерри. Потом я перешла в деликатные джентльменские руки Брая и, наконец, меня по-братски надежно и тепло обнял Джон. Я радостно смотрела на всех по очереди.
— Явилась, наконец, — высказался Джерри, садясь на диван.
— Почтила присутствием, — поправил Брай, обнимая меня за плечи. — Тебе придётся всё нам рассказать. За три года, наверно, многое произошло.
— Вам тоже придётся кое-что поведать, — кивнула я.
— Всегда к услугам, — усмехнулся Джон, возвращаясь на свой подоконник.
И, наконец, я вспомнила о четвёртом джентльмене и быстро отыскала его взглядом. Эдди сидел с ногами на диване и с хитрой усмешкой поглядывал на меня. В белом комбинезоне с отложным воротником и небрежно завязанным на талии поясом он ещё больше был похож на Фарги, хотя дальше уже, кажется, было некуда.
— Как тебе понравились цветы? — поинтересовался он.
— Видимо, куда больше, чем тот дурацкий спектакль, который ты вчера устроил, — проворчал Джерри.
— Это был не спектакль! — капризно надул губы он. — Ну, чуть-чуть присочинил, остальное — правда! Сам же сказал, что я стервец.
— Ещё тот! — усмехнулся Джон.
— Сын полка, — насмешливо покосившись на Эдди, пояснил мне Брай. — Чем бы дитя не тешилось…
Эдди показал ему язык. Я рассмеялась, чувствуя, что теперь мне совсем хорошо.
— Я приготовлю чай, — проговорила Ли.
— Может, чего покрепче?.. — умоляюще взглянул на неё Джерри. — За встречу.
— С утра? — принцесса сурово взглянула на него.
— Ничто в этом мире не меняется, — пробормотал Джерри, жалобно взглянув на меня. — Тебе придётся проторчать тут целый день, потому что я хочу с тобой выпить, а эта леди вычитала где-то в заметках у Фарги, что пить до заката солнца — грех, и бережёт мою душу.
— Ты же всё равно своё наверстаешь, — усмехнулась Ли и вышла. Я обернулась ей вслед и вопросительно взглянула на Джерри.
— Грешен, — кивнул он. — Но жениться они меня не заставят. Ни-ни. По крайней мере, в этом году.
— Лёд тронулся, — одобрила я и присела на ближайший диванчик. Брай сел рядом. — У кого ещё новости на любовном фронте? — я взглянула на него.
— Кончиту ты знаешь, — скромно улыбнулся он. — Нашему Джимми восемь месяцев.
— Здорово! — воскликнула я. — Поздравляю!
— Его тоже, — Брай кивнул в сторону Джона.
— Дина давно хотела девочку, — пожал плечами тот. — Да и мне без детей дом кажется пустым. Норе уже два года.
— Молодцы! Я должна их увидеть! И Джимми, и Нору.
— А у тебя как? — поинтересовался Джон. — Как Алик?..
— Прекрасно. Ему пять лет и уже видно, что из него выйдет. Спокойный вдумчивый мальчик, который ни черта не боится и всем интересуется. Поехал с летним лагерем на Яву. Надеюсь, он не сведёт там всех с ума, раскрывая жгучие тайны века. Он вполне может сколотить компанию единомышленников и отправиться в экспедицию в девственные леса на поиски затерянных городов.
— Весь в папу! — рассмеялся Джерри. — А как Крис?
Я пожала плечами, стараясь не выдавать своих чувств.
— Я не видела его уже больше года.
Но моих старых друзей было трудно провести. Они внимательно смотрели на меня и ждали продолжения.
— Он улетел, — немного жалко улыбнулась я. — Сказка кончилась. Мы всегда понимали, что слишком долго быть вместе не сможем. Или его убивали, или просто судьба нас разводила. А теперь… Он не может сидеть на месте. Это выше его сил. Космические ветры стаскивают его с мирных планет, как ни цепляйся. И он решил не цепляться. И вернулся на свой Путь. Я его не осуждаю. У нас было пять лет и хорошо, что они были.
— А как Алик переносит разлуку с отцом? — спросил Джон.
— Скучает, но… Он не чувствует себя брошенным. Мы год прожили на Земле. Его братья возятся с ним, как со своими детьми, а Саша… Похоже, он чувствует ответственность за него. Недавно я услышала, как Алик назвал его вместо «дедушка Саша» «папа Саша». Дети более гибки. К тому же я хочу, чтоб образование он получил на Земле.
— А ты?.. — тихо спросил Брай.
Я взглянула на него и усмехнулась.
— Я ведь говорила тебе, что рано или поздно что-то должно случиться. Жизнь продолжается. И я собираюсь жить на полную катушку.
— Правильное решение, — заметил Эдди. Он с улыбкой смотрел на меня, но его глаза были печальны. Я снова вспомнила Люси. Джерри, сидевший рядом с ним, похлопал его по руке.
— Мальчик работает с нами, — произнёс он. — Если б не он, мне было б точно не освоиться в этом змеевнике под названием Луарвиг.
— А он сказал, что ему надоели ваши нравоучения, — коварно сообщила я.
— Это правда, — отважно подтвердил Эдди.
— Неблагодарный щенок, — фыркнул Брай.
Эдди улыбнулся.
— Слишком шкодлив, — пожаловался мне Джон.
— Я заметила, — кивнула я.
Джерри прищурившись, с подозрением посмотрел на своего любимца.
— Что на сей раз?
— Бокал альтрока, — невинно ответил тот.
— Что? — взвился Брай.
— А что такого? — удивился Эдди. — Я достал четыре пинты этого напитка, три высосали вы. Пардон, выпили при расслабухе со своими девочками. Почему я не мог угостить Лору?
— Это любовный напиток, дубина! — пояснил Джерри.
Эдди ошалело уставился на него, а потом на меня.
— Не знал! Честное слово!
— На этот раз прощаем, сынок, — без улыбки произнёс Джон, — Но впредь думай, что делаешь.
— Мне очень жаль, — покаянно опустил голову Эдди. — Я очень-очень постараюсь быть хорошим мальчиком. Если получится.
Брай усмехнулся, Джон вздохнул, Джерри прищурился. Ли принесла чай.
Разговоры
— Тебя не смущает, что Эдди так усиленно копирует Фарги? — поинтересовалась я, когда мы остались с Джоном вдвоём.
Он усмехнулся и пожал плечами. Чай — это как раз тот напиток, который он может пить в неограниченных количествах в любое время суток. И сейчас он сидел с кружкой в большом белом кресле и посматривал на картину, изображающую утреннюю рощу.
— Это никого из нас не смущает. Наверно, мы признаём за ним право быть похожим на Фарги. Понимаешь, он помог нам пережить очень тяжёлый период. Ты же знаешь, чем был для нас Фарги, а потом его не стало. Первое время мы были заняты. Та операция, связанная с Огненным Глазом, налаживание работы без него. Но всё утряслось, и мы оказались один на один с пустотой, которая образовалась после его смерти. А тут Эдди, похожий на него как родной сын, влюблённый в него, как щенок, нуждающийся в помощи и поддержке. Наверно, мы ухватились за него по той же причине, по которой он ухватился за нас. Мы связывали друг друга с Фарги. А после смерти Люси сблизились ещё больше. В общем-то, он вошёл в группу, хотя официально по-прежнему не имеет к нам никакого отношения.
— Отчего она умерла?
Джон неопределённо пожал плечами.
