«Я здесь. Как ты?»
«У нас… проблемы. Элла. Девочка из трактира, которую вы отправили в Таверер.»
«Что с ней?» — я сделал страшные глаза и посмотрел на Арчи.
«Мы нашли ее в парке на скамейке. Спящую. Она ничего не чувствует, но пульс в норме. Она как будто… не здесь. И рядом лежало зеркало, такое маленькое. Внутри которого я клянусь — я увидела движение.»
Я замер. Арчи заметил перемену в моем лице, но не стал перебивать.
«Она боялась остаться в „Костяном зайце“… Ты уверена, что она спит? Может просто потеряла сознание или устала?»
«Возможно, но я старалась ее разбудить. Мы отвезли ее в больницу, но все показатели в норме, — тихо сказала Марси. — Кто-то нашел способ дотянуться до нее. Дэйл говорил, что ты тоже на какой-то момент пропал.»
«От меня так просто не избавиться, Марси. Я всегда пропадаю и возвращаюсь, — усмехнулся я. — Дэйл уже говорил, что нужно убрать все зеркала?»
«Да, мы работаем над этим, — Марси фыркнула. — Но ты же знаешь этих столичных клуш… Джеймс, я… боюсь. Это что-то темное и страшное, я с таким еще не сталкивалась.»
Я сглотнул, ощущая, как спина покрывается холодом. Если ей страшно — то я уже давно должен бежать и прятаться. Я собрался с мыслями и постарался ее приободрить:
«Мы здесь, в Таунане. Я уверен, что с тобой все будет хорошо. Просто… будь осторожна.»
«Я все еще слежу за ситуацией. Но… будь тоже осторожен. Если Элла спит — значит, никто из нас не в безопасности. Даже те, кто уже ушел от зеркала и это начало распространяться.»
Я кивнул — скорее себе, чем ей.
«Береги ее. Мы разберемся.»
Связь оборвалась. Ощущение — как будто резко оборвалась нить воздушного змея, и ты не успел ее удержать. Я смущенно посмотрел в пол, понимая, что так и не сказал ей что-то важное.
— Что случилось? — спросил Арчи. — Ты выглядишь так, будто тебе в ухо кричали.
— Элла, — выдохнул я. — Она уснула.
— Что? Но мы же… — Эд побледнел.
— Ее нашли спящей на скамейке и на земле лежало зеркало. Марси говорит, оно было живое и в нем что-то шевелилось.
Повисла тишина. Даже Тильда не пискнула.
— Значит… — Арчи медленно выдохнул. — Он теперь добрался и до Таверера?..
— Похоже, да. А значит — все это выходит за границы. За границы сна, зеркал… и, возможно, даже мира, в котором мы находимся. Как с пандемией когда-то…
Дэйл серьезно кивнул и оперся о стену:
— Ну что ж, господа. Похоже, мы в дерьме.
Глава 15. Немного философии.
На ужин нам принесли странный суп с грибами и одиноким кусочком мяса, на который сразу положил глаз Арчи. Я вежливо отказался от похлебки, а Дэйл лишь презрительно скривил губы и отказался ужинать. Я согласился с ним, ведь у него, как и у меня, на полный желудок отключался мозг и все сообразительные функции. А спать как-то не хотелось, ведь проблема все еще висела в воздухе.
Сразу после того, как остальные прикончили скудный ужин, мы растопили печь, стараясь хоть как-то осветить темную комнату. Я зажег свечи и теперь дрожащий свет рисовал причудливые, пугающие тени на стенах избушки. Мы укладывались молча, избегая общения друг с другом. Каждому нужно было переварить произошедшее и хоть немного отдохнуть.
Арчи вытянулся на кровати первым. Он скинул ботинки, уронил лицо в подушку. Напоследок он пробормотал что-то о том, что если Ткач его и утащит — то только в такое место, где нет серьезных лиц и вечно светит солнце. Через минуту он уже тихо посапывал. Его белка, недовольно пискнула и настолько демонстративно зевнула, что Эд раздраженно цокнул:
— Он серьезно?.. — прошептал Эд. — Вот просто взял и вырубился?
— Он всегда так, — Дэйл кивнул. — У него или все работает на пределе, или организм уходит в экстренный режим самозащиты.
Эд улегся, откинув одеяло:
— Ну, удачи ему. А я вот не могу ни глаз сомкнуть, ни мысли остановить… Оно вот все крутится и крутится, а если я усну и не проснусь… Будто голова — это испорченная радиостанция: трещит, щелкает и ловит самые непопулярные волны.
Я не нашелся с ответом, а лишь взбил подушку с какой-то отстраненной злостью. Словно она виновата во всех бедах или, как минимум, нанесла вред моему роду.
Эд долго еще ворочался, потом стал тихо напевать какую-то детскую считалку, путая слова и ритм, пока не затих. Фурки устроился в кресле у окна, закинув ногу на ногу. Он ничего не говорил, просто смотрел в ночь. Иногда его голова дернулась — будто уловил что-то. Потом — снова тишина. И снова взгляд в темноту, без каких-либо реакций на внешний мир. Я его понимал. Иногда, чтобы расслабиться, я тоже подолгу смотрел в стену, например, пытаясь разложить по полочкам события прошедшего дня. Перезагрузка мозга, как говорила Марси. Но сейчас мне просто нечего было раскладывать, ведь все мысли путались настолько, что я просто даже не хотел в них лезть.
Я почти провалился в легкую дрему, когда рядом возник силуэт.
— Джеймс, — шепнул Дэйл. — Пойдешь? Немного воздуха нам не помешает…
Я с сожалением взглянул на относительно уютную постель, поднялся и, стараясь не разбудить остальных, вышел на улицу. Ночью стояла очень сухая погода, воздух словно резал легкие, заполняя их запахом хвои и печного дыма. На небе расстилалось полотно с яркими звездами, а сама деревня казалась давно покинутой. На улицах не было никого, а в окнах не горел огонь. Но ощущение, что никто не спит, не покидало. Я ощущал, что тысячи глаз смотрят за каждым моим движение, словно ожидая, когда я споткнусь.
Мы молча закурили. Первый вдох — как удар в грудь и резкий туман внутри головы. Я выдохнул и уставился в темноту, стараясь не думать.
— Ты знал Крис в своем мире? — вдруг спросил Дэйл. — Хотя почему я спрашиваю, конечно же знал…
Я медленно кивнул:
— Да. Мы учились в одной школе. Я был влюблен в нее, по-детски глупо. Знаешь, как это бывает — когда она просто идет по коридору, и ты считаешь, что это все. Жизнь началась. Сердце стучит быстрей, а…
— …А в сознании уже картинки того, как ты идешь рядом и сжимаешь ее руку, — закончил мысль Дэйл. — Но что у вас было потом? Вы?..
— Потом… — я пожал плечами. — Вырос, наверное… Прошло. Она была… как идеал, не больше. Умная, дерзкая, немного эгоистичная. Такая, которую сложно забыть, но легче оставить. Мы провели какое-то время вместе, но я тогда выбрал свободу и возможности…
— Считаешь, что я здесь застрял с ней?
— Нет, ты просто исполнил мою детскую мечту, хоть и не полностью. Долго же ты ей предложение делать собирался…
— Да, я планировал, но… ее запросы превышали мои ресурсы. И я бы и рад ей угодить, но… что-то меня останавливало. Теперь жалею…
Я сочувственно выпустил клуб дыма. Дэйл молчал, долго затягиваясь.
— А что с ней теперь?
— Не знаю. Мы не общались. Реальный мир не настолько наполнен событиями, так что, думаю, она жива. Счастлива, возможно. Но я даже не уверен, узнал бы ее сейчас. Люди меняются.
— У нас была жизнь, — тихо сказал Дэйл. — Я знал ее с детства. Мы дрались, влюблялись, взрослели. Я много планировал, но никак не находил время на нее. Все думал, что успею, что все еще будет…, но все пошло не по плану.
Я не ответил.
— Когда все случилось, — продолжил он, — после твоего появления…
