— Нет, но я хочу, чтоб он стал моим.
— Лёг к твоим ногам?
— Просто стал для меня домом, а не диким лесом. И у меня чертовски мало времени для достижения этой цели. У меня есть сподвижники, но есть и те, кто вольно или невольно нам мешают. Вы ведь не станете нам мешать?
— Нет, — пообещал Риппер. — Хотя лучше б ты пытался бросить этот чёртов город в прах у своих ног. Это куда проще.
— Кто спорит, — пробормотал Эдди.
В двери деликатно постучали.
— Входи, Питер, — крикнул судья.
Дверь приоткрылась и в кабинет, шаркая ногами, вошёл старый дворецкий в потёртом фраке.
— Телекоммуникационный звонок, Ваша честь, — доложил он, шамкая ртом, — Спрашивают Эдди.
Судья кивнул. Питер прошаркал к Эдди, протягивая ему трубку. Эдди улыбнулся, он любил старика ещё с тех самых пор, когда тот закармливал его сластями на кухне и, провожая к дверям, обыскивал его карманы в поисках украденных серебряных ложек. Взяв трубку, он поднес её к уху и произнёс:
— Слушаю.
— Это Эрик, — голос звучал тревожно и даже отчаянно. — Я не решился звонить на твой номер по незащищённой сети. На Роузкасл было совершено нападение. Джину похитили.
— Что? — дубовый паркет покачнулся под ногами и, если б не широкий подоконник, на котором он сидел, Эдди точно рухнул бы на пол. Только спустя мгновение он понял, что это не землетрясение, и паркет неподвижен, как и последние несколько десятилетий.
— Джину похитили, — повторил Эрик отчетливо. — Какая-то уличная банда. Система охраны взломана. Половина охранников перебита. Танита ранена, Уру контужен.
— В полицию сообщили? — прервал его Эдди.
— Нет. Дело в том, что…
— Правильно и сделали. Сейчас приеду.
Питер испуганно отступил, забрав трубку из его руки, а судья смотрел настороженно. Этот яростный огонь в чёрных глазах его любимца почему-то показался отблеском войны и смерти.
— Мне не нужен такой город, даже если он будет валяться у меня в ногах, — прорычал Эдди. — Ему придётся измениться или я его уничтожу!
Он мчался по городу так, что машину заносило на поворотах и колёса визжали, оставляя на асфальте чёрные следы. Встречные автомобили с бешеным гудением убирались с его пути, а постовые андроиды тревожно мигали огоньками на панелях и регистрировали нарушение, однако, не пытаясь задержать его. Номер его машины был в особом списке, у него были свои законы. Он же олдермен, чёрт возьми!
Въехав через развороченные взрывом ворота, он промчался по парку. Кое-где между деревьями полыхали языки пламени. В окно салона хлынул дымный воздух, пахнущий порохом и тошнотворными смесями газовых гранат. По дорожкам его люди тащили тела погибших и складывали их на парапет пруда. Затормозив у лестницы, он выскочил из машины и, перепрыгнув через несколько ступеней, покорёженных взрывом, влетел на террасу. За его спиной слышались сдавленные стоны раненых.
Эрик ждал его в холле.
— Врача вызвали? — спросил Эдди, проходя мимо него к лестнице на второй этаж.
— Вызвали, — кивнул тот.
В соседнем холле на диване сидел Аксандер. Ожолтан перевязывала его плечо. Белые бинты на чёрном теле ригорца и синее пятно крови на повязке, выглядели жутковато.
— Что произошло? — Эдди застыл, глядя на начальника своей службы безопасности.
— Они напали со стороны центральных ворот. У них были лучемёты и гранаты. Ситуация была серьёзной, и я бросил все силы на отражение нападения. Остальные проникли через заднюю калитку.
— Почему не сработала сигнализация? — перебил Эдди, глядя в белые глаза ригорца.
— Они её отключили, — прогудел тот.
— Как?
— Мы поняли, — ответил за него Эрик. — К сожалению, слишком поздно. Поэтому я и звонил тебе не на твой коммуникатор, а в дом судьи, его номер надёжно защищён… Они подсоединялись к нашей внутренней системе и сперва отключали канал связи с охранной системой полиции и через этот же канал вносили неполадки. Для этого нужно не так много мозгов. Хватит одного приличного хакера.
— Что? — Эдди раздражённо взглянул на Эрика. Тот смутился.
— Они сделали врезку в коммуникационный провод за пределами поместья.
— Гнать вас всех надо, — прорычал он и пошёл дальше.
Кошек Тонга нигде не было. Он боялся, что они убиты и ему было их жаль, хотя жалеть о кошках, когда Джина в опасности… Он не мог понять, что чувствует. Эрик плелся сзади и страдал. Потом послышалось испуганное завывание. Кошки сидели на алкорском шкафу и выли от страха. Все три, несчастные, распушившиеся от ужаса с круглыми безумными глазами. Причина валялась на полу. Смердящая голова маленького дракона-убийцы Тонга. Кошки чувствовали его запах и не могли понять, что их заклятый враг уже мёртв. Наверно, эти мерзавцы забрались в чей-то зверинец и убили эту мерзкую рептилию. Какую только дрянь не завозят в город!
Эдди поддал по голове ногой и прошёл мимо. Стены коридора, обитого тканью с гномами, слегка обгорели. В зале, где жила Джина, всё было разворочено, деревца и кусты поломаны, стена домика обрушена взрывом гранаты, игрушки раскиданы вокруг. У стены сидел на полу малгиец и, сжав косматую голову руками, горестно хныкал. Эдди застыл, глядя на него.
— Уру…
Малгиец замер и опустил руки. Он смотрел на хозяина и вдруг развернулся и на четвереньках пополз к Эдди, что-то ворча. Из его глаз текли слёзы, а из ушей — кровь. Он ворчал и тряс головой.
Эдди опустился на колени, и их глаза оказались на одном уровне.
— Я ни в чём тебя не виню, — чётко произнёс он. — Банда вооружённых до зубов «венцов природы» не смогла остановить этих ублюдков, что мог сделать ты? Я хочу знать, что произошло.
Уру продолжал горестно ворчать. Эдди понял, что он ничего не слышит. Ему пришлось взять его за медвежьи плечи и встряхнуть что было сил. Малгиец замолчал.
— Что произошло? — повторил Эдди и жестом показал вокруг.
Уру понял. Он был не так уж глуп для антропоида. Он рассказал, что Танита расправляла постель для Джины, потому что пора было укладывать её спать, а Уру возился с девочкой, пока ещё было немного времени. Танита вышла из домика и сказала, чтоб Уру был поспокойнее в игре, что Джина будет слишком возбуждена и будет плохо спать. Уру не хотел, чтоб Джина плохо спала. Он взял девочку и стал её укачивать, как его когда-то укачивала мама. Он даже напевал ей что-то похожее, но Джина всё смеялась. И Танита тоже.
Потом появились эти люди. Танита стояла между ними и Уру с Джиной, и в неё выстрелили. Танита упала. Уру спрятал Джину за куст и кинулся на врагов. Они бросили гранату, но Уру отбил её в воздухе. Она взорвалась в двух шагах от него, и он упал, очнулся, когда уже никого не было. Он ничего не слышал, а Танита лежала на полу и не шевелилась. Джина исчезла. Он проверил все кусты, залез под развалины домика, но девочки нигде не было. Потом прибежал Эрик и забрал Таниту. Он что-то говорил, но Уру не понял. Он понял только, что случилась беда. Злые люди забрали Джину, и Уру не смог её защитить. Уру нужно было погибнуть, но спасти девочку. Уру плохой охранник, и его нужно сдать на мыло.
— Какой ты глупый, — пробормотал Эдди и обнял малгийца. По его лицу текли слёзы. Он понял, что чувствует то же, что и Уру. Он плохой отец. Его предупреждали. Он знал, что охрана дома ненадёжна. Доказательства того, что убийца Марго пришёл и ушёл безнаказанным, были перед глазами. А он самонадеянный идиот! Его даже не было рядом, когда это случилось! Эдди было горько и страшно, и ему нужна была поддержка. И он нашёл её в своём старом бескорыстном и почти позабытом среди новых дел друге. Огромные и мощные руки Уру мягко обняли его так, что он оказался в нежных объятиях и мог хоть на мгновение уткнуться лицом в чью-то грудь. На мгновение, и этого оказалось достаточно. Он осторожно высвободился, похлопал Уру по плечу, хотел сказать что-то ободряющее, но вспомнил, что тот не слышит. Но Уру смотрел в его глаза и снова всё понял. Он немного успокоился, закопошился и сунул палец в ухо.
— Не надо, — поморщился Эдди. — Эрик, покажите его врачу.
