"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений

Джон в очередной раз отмахнулся от особенно надоедливой гарпии и попытался шагнуть вперёд, но перед его глазами тут же мелькнула новая ведьма, и он отшатнулся. Визг этих чертовок нарастал. От него звенело в ушах, и трещала голова. И вдруг всё стихло. Над переулком пронёсся негромкий, чистый как хрусталь голос. Брай медленно выводил протяжную мелодию, плавно поднимая вверх изящную руку с мерцающими перстнями. Гарпии озабоченно замолкли и вроде бы как-то замедлили своё кружение. Брай негромко пел, как легендарная сирена, завораживая всё вокруг неземным голосом. Мне показалось, что он стал ещё выше, его лицо чуть светилось, а в глазах замелькали голубые отблески. И в следующий момент он резко оборвал песню и снова выбросил вперёд поднятую руку. Из его пальцев вырвался голубой свет, сфокусировавшийся в луч. Он ударил внутрь развалин и там что-то снова взорвалось. Грохот перешёл в гневный вой, который смолк. Огонь в развалинах померк, а ведьмы с испуганным воем поднялись к звёздам и куда-то умчались. На улице снова стало тихо.

— Не люблю я, когда ты так делаешь, — пробормотал Джерри.

Брай печально взглянул на него и молча двинулся дальше.

— Это магия, — констатировала я, идя за ним и разглядывая полыхающие пентаграммы на его плаще. — Самая мощная и чистая магия, которую я видела.

— С чего ты взяла? — Джон тоже смотрел на Брая, и мне показалось, что он совсем не в восторге от этой демонстрации. Может, волшебство отдаляло от него старого друга, и это его тревожило.

— Я вижу, — пожала плечами я. — Ему не требуется посредничество иных сил, ему не нужны магические предметы. Эта сила в нём.

— Она проходит через него, — возразил Джон вполголоса. — Он так говорит.

— Неважно. Проходит, значит, он ею обладает, она ему подчиняется. Это большая редкость.

— Ты думаешь, он непобедим? — ещё тише спросил Джон.

— Всё зависит от того, что является источником его силы, — задумчиво произнесла я. — Здесь существуют сложности. Во-первых, он должен действовать в соответствии с требованиями своего источника, а, во-вторых, наверно, он не может передавать эту силу, создавая магические предметы или действуя через посредников. Он один на один с этой силой.

— Он очень страдает от этого. Я знаю.

— Это парадокс личности, — проговорила я, вспомнив свои давние мучения. — Просто ему кажется, что он меньше, чем-то, что живёт у него внутри. Это очень болезненный процесс, но он проходящ. Скоро он привыкнет жить с этим и осознает себя в полной мере тем Брайаном Глостером, каким является на самом деле.

— Ты думаешь, с этим можно жить?

— Фарги же жил, заметила я.

— То был Фарги, — протянул Джон, но его голос уже звучал более спокойно.

На углу следующей улицы полыхало здание. Оттуда слышались вопли и мольбы о помощи, но жара почему-то не чувствовалось. Когда мы проходили мимо, с душераздирающим скрежетом обрушилась крыша. Мы свернули в переулок, и я услышала сзади, как всё стихло, и раздался истошный вопль: «Пожар! Помогите!», а, обернувшись, увидела совершенно целое здание, в одном из окон которого мелькали первые языки огня. Джерри поймал мой взгляд и усмехнулся:

— И так всю ночь, как заезженная пластинка. Самое забавное бывает, когда она заедает на середине…

Три года назад Джон сказал нам, что все улицы в Лабиринте заканчиваются тупиками, но до сих пор нам не попалось ни одного. Брай неплохо знал запутанную топографию этого кошмарного места. И вот мы оказались в настоящем тупике, поскольку корявый тёмный переулок, по которому мы шли, упёрся в большое и даже на вид гулко пустое здание с пустыми нишами между колоннами, с пустым фронтоном. Овальный медальон из серого камня над наглухо запертыми большими дверями тоже был пуст.

Позади раздалось злобное рычание. Я резко обернулась. Там никого не было. Вообще никого!

— Где Джерри? — тихо спросил Брай.

— Он только что был здесь, — ответила я.

Мне показалось, что я что-то слышу. Где-то рядом снова раздалось рычание.

— Он там! — крикнул Эдди и бросился назад.

— Эдди! — рявкнул Брай. — Вернись!

Но он не слышал или не хотел слышать. Я собиралась бежать за ним, но Джон вцепился мне в руку.

— Здесь нельзя возвращаться назад! — он смотрел, как Эдди неожиданно исчез в темноте. — Они сами о себе позаботятся.

— Это опасно, — пробормотала я.

— Здесь всё опасно, — ответил Брай, глядя в темноту. — Нам нужно попасть в здание и обыскать его. Идём.

Он пошёл вперед, а я, всё так же с надеждой оглядываясь, зашагала следом. Но переулок был так же пуст и тишина, окружавшая нас, больше не нарушалась никакими звуками, кроме наших шагов. Джерри и Эдди исчезли. Всё произошло слишком быстро, чтоб я успела что-то понять.

Брай решительно поднимался по ступеням Пустого храма. Джон, не отставая, следовал за ним.

— Лора! — прикрикнул Брай, и я послушно взбежала вслед за ними по лестнице.

Джон опустился на колени перед дверью и внимательно рассматривал новенькую накладку прочного электронного замка.

— Открыть сможешь? — спросил Брай.

— Конечно, — Джон поднялся и ладонью толкнул дверь. Она легко и беззвучно распахнулась. Теперь и я увидела, что замок сломан, словно взорван изнутри. — Интересно, у Эдди это выглядело так же?

— Ты имеешь в виду заднюю калитку? — я с трудом заставила себя отвлечься от тревожных мыслей о наших исчезнувших спутниках и нагнулась к замку, но тут заметила странную костлявую руку на полу, она тянулась из тьмы внутри храма. — Нет, не похоже. Там нарушили схему, что привело к перегрузке, а здесь, скорее всего, через отверстие залили внутрь жидкую взрывчатку. Посмотрите, что это там?

Брай моментом выхватил из складок плаща небольшой фонарь и посветил внутрь за дверь. На каменном полу лежал мёртвый киотит в тёмной мантии жреца. На его лбу что-то блестело.

— «Звёздный щит», — процедил сквозь зубы Брай и осмотрелся по сторонам. — Только их нам тут и не хватало… Идём. Нам всё равно нужно всё здесь осмотреть.

— Ты бывал здесь раньше? — Джон вытащил из кобуры бластер и настороженно вглядывался в темноту.

— Нет, но, думаю, разберусь, — Брай погасил фонарь и закрыл за нами дверь. Наступила полная темнота. — Лучше воспользуемся линзами, чтоб не зажигать свет. На всякий случай советую стрелять во всё, что движется. Вряд ли тут много хороших людей.

Я нащупала в кармане своего чешуйчатого наряда коробочку с линзами и приложила их к зрачкам. Тут же откуда-то заструился призрачный свет, и я увидела, что мы находимся в узкой камере, переходящей в низкий коридор. Справа и слева темнели провалы, ведущие, видимо, в другие коридоры.

— Начнём с того, что прямо, — произнёс Брай, перешагивая через тело киотита, и двинулся вперёд. Я шла следом, усиленно прислушиваясь, вглядываясь в прозрачный полумрак и стараясь не думать о том, что может случиться с моим Эдди в этом богом проклятом Лабиринте.

А Эдди в это время медленно шёл по грязной тёмной улице. Он уже понял, что здесь они не проходили, а, значит, он заблудился, но его не слишком тревожило такое положение вещей, потому что он ясно слышал впереди рычание. Джерри был где-то рядом и, не исключено, ему нужна была помощь.

Улица оборвалась так же внезапно, как и та, что вела к Пустому храму. Он остановился перед тёмной глухой стеной дома с наклонной крышей. Крыша была не так высоко, а под ней проходил неширокий карниз.

Эдди осмотрелся по сторонам. Снова стало тихо, но он кожей чувствовал опасность рядом. Откинув полу куртки, он вытащил бластер и замер, прислушиваясь. Рычание раздалось за самой спиной. Резко обернувшись, он попытался выстрелить с бедра, но мощный удар выбил у него из руки оружие. Поспешно отступив, он прижался спиной к холодной стене и тут же почувствовал отвратительный запах. А потом удушающий мистический ужас обрушился на его голову.

Это был сон. Тот самый изматывающий кошмар, который мучил его с тех пор, как однажды ночью в юности его загнала в тупик банда пьяных уличных парней. Несмотря на все беды, выпавшие на его долю, это воспоминание было, наверно, самым страшным в его жизни. Он знал тогда, что умрёт, и хотел только, чтоб это произошло как можно скорее, потому что каждая минута жизни грозила ему страхом, унижением и болью. Он чудом спасся тогда. Бандитов что-то отвлекло и он, прошмыгнув мимо них, умчался прочь под крики и улюлюканье. Но страх остался. Он возвращался в кошмарах, где пьяные тупые лица быстро сменились жуткими мордами кровожадных монстров.