— Ещё какой!
— Либо колдун сильный. Брай ведь тоже обходится без всех этих пентаклей, алтарей и пентаграмм.
— Брай — маг иного сорта. Он проводник энергии, он, по сути, лишь часть системы, через которую действует Крылья. Мени же только собирался стать проводником. Вспомни, он призывал Сета выпить кровь мира, а жертвенную собирался выпить сам. Он выполнял символическое действие, которое должно было ввести Сета в мир.
— Через самого Мени?
— Возможно. Тень Сета падала от Мени.
— Выходит Мени не был настоящим магом? — я посмотрела на Фарги.
Он задумчиво кивнул.
— Время, Лора! Момент, то, что ты назвала астрологической комбинацией, и то, что происходит сейчас. Отсутствие сложного ритуала и магической силы восполнялось магией момента. Сет встал за дверями, и достаточно было прикосновения пальцем, чтоб открыть их. Именно это и хотел сделать жрец. И какой-то мальчишка сорвал ритуал, момент прошёл, и следующий такой мог произойти через сотни, тысячи и даже десятки тысяч лет. Было из-за чего разозлиться? — он взглянул на меня,
— Логично. И что это нам даёт? Тогда всё было просто. Я имею в виду, технически. Выследить Мени, который не таился, войти в пещеру, которая даже не охранялась, и выбить чашу, которую жрец держал в одной руке. А теперь? Я, конечно, уже не хрупкий болезненный мальчик…
— Может, в этом и проблема? — пробормотал Фарги.
— Что? — обиженно гавкнула я. Он покачал головой.
— Думай, родная. Никто не сделает эту работу за тебя.
Он встал с дивана, подошёл к двери, открыл её и вышел. Я озадаченно смотрела на открытую дверь, размышляя, кажется мне это или нет. Медальона на крючке уже не было. И выходя, я не стукнулась лбом, потому что дверь действительно была открыта,
Оказалось, что уже ночь, хотя за окнами ничего не изменилось. Всё та же беспроглядная тьма. Брая, Джерри и Эдди я нашла в тигрином зале. Фарги устроился на диване возле камина и рассеянно наблюдал, как пляшут языки пламени.
— Где остальные? — поинтересовалась я, входя.
— Делман и Лесли спят, — ответил Джерри. — Хиталоуна и Коррена отправили на Остров. Ты вспомнила?
Я кивнула. Повторять увиденное мне не хотелось, но я добросовестно пересказала свои видения, стараясь не упускать ни одной детали. Они слушали внимательно. Эдди, похоже, был разочарован. Он ожидал что-то вроде боевика в стиле фэнтези. Джерри воздержался от замечаний и взглянул на Брая.
— Ясно, — кивнул тот. — Прослеживаются некоторые параллели. Мени снова хочет воспользоваться подходящим моментом, чтоб впустить в мир зло, и тут появляешься ты. Естественно, он считает, что ты опять собираешься сорвать его планы.
— Вообще-то, это не похоже на совпадение, — заметил Джерри. — Прошли тысячелетия, и мы далеко в космосе. Наверно, ты снова призвана ему помешать.
— И спасти мир, — скучно кивнул Эдди. — Только как?
Фарги печально посмотрел на меня и вздохнул. Тогда я подумала, что его удручает моя тупость.
Возвращение в Луарвиг
Утро не наступило. Несмотря на то, что стрелки всех часов в доме показывали восемь утра, за окнами царил непроглядный мрак, в котором не появлялось ни одного проблеска. Странно было думать, что на самом деле солнце уже взошло и светит вовсю. Вместе с темнотой пришла тишина. Из сада не доносилось ни пения птиц, ни шелеста листвы. Ветер умер вместе с утром.
Я зябко поёжилась и отвернулась от окна. За завтраком к нам присоединились Макс и Терренс. Я была вынуждена снова пересказать им суть своих воспоминаний. Как и следовало ожидать, на них мой рассказ произвёл примерно такое же впечатление, что и на Эдди, но если Терренс деликатно промолчал, то Макс прямо заявил, что всё это пустая трата времени.
— Здесь нам больше делать нечего, — заявил он как раз в тот момент, когда я отвлеклась от созерцания тьмы за окном. — Что бы что-то сделать, нужно быть в Луарвиге. Мы с Терренсом уезжаем.
— Я тоже, — кивнул Эдди. Он снова был в деловом костюме и имел решительный вид. Сакральные тайны и магические битвы его не интересовали. Его ждали в городе вполне реальные и неотложные дела. — Я и так задержался здесь больше, чем нужно.
Мне тоже казалось, что вчерашний вечер и ночь потрачены впустую. Мой опыт ретрорегрессии был, безусловно, интересен, но, по моему мнению, ничего полезного не дал. Макс был прав, вдали от Жертвенной площади и Мени мне ничего не удастся сделать. Мне казалось, что время рассуждений закончилось и пора браться за дело. Хотя, каким образом, я понятия не имела. Наверно, просто злилась на себя за то, что ничего не могла придумать.
— Я поеду с вами, — кивнула я.
— Я тоже, — произнёс Джерри. Не то, чтоб у него чесались руки, но его деятельная натура рвалась в бой. Он посмотрел на Брая.
— Кто-то должен остаться здесь, — вздохнул тот в ответ на его безмолвный вопрос, — чтоб продолжать обработку информации. Ли не справится, а Джон должен быть на связи с внешним миром и контролировать агентуру, чтоб, если что, было кому прийти к вам на помощь. Если получится, я приеду позже.
— Если хочешь, я задержусь ненадолго, — предложил Джерри.
— Нет, — я вздрогнула и обернулась, потому что голос Фарги прозвучал за моей спиной. — Скажи, пусть едет с вами. Потом он уже не сможет добраться до Луарвига.
— А Брай? — едва не спросила я вслух, но вовремя заткнулась.
— Браю хватит дел здесь и на Острове, — мрачно ответил Фарги.
«Но нам потребуются все силы», — мысленно возразила я,
— Судя по тому, что мне стало известно, хватит только тебя. Но у остальных будут свои дела.
«А ты?»
Его взгляд стал неожиданно злым и упрямым.
— Мне нужно кое с кем потолковать. Потом я к тебе присоединюсь.
Он резко развернулся и вышел в открытую дверь. Я была ему благодарна, что он не исчезал и не таял в воздухе. Но я заметила, что он сказал, что присоединится не к нам, а ко мне. Это было ещё одним подтверждением, что это будет именно моя битва. И почему-то меня это не радовало.
— Ты поедешь с нами, — проговорила я, взглянув на Джерри. — Сейчас.
Он не стал спорить.
Машина Эдди была достаточно просторна, чтоб без особых проблем вместить пять человек. Я села рядом с ним на переднее сидение, остальные устроились сзади, и Эдди завёл двигатель.
Вокруг была такая тьма, что даже не верилось, что такое возможно. Фары выхватывали из темноты только серую ленту дороги. Эдди вёл машину совершенно спокойно, время от времени поглядывая на зеленоватый экран бортового компьютера. Только пальцы немного сильнее, чем нужно, сжимали рулевое колесо. Все молчали. Говорить, вроде бы, было не о чем, да и не хотелось.
Впереди показались несколько огоньков.
— Луарвиг, — пробормотал Терренс.
Вслед за этими огоньками загорелись ещё несколько, и где-то далеко заструилась лёгкая дымка света — огни Старого Луарвига, вознёсшего свои небоскрёбы над трущобами Эйка. Эдди вздохнул с облегчением и нажал на газ. Машина на ещё большей скорости устремилась вперёд к этим огням.
В Эйке было темно и тихо, однако, иногда в тёмных окнах домов мелькали желтоватые огоньки свечей и ламп. Уже ближе к центру слева и справа вдруг посыпались пули, которые стучали по бронированным бортам машины, а впереди возникла тень. Сверху у неё что-то блеснуло в свете фар, словно кто-то держал на плече миномёт. Эдди стиснул зубы и до упора вдавил педаль газа. Машина рванулась вперёд, тень ударилась о капот, с металлическим лязгом скользнул в сторону миномёт, и снова стало тихо. Машина неслась дальше, а справа уже замелькали ухоженные палисадники вполне приличных домов. Правда, света в их окнах не было. Объяснение этому возникло вскоре в виде затухающего пожара, оставшегося на месте одного из домов. Обыватели просто не хотели привлекать к себе внимание. Но здесь уже горели фонари, правда, не все, а только те, что не были разбиты. Смущенно мерцали по левую сторону нерешительные витрины и неоновые вывески приличной части Эйка. Здесь даже встречались прохожие. Они быстро бежали по тротуарам, стремясь поскорее добраться до цели назначения и спрятаться от этой тёмной и жуткой улицы. На перекрёстках поблескивали бронёй невозмутимые постовые андроиды. Здесь уже было ощущение хотя бы относительного порядка.
