— Наверху, — поправил тот. — Мы под землёй. Очень глубоко.
— Неважно, — передёрнул плечами Эдди. — Хоть в центре Киоты. Почему я не могу прийти и задать тебе пару вопросов?
— Ты в отчаянии, — Папа Вуду оскалил свои белые зубы с длинными клыками. — Иначе у тебя не хватило бы духу.
Это было правдой, но Эдди обиделся.
— Я в ярости, — тихо и спокойно произнёс он, чувствуя, как его собственные чёрные глаза начинают мерцать, отражая блёклые красные звёздочки на стенах. Он часто работал с зеркалом, анализируя свою мимику, и мог оценить то впечатление, которое производит на собеседника в любой момент. Папа Вуду или попросту Ананс, заёрзал на своём насесте. Наверно, он сообразил, что оказался глубоко под землёй один на один с парнем, у которого наверняка есть оружие и который чертовски хорошо им владеет.
— В чём дело? — спросил он, по привычке скалясь.
Эдди, наконец, нашёл в стороне какой-то ящик, застеленный покрывалами из шерсти, которые расцвечивал несложный геометрический узор. Эдди сел, закинул ногу на ногу и достал портсигар, потом с сомнением осмотрелся.
— Кури, — разрешил Ананс, сползая со своего насеста. — Так что случилось?
Эдди достал «голдибрикс» и глубоко затянулся, после чего ему стало немного легче. Он задумчиво смотрел на странное существо, возвышавшееся рядом с ним на очень длинных и тонких ногах. Тоненькие руки, торчавшие из коротких широких рукавов, доходили ему до колен.
— Наши интересы пересеклись, Ананс, — негромко произнёс Эдди. — Я пришёл, чтоб выяснить всё сразу. Если ты собираешься объявить мне войну и присоединиться к моим врагам, то я сразу хочу объяснить тебе, во что ты ввязался. Если тебя используют, то я думаю, мы ещё можем всё уладить.
— Я не собирался объявлять тебе войну, — прошелестел Ананс. — Пока. Мне как-то не приходило это в голову. Странная война: мы все и ты один…
— Ты живешь в каменном веке, Ананс. Вы все и всё, чем я располагаю. Сила не на вашей стороне, но не о том речь. Если ты не объявлял мне войну, то почему ты действуешь на стороне моих врагов?
— Конкретнее, — потребовал гизм. Он снова запрыгнул на насест, но уже другой, тот, что был ближе к Эдди.
— Вчера вы обстреляли машину моего человека. Он еле ушёл живым. Вы уничтожили его собственность и причинили ему серьёзные ранения. Я хочу знать, почему?
— Я не знал, что он твой человек, да это и не важно. Мы получили на него заказ, который был оплачен. Твои люди не пользуются неприкосновенностью. Да и ты тоже, — Ананс оскалился.
Эдди почувствовал, как в нём закипает злость.
— Кто дал заказ? Кем и как он был оплачен?
— Конфиденциальная информация, — ответил гизм. — Скажу только, что был заказ и на тебя, но я его не взял.
— От того же заказчика?
— Возможно, но посредник был другой. Ты не спросишь, почему я не взял заказ на тебя?
— Я бы удивился, если б ты его взял, — холодно произнёс Эдди. — Послушай меня, Ананс. В городе появился некто, кто хочет прибрать его к рукам. Он уже пытался натравить на меня Сайтона и Аолу. Ты знаешь, что с ними стало. Больше никто не соглашался, тогда этот некто нанял чужаков со стороны. Они отдыхают в полиции, и они живы только потому, что я хочу, чтоб и полиция поработала на меня. Мне нужно знать, кто пытается перейти мне дорогу. Ты ответишь на мои вопросы?
Папа Вуду задумчиво смотрел на него и скалился.
— Ты зря пришёл, Эдди. Я слышал, что ты пытаешься подмять город под себя, но у тебя пока недостаточно сил. Нельзя переходить границы чужих владений, если не можешь сделать их своими. Это может привести к смерти.
Эдди устало покачал головой.
— Ты узко мыслишь, Ананс. Я вовсе не собираюсь подминать город в полном смысле этого слова. Я хочу иметь влияние — это да. Но твоя Паучья балка мне не нужна. Мне нужна власть иного рода, и я имею возможности для того, чтоб её получить.
— Ты меня оскорбляешь Эдди, — угрожающе прошипел Папа Вуду и его глаза замерцали красным без всяких лампочек. — Ты всего лишь молодой, глупый и слабый человек, и ты пришёл, чтоб угрожать мне и давить на меня?
Эдди снова затянулся сигаретой и, прищурившись, посмотрел на гизма.
— Я пришёл сюда не потому что глуп, и не потому что силён, а потому что я знаю твою слабость, Ананс. Я не хочу ни с кем враждовать. Это наш город, у всех у нас есть свои зоны влияния и нам нечего делить, пока наши интересы не придут в столкновение. Но если это и произойдёт, то почему бы нам не попробовать во всём разобраться? Может, это принесёт нам пользу? Я не угрожаю тебе. Я пришёл просто поговорить.
— Ты лезешь в мои дела, — зашипел Ананс, медленно поднимаясь на тонких лапках, и его глаза округлились, мерцая огненными зарницами.
Эдди отвернулся, стараясь следить за гизмом боковым зрением. Он вовсе не был уверен, что не поддаётся гипнозу.
— Ладно, ты первый начал играть мускулами, — констатировал он. -Теперь я покажу, что есть у меня. Ты помнишь ту сделку, которую я провернул для тебя в прошлом году? О том маленьком острове, который ты купил на деньги общины?
Ананс осел на корточки.
— На комиссионные ты отделал свою «Корону» как королевский дворец, — с упрёком напомнил он.
— Верно. Но проблема в том, что ваша община строится по принципу «всё общее». Что с тобой сделают, если узнают, что ты прикарманиваешь львиную долю добычи и обзаводишься недвижимостью? Где ты скроешься от их мести?
— Ты обещал молчать, пока жив.
— Пока жив, — кивнул Эдди. -Так что тебе невыгодно меня убивать.
— А если ты умрёшь, то кто им расскажет? — радостно уточнил Ананс.
— Питекантроп, — раздраженно бросил Эдди. — Ты думаешь, я не предпринял меры предосторожности? Я имею виды на этот город, но если я умру, не заполучив его, взорвётся такая бомба, что он перевернётся вверх своими прогнившими фундаментами! И в частности, с файла регистрации упомянутой сделки будет случайно снят гриф «секретно», о чём тут же прознает жёлтая пресса, и спустя день-два даже твои неграмотные друзья узнают её смысл.
Ананс мрачно и обиженно смотрел на Эдди.
— Это случится, даже если тебя убью не я?
— Конечно, — пожал плечами Эдди и бросил сигарету на пол.
— И это случиться не только со мной? У тебя есть что-то на всех, верно?
— Я не занимаюсь шантажом, Ананс. Это грязный бизнес. Но мне нужны гарантии.
— Это понятно, — Ананс размышлял, раскачиваясь на своём насесте. — Это были киотиты, Эдди. Я не знаю, кто точно. Я их не различаю. Заплатили оружием, — он замолчал и в упор взглянул на него. — Пока ты жив, ты не можешь использовать это против меня, так что я просто оказываю тебе услугу.
— Конечно, — улыбнулся Эдди. — Как и я всегда готов оказать услугу тебе, когда накопишь на ещё один островок. Всегда лучше иметь друзей, чем врагов. Ты не поспрашиваешь у остальных, может, ещё кто что знает?
— Хорошо, — неохотно согласился Ананс. — Что ещё?
— Ещё… — Эдди поднялся. — Ещё я хочу поделиться с тобой своей тревогой. Как я уже говорил, в городе появился чужак, который хочет нарушить равновесие. Сайтона и Аолу вышибли, и за их территорию вот-вот начнутся войны. Страдает бизнес, гибнут ребята. Это может продолжаться. И это никому из нас не нужно. Ты понимаешь?
— Ты хочешь, чтоб я собрал, кого смогу, и ты мог бы поделиться с ними твоими тревогами?
Эдди поморщился. Ему хотелось, чтоб эту часть работы за него сделал Ананс, но, в конце концов, почему бы и нет?
— Почти угадал.
— Я пошлю гонцов и сообщу тебе о месте и времени сбора.
— А я к этому моменту попытаюсь собрать побольше информации о чужаке.
Эдди направился к выходу.
— Тебе не нужна охрана? — поинтересовался Ананс, спрыгивая с насеста. — А то раскатываешь один по городу. Ещё обидит кто?
Эдди усмехнулся.
— Да, пожалуй, — пробормотал он. — Именно такая вездесущая и незаметная охрана мне бы не помешала. За отдельную плату.
— Договоримся, — оскалил клыки гизм.
— И не совать нос в мои дела. Иначе я стреляю без предупреждения. О´кей?
