Он ошарашено смотрел на Торранса. Тот перевёл взгляд на меня.
— Она.
Эдди недоверчиво посмотрел на меня.
— Зачем?
Я неопределённо пожала плечами. Как это объяснить? Но потом вспомнила, что он неплохо разбирается в религии и философии.
— Ты слышал о постоянном противоборстве Света и Тьмы? О балансе Добра и Зла? Тогда всё просто: Киоту переполняло Зло, а мы стоим на стороне Добра. Мы вступили в битву и одержали первую победу.
— Всё просто, — усмехнулся он. — Вы хотите меня убедить, что Инспекция сражается с колдунами?
— Я не из Инспекции. Это была дружеская услуга. Но Инспекция, действительно, ведёт борьбу с Тёмными силами, правда, в режиме строгой секретности. Отчасти эта секретность вызвана уступкой идеологии, поскольку на Земле магия не так уж развита, и среди современных землян преобладает материалистическое мышление. А отчасти, чтоб усыпить бдительность врага.
— Занятно.
Эдди откинулся на спинку дивана и задумчиво взглянул на Брая.
— Ты, правда, колдун?
— Нет, — мягко улыбнулся тот. — У меня несколько необычное хобби, и только.
— Значит, вы, ребята, вступили в схватку с воплощением Зла на Киоте и победили. Лучше здесь, между нами говоря, не стало. И вы всё ещё на посту?
— У нас не было случая вернуться к этому заданию, — проговорил Джерри. — Да и желания тоже. Тогда, три года назад… Мы были как в пороховом дыму, на автопилоте. Призраки, чудовища, зомби, которые бросались на нас с саблями. Это производит впечатление. Потом плохо спится.
— Мягко сказано, — пробормотал Брай.
— После той операции мы только вели наблюдение, — продолжил Джерри. — Отмечали колебания эмосферы, влияние исчезновения Огненного Глаза на социальную, политическую и криминальную сферы. Случилось то, что и предсказывали нам три года назад наши эксперты, — он снова кивнул в мою сторону. — Борьба добра и зла обострилась, но добро всё-таки появилось, понимаешь? Сюда хлынули благотворительные организации, выдвинулись честные политики, значительно ослабла напряжённость во многих регионах планеты, в целом уменьшилась смертность, и упал уровень преступности.
— Не заметил, — вставил Эдди.
— В том-то и дело! — печально улыбнулся Брай. — Изменения не слишком заметны, но они есть. Почти везде, кроме Архипелага Семи Звёзд. Здесь всё по-прежнему. Хотя… Если говорить о том, что делаешь ты, твой приятель Радеску и эта экспансивная леди-начальница приюта… Честно говоря, и это сдвиги. Даже этот дурной «Звёздный щит», что не говори, выгодно отличается от привычных маньяков и террористов.
Эдди неуверенно кивнул.
— В общем, если не отклоняться в сторону, — продолжил мысль Брая Джерри, — Зло на Киоте ещё не искоренено и в ближайшие сто или двести лет достичь существенных результатов нам, быть может, и не удастся. Зло не хочет сдавать позиции. Битва, если красиво выражаться, ещё идёт. Но пока это были бои местного значения, без особых вспышек и прорывов. Но то, что происходит сейчас…
— Да что происходит? — воскликнул Эдди. — Какой-то чудик хочет раскапывать развалины на площади. Мы нашли отрицательно заряженный кусок металла и девочку, которая слегка сдвинулась от страха.
— Повторяю, — вздохнул Джерри. — Чудик, которого неизвестно кто, но совсем не скупо финансирует, собирается что-то искать в месте, которое пахнет так же, как Огненный Глаз. Там что-то есть, и я не хочу, чтоб это что-то запустили в дело. Что-то, что, возможно, имеет ту же природу, что и найденный нами амулет, но сильнее в тысячи раз.
— Да, — закивал Брай. — Ты совершенно прав. Именно эту природу. Возможно, амулет как-то связан с тем, что спрятано под площадью и потому его ищут.
— Это предположения! — запротестовал Эдди. — Может, в приюте искали что-то другое?
— Что, если ничего не взяли? Или это была обычная прогулка через охранный периметр?
Эдди поднял руки в знак того, что сдаётся.
— И, наконец, девочка, расписанная странными знаками и твердящая на языке фергов мощное заклинание Света.
— А ферги точно не способны к магии? — вдруг поинтересовался Эдди.
— Так же как земляне, — ответил Джерри.
И Эдди молча и вопросительно ткнул пальцем в Брая.
— То-то и оно, — кивнул тот. — Потенциальные возможности землян оказались очень сильны, абстрактное мышление и фантазия сделали их способными к восприятию чужих учений, и, получив Знание, они обрели те Силы, о которых лишь мечтали в своих сказках и легендах их предки. С фергами могло случиться то же. Если они нашли учение, способное развить нечто, спящее в них, то… теоретически, возможно.
— Но в данном случае, это заклинание Света?
— Света без Тьмы не бывает, — напомнила я. — Наличие белой магии подразумевает возможность наличия чёрной.
— Понятно, — Эдди вздохнул. — У меня тоже есть абстрактное мышление и фантазия. К тому же я тоже видел зомбированные трупы с ножами в руках, людей, умерших от сглаза, и даже призраков, бродящих по пустым домам. И мой дом защищён от этой чертовщины охранительными чарами, которые регулярно обновляются, хотя мне и кажется, что я зря трачу деньги. Но что я встану в ряды воинов Света в смертельной схватке со Злом?.. Это уже слишком. Как ты убила эту штуку? — он взглянул на меня.
— Вообще-то её убил Фарги. — улыбнулась я.
— После своей смерти?
— Смерти нет. После перехода.
— Звучит обнадёживающе. И всё-таки?
— Я бросила в саркофаг Кусирата контактную мину.
— Сработало?
— Ещё как!
— Уговорили, — усмехнулся он. — Я в этой заварухе с вами!
Джерри одобрительно кивнул, а Брай вздохнул с облегчением. Я догадывалась, как неуверенно они чувствуют себя перед проблемой, с которой им придётся разбираться, не слишком рассчитывая на содействие и помощь коллег и начальства. Это была битва трёх воинов, которые неплохо смотрелись в красивой синей форме с наградными планками на груди, но были всего лишь людьми, у которых не так много сил и опыта, чтоб сразиться с воплощённой Тьмой. Потерять такого союзника, как Эдди, было бы для них, действительно, весьма чувствительным ударом. Правда, в моей поддержке они могли не сомневаться.
Мы вернулись в город под вечер. Эдди снова впал в тревожную задумчивость, и мы решили в виде исключения никуда не ездить и провести время вдвоём у него в Роузкасл.
События начинают развиваться
Мы встали довольно поздно, может, потому, что накануне засиделись за полночь, а может, просто не хотелось разжимать объятия и вылезать из тёплой постели, где было так хорошо и уютно.
Я лежала в благоухающей пенной ванне и посматривала на Эдди, который сидел на бортике и замшевой щёточкой полировал ногти. Короткий шёлковый халат облегал его тело. Он снова не торопился одеваться, наверно, как и у меня, у него не было ни малейшего желания снова выходить из дома, оказываясь в этом несовершенном и тревожном мире.
— Как тебя-то угораздило ввязаться в эту историю? — поинтересовался он, продолжая прерванный вчера разговор. — У ребят служба такая, а ты?
— У меня тоже служба, — подумав, ответила я и сдула с ладони радужный клочок пены. — Я профессиональный борец со Злом.
Он насмешливо покосился на меня.
— Очень маленькой и хрупкой тебя не назовешь, но и на бравого вояку ты не слишком похожа.
— Верно, — вздохнула я. — Ты не первый говоришь мне об этом. Придётся остричься наголо, разукрасить себя с ног до головы татуировками в стиле боевой раскраски и заняться штангой.
— Только попробуй! — фыркнул он. — Кто тебе позволит портить такую красоту!
— С другой стороны, красота — это страшная сила, — изрекла я глубокомысленно.
— Не страшная, а нежная, — поправил Эдди. — Что не снижает её убойной мощи.
На туалетном столике что-то звякнуло.
— Ну? — недовольно бросил Эдди, не отрываясь от своего занятия.
— Доброе утро, — раздался откуда-то голос Эрика. — К вам инспектор Радеску. Ждёт внизу.
