Я посмотрел на него — и увидел, как он на миг отвел взгляд. Словно переживания съедали его. Я одобряюще кивнул ему, намекая на то, что мы справимся, но в ответ увидел лишь бездну тревоги.
— Если вы позволите, мы бы хотели осмотреть деревню, — приосанился Арчи. — Сэр, я думаю, вам стоит экономить силы, вы…
— Не спали уже слишком долго, — старик не моргал. — Мы не сразу поняли, что происходит. Но как только осознали — никто из нас больше не смыкал глаз.
— Тогда, прошу, оставьте это нам, — друг серьезно кивнул. — Обещаю, мы постараемся вам помочь.
Женщина зевнула и продолжала баюкать ребенка, сильнее прижимая его к груди. Я отвел взгляд, пытаясь не думать о том, что сейчас происходило в ее душе. Ребенок, который уснул и может больше не проснуться…
Мы пошли к первому дому. Распахнутая дверь, а внутри царил полумрак. Старик лежал на кровати — не мертвый, но и не живой. Лицо спокойно, дыхание ровное, но… глазные яблоки под веками дрожали, как будто он смотрел что-то во сне. Что-то напряженное.
— Он жив? — спросил Эд, подойдя ближе.
— Вроде бы, — я протянул руку, коснулся его лба. Теплый. Веки не шевелились, но пальцы чуть дрогнули.
— Похоже на глубокий транс, — пробормотал Эд.
Эд медленно обошел комнату, задвинул занавеску и оглянулся.
— Почему он не просыпается? И как все могли уснуть одновременно?
— Мне не хотелось бы этого говорить, — Арчи слегка задержал дыхание. — Но если мы тут уснем — то есть вероятность, что мы больше не проснемся…
Я внутренне согласился с ним, разглядывая какую-то веточку с брошкой на столе. Лавандовая ленточка, пара бусинок… Арчи присмотрелся к ней и взял, слегка сжимая в ладони:
— Не знаю, почему, но мне кажется, что это мне нужно…
— Нахватался у белки, — закатил глаза Эд. — Смотри, как бы тебя тут за воровство не повязали…
Мы обошли еще три дома. Повсюду одно и то же: люди спали. Кто-то за столом, кто-то у печи, кто-то прямо на полу. Пара детей лежали на куче подушек, с куклами в руках. Один мальчик улыбался, будто видел что-то приятное. У девушки в другом доме — кровь из носа, но лицо все равно безмятежное. Это было пугающе — покорность, почти религиозное спокойствие.
— Если это сон, — прошептал Арчи, — то он слишком… коллективный. Мы что, в общем сне?
— Не похоже на сон в обычном смысле, — я присел рядом с женщиной у окна.
Она тяжело дышала и сжимала в руках нечто маленькое и блестящее. Я с трудом разжал теплые пальцы и вытащил маленькое зеркальце. Показав его Арчи и Эду, я присел на пол, сделал вдох и коснулся разума Дэйла.
«Ты там?»
«Я слушаю, ” — пришел почти сразу отклик, с той легкой тяжестью, с которой он всегда отвечал в напряженные моменты.
«Мы в Келвари. Все хуже, чем казалось. Деревня… спит. Не в переносном смысле. Все жители, дети, взрослые — в каком-то глубоком, непроницаемом сне. Не похоже на заклинание, не похоже на болезнь. Они как будто… провалились в сновидения.»
«Ты говорил про „Костяного Зайца“. Теперь — это. Какие совпадения ты еще мне не рассказал?»
«В трактире было зеркало. Жидкое, пульсирующее. Отражения вели себя не так, как должны. Люди начали исчезать. Эд видел сон, где пропавшая служанка бежит по лесу. Один из постояльцев — пропал. Мы нашли его комнату пустой, а зеркало — будто бы слегка рябило…. Потом Элла, девушка, рассказала, что ночью видела детей — не настоящих, тени. И Мира ее не отпускала. Мы забрали ее оттуда.»
«Это слишком связано, чтобы быть случайным.»
«Я думал, ты скажешь, что совпадение.»
«Я сказал бы так, будь я глупцом. Но я не глупец. Ни ты, ни я.»
Я замолчал. Потом добавил:
«Что нам делать, Дэйл? Это больше, чем случайные кошмары. Кто-то играет. Что-то старое просыпается. Мы не просто сталкиваемся с неприятностями. Нас будто ведут от одной к следующей.»
«Тогда иди. Следуй. Смотри, кто тебя ведет. И будь готов встретить того, кто смотрит на тебя из тени.»
— Эй, Джеймс? — окликнул Арчи. — Ты сейчас с нами или уже ушел в транс?
— Я с вами, — ответил я, моргнув, и снова посмотрел на спящих. — Дэйлу не нравится это так же, как и мне. Но он говорит — идти дальше, разбираться с проблемами на месте.
— Это ты так пересказываешь его «будь осторожен и не сдохни»? — хмыкнул Эд. — Он в своем репертуаре.
— Почти. Только с большим философским пафосом.
— Давайте выйдем на улицу, у меня от их лиц мурашки по коже, — Арчи поежился.
— Завидуешь тому, что они могут просто спать, а не носиться по старинным деревням и путаться в загадках?..
— Да, Эд, я бы тоже с удовольствием на пару дней лег поспать, а то все бегаем, бегаем…
Арчи скривился и вышел на свежий воздух. Я в последний раз оглядел дом и последовал за ним. Белка на плече у Арчи сидела на удивление тихо, почти не шевелясь, что совсем нетипично для животного. Эд толкнул меня в спину и указал пальцем на них:
— Все-таки Тильда идеальная компания для него… Балансирует его сумасбродность своей невозмутимостью.
— Есть такое, — усмехнулся я. — Или это Арчи под влиянием белки стал более… серьезным?..
— Я все слышу!
Арчи грозно потряс кулаком и пошел вверх по улице, оглядываясь на каждый дом. Я собрался с мыслями и двинулся за ним, стараясь не сильно задумываться о происходящем. Время, казалось, здесь застыло. И даже день, несмотря на то, что должен был быть ясным, в Келвари выглядел тусклым, как будто солнце больше не касалось этой земли. Тишина ударила по ушам, как бы не звуком, а его отсутствием. Даже шаги по влажной земле казались неестественными, слишком громкими.
Мы вернулись к нашим новым знакомым и сочувствующее улыбнулись им. Старик тяжело вздохнул и молча отвернулся.
— Нам нужно в храм, — сказал Эд, выражая общее мнение. — Нам нужно разобраться, действительно ли проблема в нем…
— Туда нельзя, — старик сжал губы. — Лес не пускает. Он… живой. Деревья меняются местами, внутри слышны голоса… Несколько ушли туда — не вернулись. Даже не кричали.
— Мы туда пойдем, — отозвался Эд, и голос у него был удивительно спокойный. — Потому что если не мы, то кто? Уж явно не вы — при всем уважении…
Арчи тяжело вздохнул.
— Отлично. Вечерняя прогулка в лес с шансом на здоровый сон и несколько приключений… Как будто снова я на каникулы к бабушке приехал…
Нас проводили в пустой дом на окраине, где пахло пылью и застоявшимся временем. На стене висело зеркало, но я сразу накрыл его тканью. Береженого…
— Никто же всерьез не собирается спать? — Эд скептически потрогал подушку. — Ладно, Арчи, он готов дрыхнуть где угодно, но от тебя, Джейми, я такого не ожидал…
— Ну я спать не планировал, но не идти же в лес на ночь глядя? Кто знает, может ночью там еще хуже, чем рассказывают…
— И то правда… Арчи?
— Если бы я был здесь один, я бы собрал всех спящим девушек деревни и уложил их вокруг себя на одной кровати… А потом бы всем рассказывал, что провел ночь с половиной деревни, — Арчи глупо улыбнулся. — Но делать так, я, конечно, не буду…
— Ты так когда-нибудь дошутишься, — я покачал головой. — Ты с такими идеями по краю ходишь…
— Так что мы будем делать?
— Предлагаю все-таки проверить этот несчастный лес, — Эд критично осмотрел нас. — Уж простите, но сидеть и ждать не в моем стиле. Но предлагаю держаться поближе к Арчи и надеяться, что если мы действительно попадем в опасность — он нас телепортирует…
