— Парня убили выстрелом в сердце, — сообщил ферг. — Стреляли в спину из лучемёта. Видимо, он вошёл в сад и направился в дом, убийца шёл следом и застрелил его на ступенях террасы. Вопрос только, зачем? Есть две версии: либо его преследовали до Роузкасл, либо его спутали с вами, советник Грандер.
— То есть ждали меня, а появился он? Невозможно. У Марго не было доступа в дом. Я встречался с ним в городе, — возразил Эдди.
— Кстати, где? Как давно вы с ним встречались и как часто? Кто ещё принимал участие в ваших развлечениях?
Эдди какое-то время смотрел на Мелиса исподлобья, а потом взглянул на Эрика. Тот пожал плечами. Эдди вздохнул.
— Я хочу сразу расставить все точки над «i», инспектор. Марго был моим другом, наши отношения носили скорее братский, платонический характер. Я в известной мере покровительствовал ему, поскольку он нуждался в защите. Мы встречались иногда у Лайлы, иногда где-нибудь в баре или ночном клубе, иногда я бывал там, где он жил, если он снимал комнату один. Это происходило нерегулярно, иногда каждый вечер, а порой мы не виделись месяц и больше, как правило, если он заводил постоянного дружка или поступал на работу в какое-нибудь заведение. Общих друзей у нас немного: Лайла, Стингер, Джей Бейли, Дюк Потрошитель… Пожалуй всё.
— Какие у вас друзья, советник, — коварно усмехнулся Мелис.
— Я стараюсь быть честным, инспектор, но могу сменить тактику и вышвырнуть вас из дома, — предупредил Эдди.
— Ладно, — вздохнул ферг. — Чем он занимался последнее время? С кем встречался, с кем жил?
— Он работал у Рохоса. С кем встречался, не знаю. Впрочем, у него был друг, киотит Пикан, живёт где-то на Чика-Роуд. Больше ничего не знаю. Мы редко виделись последнее время.
— У него были неприятности?
— Он задолжал Тино крупную сумму денег.
— Сколько?
— Тысяча четыреста пятьдесят. Но расплатился.
— И где ж он взял столько? — изумился Мелис.
— Я отдал за него.
— Такие деньги за уличного мальчишку?
— У вас есть ещё вопросы, инспектор? — поморщился Эдди.
— Есть. Кто может желать вам смерти, мистер Грандер?
Эдди зло усмехнулся.
— Если б я знал, я бы сам во всём разобрался.
— Но таких людей много?
— Естественно. Только они не дают об этом объявления в газетах. Они улыбаются и с искренним видом пожимают мне руку.
— Где вы сами были сегодня вечером?
— В «Золотистой штучке».
— В стриптиз-баре на окраине Эйка? — опять изумился или сделал вид, что изумился, Мелис.
— У меня был подходящий настрой, — пожал плечами Эдди.
— Вы были один?
— На окраине Эйка? — переспросил он. — Я же не сумасшедший. С телохранителями. Можете допросить их.
— Обязательно. Как долго вы там были?
— С шести до десяти.
— А вы, Хинг? — он резко обернулся к Эрику.
Тот вопросительно взглянул на Эдди.
— Мистер Хинг, — поправил тот и кивнул.
— Я был здесь, занимался делами, — ответил Эрик.
— Один?
— Не совсем.
— Что значит не совсем?
— Я говорил по видеотектору с администраторами наших заведений. В ближайшем будущем нам предстоит проверка налогового ведомства, ия уточнял, привели ли они в порядок бухгалтерскую документацию. У нас выявились некоторые несоответствия в «Лесной хижине», «Дельфиньем гроте» и «Кошачьих лапках». Сверка потребовала времени, так что до того, как прозвучала сирена, я проторчал между монитором компьютера и экраном видеотектора около двух часов.
— А этот ваш ригорец?
— Он обычно находится в аппаратной вместе с охранниками и оператором, — ответил Эдди. — Впрочем, иногда он обходит дом, так что спросите у него самого. Ещё вопросы есть?
— Пока нет. — Мелис задумчиво смотрел на него — Могу я поговорить с вами наедине, советник?
Эдди покачал головой.
— Я предпочитаю иметь свидетелей при всех разговорах с вами, инспектор.
— Как хотите… — ферг покосился на меня. — Я должен передать вам просьбу. Конфиденциального плана. Дело в том, что недавно с сабрионского транспорта было похищено дорогое современное оружие. Один экземпляр попал в наш город. Как вам известно, сабрионские колонии являются одним из крупнейших клиентов нашего флота, и город желает оказать им услугу, в порядке дружеского жеста. Короче, город заинтересован в том, чтоб вернуть это оружие им. Но мы его не нашли.
— Это не то оружие, из которого был убит Сайтон? — уточнил Эдди.
Мелис стиснул зубы и бросил недовольный взгляд на Эрика.
— То самое, — кивнул он. — Послушай, Эдди, мы прекрасно знаем, что доставать то, что невозможно достать, это одно из направлений твоего бизнеса. Если за это хорошо заплатят, естественно. Тебе готовы заплатить, если ты это достанешь.
— Занятно слышать это от тебя, — заметил Эдди. — Завтра вы попросите меня уладить спор между двумя уличными бандами или сбыть сколок живой фрески, чтоб выйти на подпольных коллекционеров. Всё имеет предел, Мелис. Я занимаюсь такими вещами, это не секрет, но секрет: когда, чем и для кого. Ты хочешь, чтоб я купил для вас на чёрном рынке винтовку «Чодо-Чак» и ввёз её в город? Я не хочу в тюрьму. Мне и дома хорошо.
— Мы гарантируем… — начал Мелис, но Эдди замотал головой.
— Вы ничего не можете мне гарантировать. У меня полно врагов. Ты говоришь, что это для блага города, но ко мне обращается не город. Я знаю, что это поручение тебе поперёк горла, но ты получил его от комиссара, верно? Город взял его за горло, потому что городу хочется умаслить клиентов перед повышением платы за фрахт, город требует вернуть винтовку, а винтовка, как вам известно, находится у «Звёздного щита». Так не проще ли и не дешевле поймать, наконец, этих ребят?
— Дешевле, но не проще, — заявил ферг.
— Мелис, это твоя работа. Лови их, и не пытайся втянуть в это дело меня.
— Ты отказываешься, потому что боишься или потому что ненавидишь меня? — уточнил полицейский.
— Я боюсь, — ответил Эдди. — Ничего личного, поверь. Может быть, я и помог бы тебе, но комиссар входит в другие сферы. Я не знаю, у кого он на крючке, и кто из этих ребят жаждет убрать меня со сцены. Ты можешь мне обещать, но гарантировать безопасность не может даже он. Я понятно объясняю?
— Возможно, ты прав, — пожал плечами Мелис. — Не уезжай из города. У нас могут появиться к тебе вопросы.
Он повернулся к выходу, но вопрос Эдди его остановил.
— Вы собираетесь искать убийцу Марго?
— Я собираюсь искать винтовку и тех, кто её купил. Остальное, если будет время.
— Так я и думал, — кивнул Эдди.
— Никогда ни к кому не привязывайся, — усмехнулся Мелис. — Это сделает тебя неуязвимым.
— Воспользуйся своим советом сам, — предложил Эдди. — И перестань шастать к той канарейке из казино «Роял».
Мелис вздрогнул и побледнел. Он напряженно и враждебно вглядывался в глаза Эдди.
— Это хороший совет, — заметил Эрик, — особенно если учесть её биографию.
— Что ты имеешь в виду? — ферг оскалил острые белые зубы.
— Оторвись на мгновение от поиска винтовки и загляни в её личный файл, — уточнил Эдди. — Мне бы хотелось, чтоб ты успел найти винтовку и тех, кто её купил. А убийцей Марго я займусь сам.
Ничего не сказав, Мелис вышел.
— А что с этой канарейкой? — спросила я.
— Каркарская амазонка — ответил Эдди. — Довольно хорошенькая и очень хитрая мошенница. Она любит подставлять своих друзей, ссорить любовников и загребать жар чужими руками. Что-то затеяла, и наш бравый коп как-то участвует в её раскладе. Надеюсь, у него хватит ума разобраться с ней раз и навсегда.
Эрик отправился проследить за тем, чтоб полиция не шныряла по всему дому и не задерживалась слишком долго. Эдди снова сел на диван.
— Я забыл спросить, как ваша экспедиция на яхте? Нашли что-нибудь?
— Нет. Всё чисто. И по приборам и по моим собственным ощущениям. Скорее всего, это выдумки рыбаков. Новые байки из серии страшилок. А как твой информатор?
— Он не пришёл, — покачал головой Эдди. — Второй раз. Это начинает меня беспокоить.
