Храм оказался пуст. Огромный, гулкий, неухоженный, забытый всеми. Колонны уходили ввысь, оплетенные паутиной. Между ними трещины, щепки, заплесневелые ленты ткани. Пустые подсвечники, какие-то обрядовые сосуды, забытые, будто сам бог ушел отсюда так давно, что забыл дорогу обратно. И зеркало, с трещиной посередине.
Я встал, немного шатаясь. Ноги не слушались. Было чувство, будто я шел очень долго — не телом, разумом, продрался через вязкую тьму, чтобы добраться досюда. В груди тянуло, словно что-то не договорено, не закрыто. Я сжал кулаки, чтобы не закричать. Тишина была слишком плотной. Не глухой — живой. Она слушала.
В храме никого не было. Я осторожно приблизился к зеркалу, разглядывая трещину в центре. Оно раскололось так, что казалось, будто бы кто-то аккуратно разрезал его пополам. Я хотел прикоснуться к нему, но вовремя передумал. Что-то остановило меня, здравый смысл или усталость — не ясно.
Я пошел к выходу. Открытая дверь зияла впереди, а снаружи просачивался свет — тусклый, рассветный. Я вышел на улицу и почувствовал себя живым. Легкий ветерок играл с волосами, лохматил волосы, будто бы напоминая мне, что теперь я настоящий. Живой. Реальный.
Я жив. Но все остальные… не факт.
Путь до Келвари я преодолел молча. Сначала шел, потом ускорялся, потом переходил на медленный шаг снова. Было странное ощущение, что дорога длиннее, чем прежде, что деревья стоят не так, что их взгляды — да, именно взгляды — провожают меня. Я не смотрел в их сторону, опасаясь, что они посмотрят на меня в ответ. Глупость, но все же…
Когда показались дома Келвари, у меня перехватило дыхание. Они стояли, как всегда: низкие, с крытыми мхом крышами, будто приросшие к земле. Но в воздухе висело напряжение, как перед грозой. Я шел быстро, потом побежал. И вот — они.
Арчи сидел у колодца, сгорбившись, будто пытаясь стать еще меньше, превратиться в небольшой и незаметный шарик. Он поднял голову, как услышал мои шаги, и на секунду замер. На его лице проскочил ураган эмоций. Я видел, как он буквально терзался мыслью, наорать на меня или сжать в объятиях. Приняв решение, он резко вскочил, махнул рукой, и я увидел, как его губы расплываются в выражении, которое трудно было назвать улыбкой. Скорее — смесь облегчения и злости.
— Жив! — рявкнул он. — Смотрите, кто пожаловал! Идет тут такой, с невинным лицом… еще и улыбается!
Из соседнего дома выскочил Эд. У него в руках был поднос с небольшими стаканчиками, который он тут же уронил в траву. Он подбежал ко мне, обнял — крепко, до боли в ребрах.
— Мы думали, ты… — начал он, но не договорил.
— Где вы были? — прошептал я. — Где… я был?
— Ты два дня как пропал, — сказал Арчи, подходя ближе. — Просто исчез. Придурок, какого черта та вообще полез в это зеркало? Медом намазано там тебе, что ли?..
Я кивнул. Тело начало осознавать возвращение в реальность. Мышцы ныли, пальцы дрожали, мысли всплывали медленно, как рыбы со дна.
— Пошли в дом, — сказал Эд. — Ты еще успеешь на него поорать, а мне просто необходимо выпить чашку кофе или что они в этой деревеньке заваривают…
Я поплелся внутрь, пока Эд собирал стаканы с полянки. Арчи двигался за мной, держа руку на плече и сжимая его так сильно, видимо опасаясь, что я опять пропаду.
Внутри дома старосты стояло уютное тепло. На столе — миски, кружки, простая еда. На кровати в углу сопел старик, который встречал нас в первый день, когда мы только приехали сюда. Я прислушался и услышал размеренное дыхание. Спит и видит сны, надеюсь, что хорошие, а не такие, какие увидел я…
В углу сидел Дэйл. Он не вскочил, не кинулся ко мне. Он просто поднял глаза, устало посмотрел и кивнул. Я опустился на стул рядом и откинулся назад. Тело ныло, но видимо, нам предстоял тяжелый разговор. Эд налил в стакан горячей воды, что-то размешал и поставил его на стол передо мной. Из смежной комнаты вышел Фурки и облегченно вздохнул, заметив меня.
— Джейми, ты жив!
— Конечно, он жив, ведь с ним же были мы! — Эд придвинул мне кофе. — Что с ним могло случиться, а?..
Я благодарно улыбнулся и сжал ее в ладони, наслаждаясь теплом и наблюдая, как пар медленно тает в воздухе. Все напряжение последних дней — недель? — наконец прорвалось и осело где-то внутри.
— Ну, рассказывай, где тебя носило? — Дэйл легким пасом призвал мои сигареты, которые ловко вылетели из кармана. — Только не говори, что не помнишь, я два дня летел сюда не за тем, чтобы помогать тебе с воспоминаниями…
— Дэйл, я… как бы так сказать, — я стрельнул глазами в Арчи и Эда. — Побывал там, откуда пришел.
— На родине? — Фурки резко сменил цвет волос на красный.
— То есть пока мы тут сходили с ума и работали, ты прохлаждался в пустынях Браунана? — Арчи широко открыл рот. — Где это зеркало?! Я тоже хочу в отпуск!
— Арчи, в пустынях обычно жарко, так что «прохлаждался» неудачный эпитет, — Эд закатил глаза. — Джеймс, ты серьезно?
— Так, ребята, выйдите, мне нужно поговорить с Джеймсом, — Дэйл приподнял руку. — Это важно.
Эд и Арчи не знали о моем настоящем происхождении. Фурки тоже. Да и рассказать им это — всегда казалось мне очень глупой идеей. Я уставился в пол, пожираемый изнутри грузом секретов, которые приходилось скрывать от друзей, но выбора у меня не было.
— Ага, а еще мы молча подпишем бумаги и станем тупыми-слепыми, — Арчи выглядел недовольно. — Дэйл, давай уже на чистоту. Мы же не идиоты…
— Да, эта ваша игра в загадочных ребят уже поднадоела, — Эд сжал губы. — Давайте, рассказывайте, из какого мира к нам попала эта дворняга? Или с какой планеты, вселенной, ада, рая или откуда там еще он мог появиться?
— Если Дэйл сейчас скажет, что из дома Лишенных Рассудка, я не удивлюсь…
— Может, нам и правда не стоит в это вмешиваться? — неловко прищурился Фурки.
— Мы и так по уши в его проблемах! — крикнул Арчи. — Ты умер и воскрес, а потом научился резко менять внешность, Эд обзавелся двойником, который непонятно где шатается, а я могу телепортироваться… Ты и правда думаешь, что это нас не касается?
Несмотря на ситуацию, я ухмыльнулся. Догадка Арчи казалась самой близкой к реальности. Дэйл нахмурился и свел брови:
— Вы не должны это знать и…
— Прямой приказ и все прочие командирские шуточки, — Эд зевнул. — Дэйл, ты же не думаешь, что мы настолько тупые? Джеймс не из Браунана. И, кажется, даже не отсюда…
— Дэйл, может, стоит? — я пожал плечами.
Начальник, по совместительству мое второе «я», выразительно посмотрел мне в глаза. Еще секунда и тихий голос в голове серьезно произнес:
«Джеймс, им не стоит знать, поверь мне».
«А что может случиться, если они узнают? Ты же сам говорил, что Арчи у нас генератор идей и вся эта история… Честно, я даже не представляю, к чему все это может нас привести, правда. Сам подумай, взгляд со стороны не помешает».
— Девчонки, хватит секретничать, а ты, Дэйл, перестань сверлить Джеймса глазами и просто расскажи уже!
— Если после ты хоть какое-то время согласишься побыть серьезным, — Дэйл закатил глаза. — Джеймс, ты же понимаешь, что после правды эти двое от тебя не отстанут?
— Я думаю, что смогу это пережить, Дэйл. Все-таки я терплю их шуточки всю свою сознательную жизнь…
— То есть до знакомства с нами и переездом в Таверер ты жил бессознательную жизнь? — прищурился Эд. — Давайте, не томите уже, а то мы понапридумываем и, поверь, наши варианты не будут такими безобидными…
