— Кто вы? — этот вопрос он задал, вряд ли отдавая себе в этом отчёт. Он спрашивал не о моём имени. Его интересовала другое. Меня подмывало ответить, что я бергара, но я промолчала. Поймёт он или нет, это не его дело. Наверно, мой взгляд был не слишком тёплым.
— Есть границы, которые не нужно переходить, — произнесла я. Он тревожно взглянул на Джерри. Голубые глаза нашего друга холодно блеснули.
— Вам лучше уйти, господин Хиталоун.
— Да, — ферг поднялся и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся. — три Чёрных короля скоро сойдутся на небесах Киоты. Три короля: Король чёрных бездн, Король чёрных теней и Король чёрных драконов. Близится час воцарения Тьмы. Смертный не может ей противостоять.
Он ушёл, захлопнув за собой дверь, Эдди тут же уронил голову на руки и застонал.
— Очень плохо? — испуганно пробормотала я, гладя его по голове.
— Мерзавец, — хрипло произнёс он. — Высокомерный негодяй. У меня было такое чувство, словно, он засунул руки мне в голову и сжал мозг. Потом я куда-то провалился.
— Это было психическое нападение, — кивнула Ли Чжао. — Но я не успела вмешаться. Я боялась прервать контакт, чтоб не стало ещё хуже.
— Всё пройдёт, — прошептала я, обняв Эдди. — Ты выдержал дольше, чем мог, и он ничего не добился. Я научу тебя защищаться и противодействовать таким нападениям. А пока расслабься.
— Голова трещит, — пожаловался он, проводя пальцами по лбу.
— Пройдёт, — я тихонько поцеловала его в висок. Он слабо улыбнулся:
— Спасибо. Мне сразу стало легче.
Джерри мрачновато поглядывал на нас.
— С чего это он рвался на нашу виллу? С чего он так явно напал на тебя? И что за ересь он нёс о тёмных королях?
— Это не ересь, — вздохнул Эдди. — Это один из уровней мистического учения ранних царств, что-то вроде кармической иерархии. Как в кармическом учении Земли есть три Эгрегора, так и у них есть три силы влияния. Чёрные короли — это отрицательные силы воздействия на жизнь планеты и индивидов. Король чёрных бездн — это Злая воля, ненависть, Король чёрных теней — это Ложь, Злонамеренное искажение восприятия, Король чёрных драконов — суть Разрушение, действие во зло.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Джерри.
Эдди болезненно поморщился.
— В начальной школе меня научили читать.
— Как эти короли могут сойтись в небе над Киотой?
Эдди пожал плечами.
— Может, они связаны с какими-нибудь космическими телами? — предположила я. — У киотитов ведь есть своё астрологическое учение.
— Это нужно выяснить. — Джерри взглянул на Ли Чжао. Та кивнула.- Так что за демонстрацию он здесь устроил?
— Именно демонстрацию, — пожала плечами я. — Он, видимо, надеялся запугать Эдди и добиться ответа.
— При нас?
— Он же отказался уйти с ним.
— И правильно сделал. — Джерри сочувственно взглянул на Эдди. — Он почти раскрыл карты, пытаясь узнать, кто ему мешает с раскопками. Он хочет их форсировать. Его поджимает время? Если это небесные тела, то парад Чёрных королей может означать приход зла, то есть какое-то событие, которое склонит чашу весов в пользу Тьмы?..
— А смертный не может ей противостоять, — повторила Ли Чжао.
— Душа бессмертна, — пробормотал Эдди.
— Что ты сказал? — насторожилась я.
— Голова, говорю, трещит, — буркнул он и снова потянулся за сигаретой.
— Может, к этому часу «икс», когда произойдёт этот парад Чёрных королей, он должен произвести на Жертвенной площади какие-то действия? — продолжал размышлять Джерри, — Облегчить Злу приход в этот мир?
— Или помешать ему, — прошептал Эдди.
— Помешать?
— Не знаю. В этом мире трудно понять, у кого что на уме. Может, он святой, может, дурак, может, злодей. Нам ничего не известно.
— С тобой он обошёлся точно не как святой, — заметила Ли Чжао.
— Он ничего обо мне не знает. К тому же, в чём-то он прав. Мне плевать на раскопки и за мною стоят иные силы. Хочешь поболтать с ним по душам? — он взглянул на Джерри.
— Если только через пластиковую стену тюремной камеры.
— То-то и оно… — вздохнул Эдди. — Мы все действуем вслепую, и никто не хочет делиться информацией. А это так печально…
Убийство в Роузкасл
Весь следующий день я провела в компании Джерри на его роскошной белоснежной яхте «Голубая комета». Однако любоваться красотами океана нам было некогда. Много часов мы провели за пультами в аппаратном отсеке, расположенном в трюме ниже ватерлинии. Здесь было не то, чтоб неуютно, но ощущение будто находишься в чреве подводной лодки где-то глубоко под водой, было не слишком приятным. Утешало лишь то, что всё здесь напоминало аппаратный отсек незабвенного «Варана», того самого вездехода, на котором Джерри два десятилетия катался по пустыне Огненного Глаза, и который стоял теперь на вечной стоянке в ангарах Острова Мертвецов в ожидании, когда хозяину снова понадобится его мощь, скорость и маневренность.
— Телеметрия? — в очередной раз спросила я, глядя на экран локатора прямо перед собой.
— То же самое, — пробормотал Джерри за соседним пультом, и я услышала свист и чавкающий звук. Очередная жестянка из-под пива закончила свои дни в утробе утилизатора. — Ничего. Это был последний сектор в периметре затонувшего Солберна. Рельеф без изменений. Никакой сейсмической активности. Показатели в норме. Рыбки всё также ходят косяками.
— Рыбки, — пробормотала я, бросив взгляд на боковой экран, где в мутном зеленоватом тумане скользили длинные хищные тени.
— Мутанты, — пожал плечами Джерри. — Или ты ожидала увидеть здесь дельфинов и рыб-клоунов? Последствия катастрофы трёхлетней давности не могли сгладиться так быстро. Ладно. Пошли наверх, отрицательный результат — это тоже результат.
Я кивнула и сняла с виска белый кружок клеммы адаптера для связи с бортовым компьютером.
— Признаться, этот результат меня ничуть не огорчил.
— Аналогично, — согласился он.
Когда мы вышли на палубу, небо над нашими головами уже начало окрашиваться в густой тёмно-синий цвет, а над горизонтом плыло красноватое свечение. Только это был обычный закат.
— Домой, — распорядился Джерри, и белые стреловидные паруса с лёгким шелестом сменили позиции. Яхта слегка накренилась, заходя на широкую дугу разворота, и помчалась по мелким волнам в сторону острова Хюр.
— Может, ничего и не случится, — проговорил Джерри, садясь в шезлонг, установленный на носу яхты.
— Может, — пожала плечами я, изучая необычный такелаж «Голубой кометы». — Но не будем расслабляться. Как можно управлять таким количеством парусов без компьютера?
— С помощью магии, — Джерри зевнул, прикрыв рот ладонью. — Извини, я теперь не так часто сутками торчу у мониторов. Это конструкция киотитов. Я не знаю, как они с нею управляются. Они держат это в секрете. Так что мне пришлось действовать по старинке, полагаясь на компьютеры.
— У меня тоже есть яхта. Но на ней стоят обычные паруса. Правда, ими тоже управляет компьютер.
— Этот вариант лучше, выше маневренность, и судно имеет ход при самом малом ветре. И идти может практически против него.
Я присела в соседний шезлонг. Ещё какое-то время мы молча наслаждались покоем, который вовсе не нарушался быстрым и лёгким ходом яхты.
— Я всё думаю о вчерашнем инциденте, — призналась я, следя за белыми барашками, изредка мелькающими на волнах.
— О Хиталоуне? — Джерри взглянул на меня. — Он допустил ошибку. Но, возможно, у него возникли подозрения относительно нас. Мы дружно поставили его на место.
— Пусть знает, с кем имеет дело. Если он заслужит эту честь, я без колебаний запущу в него перчаткой. Я не о нём. Меня смутило поведение Эдди. После атаки Хиталоуна он повёл себя несколько необычно.
— Он умный парень. Хотя я не ожидал, что он знает что-то о кармических учениях Земли и Киоты.
— Он интересуется такими вещами. Меня удивило не это. Он судил более здраво и спокойно, чем человек, подвергшийся психическому нападению. И гораздо быстрее восстановился, чем мог восстановиться человек без специальной подготовки.
