С этими словами он распахнул дверь, и мы вошли в небольшую уютную гостиную.
Мягкие волны с детства знакомой музыки выплывали из голубоватого сумрака, затаившегося в углах. В комнате был затоплен камин, и свет его пламени, да ещё четыре свечи, стоявшие на столе, освещали белую скатерть, фарфор, серебро и хрусталь сервировки стола, мягкие удобные кресла, диванчики у стен и небольшие картины в золочёных рамах. Французское окно было распахнуто, и свежий ветер развевал тонкие занавеси.
Джерри стоял возле камина. Он был в строгом и изысканном вечернем костюме. Его белые волосы мягкими волнами лежали над открытым лбом и обрамляли лицо. Прозрачные глаза коснулись меня задумчивым взглядом, и я вдруг подумала, что он наконец-то повзрослел, перейдя ту границу, когда человек нашей расы теряет возраст и перестает думать о том, сколько лет прожил, когда молодость тела и духа сочетается с опытом и мудростью зрелости. И когда жизнь ещё не наскучила однообразием, и ещё не скоро потребуются перемены. Джерри снова был на своём месте, и чёрная визитка смотрелась на нём так же естественно, как изящная форма Звёздного инспектора или экзотический наряд из кожаных ремней в сочетании с целым арсеналом на поясе и за спиной. Он был всё так же красив, но в нём добавилось шарма и загадочности.
Ли Чжао сидела за столом. На ней было платье из красного шёлка. На её губах застыла таинственная улыбка золотого Будды.
Эдди усмехнулся и прикрыл за нами дверь.
— Ты всегда выбираешь самые подходящие места для встреч. Никак не можешь насытиться роскошью после своей Пустыни?
— Не дерзи старшим, — проворчал Джерри, подходя к нам. Он пожал Эдди руку и легко поцеловал меня в щёку.
— Ты просто ослепительна, — от него пахло иланг-илангом и полынью, в тонком смешении ароматов которых сквозило что-то мужественное и чувственное. Он заметил моё колье. — Какая прелесть! Эдди, не забудь сказать мне, кто твой ювелир.
— Чувствуешь? — Эдди взял меня под руку и подвёл к столу. — Говорят, он когда-то сомневался, что справится с ролью светского льва, а теперь ведёт себя так, словно родился с серебряной ложкой во рту.
— Я по-прежнему хорошо стреляю и ломаю кости, — улыбнулся Джерри, блеснув ровным рядом белоснежных зубов. Потом посмотрел на свою принцессу, которая с улыбкой кивнула нам. — Ли любит Вивальди. Пусть наслаждается, а мы пока немного поболтаем.
Ужин оказался лёгким и приятным, он состоял в основном из фруктов, дополненных крабовым салатом и кальмарами, запечёнными в водорослях, и белого вина с едва уловимым ароматом розовых лепестков. Мы говорили о разных пустяках, и вскоре у меня сложилось впечатление, что оба, и Эдди, и Джерри, оттягивают момент начала разговора о чём-то более важном. Ли Чжао всё так же хранила молчание, с мечтательной улыбкой слушая музыку.
— Как там Мышка? — поинтересовался Эдди, доставая из пачки длинную, тонкую сигарету.
— Дай время, — проговорил Джерри, едва заметно поморщившись. — Наши эмпаты только начали работать с ней. Врачи запретили применять активные методы телепатического контакта, пока она не будет полностью обследована.
— Я просто спросил, — Эдди закурил, и по комнате распространился пряный запах трав, в котором лишь слегка угадывался аромат хорошего табака. — Сегодня убили Сайтона, ты знаешь?
Джерри медленно склонил голову.
— Что-то слышал, но ты, видимо, знаешь больше?
Эдди кивнул и рассказал о том, что произошло в клубе «Де-Лайла». Джерри слушал внимательно, изредка проводя ладонью над пламенем стоявшей рядом свечи.
— «Звёздный щит»? — с сомнением произнёс он, наконец. — Не похоже. И странный выбор объекта. Раньше они цепляли тех, кто каким-то образом ускользнул от правосудия, а Сайтон никаких контактов с полицией, кажется, не имел. К тому же отказ от этого эффектного автографа в виде голографического клейма.
— Кто угодно мог выйти через ГИКС на полицию и сделать сообщение, — неожиданно произнесла Ли Чжао. А я-то думала, что она слушает только музыку.
— Да, сомнений много, — кивнул Эдди. — Но как быть с тем фактом, что никто из окружающих не пострадал? Так действует только «Звёздный щит». Если это они прибрали к рукам винтовку «Чодо-Чак», то у них просто не было возможности нацепить это клеймо. К Сайтону не подберёшься близко. Вот они и сделали это сообщение через ГИКС. И, по правде говоря, это сообщение за несколько минут до самого покушения — такая же позёрская дурь, как и клеймо. Меня вообще удивляет, что они успели смыться до приезда полиции. Прошло всего несколько минут.
— Они и не смывались, — пробормотал Джерри. — Там вечно маскарад, в этом сезоне мода на бесформенные балахоны. А винтовка длиной всего сорок сантиметров и не имеет ни одной металлической детали. Её легко спрятать под одеждой.
— Или где-нибудь ещё, — снова подала голос Ли Чжао. — За драпировкой, под кушеткой или прицепить скотчем за колонну. Даже если её найдут, у полиции нет аппаратуры, которая могла бы идентифицировать стрелявшего по остаточным показателям биополя. А отпечатков они, скорее всего, не оставили.
— Логично, — кивнул Эдди, — значит, теперь нужно ждать, что они изменят почерк? Это оружие — идеально для их целей. В любой толпе оно узнает жертву, как бы та не была законспирирована, и поразит только её.
— Они уже несколько раз меняли почерк, — напомнил Джерри. — Но я бы всё же не отметал возможность, что кто-то ловко прикрывается именем «Звёздного щита». Почему жертвой оказался этот пелларец, который не проходил по делам об освобождении или смягчении наказания? Именно он, который только перед этим похитил Илси Крамер и интересовался Мышкой и амулетом.
— Ты тоже считаешь, что кто-то убрал его, как свидетеля?
— Не исключено. За этим кто-то стоит. Пока не знаю кто, но мне не по себе.
Джерри внимательно взглянул на меня.
— Пока мы имеем только разрозненные факты, не желающие складываться в общую картину, — пожала плечами я. — Мало фактов. Возможно, всё совсем не так плохо.
— Может быть, но Брай дёргается, — вздохнул Джерри, на мгновение снова превратившись в того простого парня, которого я знала когда-то. — И я тоже. Сама знаешь, я не слишком впечатлителен, когда дело касается смутных предчувствий и зловещих знаков, но сегодня мне стало известно кое-что, от чего прошиб пот.
— О чём речь? — нахмурился Эдди.
— Уже несколько дней над морем видят красное свечение, — проговорил Джерри. — Там, где раньше находился Огненный Глаз.
По моей спине дружным табуном пробежали мурашки. Я какое-то время смотрела на Джерри, а он своими прозрачными глазами — на меня. Огненный Глаз был нами уничтожен. Я была уверена в этом. Почти.
— Что ещё? — спросила я, догадываясь, что этого феномена мало для того, чтоб заставить Брая дёргаться.
— Мелочи, — Джерри пожал плечами, но этому движению явно не хватало небрежности. — Активизация бледных фантомов на Эзре, пара сообщений о призраках, предвещающих Конец Света, случаи полтергейста там, где его раньше не было. Статуя в молельном доме общины Тусипальбы, которую посещают выходцы с Торна, источает кровавые слёзы. А в психиатрической лечебнице никак не могут справиться с приступами активности у нескольких больных с комплексом мессианства. Они тоже предвещают нам всякие пакости.
— Занятно, — пробормотала я. — Думаешь, Фарги его не убил?
Я спрашивала о Кусирата, воплощавшемся в Огненном Глазе. Джерри меня понял.
— Он уже был не живой, а Фарги его дожал. Брай видел. Он рассказывал нам об этом. Но вот убил ли?.. Это уже вопрос не ко мне.
— Мне это всё не нравится! — передёрнул плечами Эдди.
— Мне тоже, — кивнул Джерри. — Я хочу кое-что проверить. У меня есть яхта, и я собираюсь завтра выйти в море и проверить те места, где видели свечение.
— Я с тобой, — сказала я.
Эдди мрачно взглянул на меня.
— Отличная идея.
— На яхте установлена надёжная аппаратура, так что мы ничем не рискуем, — успокоил его Джерри.
Эдди хмуро посмотрел на него, но ничего не сказал. Раздался негромкий мелодичный зуммер. Он сунул руку в карман пиджака и достал коммуникатор.
