— Достаточно! — крикнул я.
Все замолчали.
— Фурки, сядь. Арчи, заткнись. Нам надо думать.
Я бережно опустил голову Дэйла, подложив под раненый затылок подушку. Фурки от бессилия ударил по стене, заставляя дом вздрогнуть. И в этот момент я увидел — как из кармана Фурки выскальзывает нечто блестящее. Маленькое круглое зеркало. Оно упало на пол без звука, просто мягко легло на дощатый настил, отражая пульсирующий свет свечи и блики огня из окна.
— Откуда это? — спросил я, указывая на него.
Фурки взглянул вниз, побледнел:
— Оно… Я не знаю. Наверное, кто-то сунул. Или…
Он замолк. Мы все знали, что зеркала так просто не появляются.
— Не смотри в него, — сказал Эд, не оборачиваясь. — Я не шучу.
Но я уже чувствовал, что оно будто звало меня. Теплое, шепчущее, почти живое и такое знакомое. Я уже знал это чувство… что просто посмотришь в него и больше ничего не будет нужно и важно.
В его глубине что-то шевельнулось. Я быстро накрыл его куском ткани, отступая назад.
— Его тебе подкинули… Раунанцы хотят, чтобы мы открыли путь или уснули, потерялись… Я не знаю, что мы должны сделать? Арчи, у тебя есть идеи?..
— Я надеялся, что они есть у тебя, — Арчи отломал ножку стула. — Ты можешь просто хлопнуть в ладоши и все это прекратить?..
— Нет…
— Тогда используем запасной план…
И в этот момент снаружи раздалось иное пение. Глубже, медленнее и пронзительней. Не в унисон — в разлад, словно у каждого голоса имелся свой мотив. Оно врезалось в стены, пронизывало кости, заставляло огонь гореть ярче. Грудь сжалась, будто кто-то сжал мое сердце в кулаке.
— Они начали, — прошептал Фурки. — Призыв.
Пение с улицу усилилось, тот же хор почти кричал. Раунанцы не искали нас… они пытались привести в этот мир нечто, что погубит не только нас и забытые всеми деревушки. Я увидел, как один из них положил зеркало на землю, другой сел напротив и начал читать.
И в зеркале вспыхнул свет.
Я бросился к окну. В темноте горели зеркала. Десятки. Они стояли по кругу, отражая людей и друг друга. В их центре — что-то двигалось. Массивное. Искаженное. Я не видел его, но чувствовал. Возле него лежал знакомый силуэт. Старейшина Маул раскинул руки на земле и истекал кровью, что-то хрипя. Я видел, как тяжело вздымалась его грудь и сжимались пальцы.
— Маул… Он в центре, — я повернулся к друзьям.
— Они вытягивают его, его же сейчас прикончат!
Мы смотрели, как из зеркала выползает тень. Слишком длинная, слишком нереальная. Из ее пасти — дым. Из глаз — свет.
Эд посмотрел на нас:
— Дэйлу становится хуже. Мы не можем ждать. Или мы сражаемся, или он умрет зря.
Я повернулся к друзьям. Они смотрели на меня, Арчи уже молчал. У него в глазах была та самая решимость, которую я знал еще с тех времен, когда он впервые защищал меня в драке из-за глупого спора в школе.
— Мы обязаны, — сказал я. — Не ради славы. Не ради Таунана. Ради того, чтобы хоть кто-то проснулся.
Фурки поднял голову. Его волосы снова стали рыжими, в глазах заплясали искры.
— Убить Ткача, — повторил он.
— Остановить его, — уточнил Эд.
— Или хотя бы… сделать первый шаг, — добавил Арчи. — Пока еще есть куда его сделать.
Мы переглянулись. И в этой тишине, между ударами в окна, криками снаружи и пульсом под пальцами на шее Дэйла, я понял — назад дороги больше нет.
— Мы не можем оставить Дэйла просто так, — заметил Эд. — Надо что-то придумать…
Я на секунду замер и беспомощно посмотрел на тело своего начальника. Его кожа становилась все бледнее и бледнее, а грудь редко вздымалась, будто каждый вздох давался ему с огромным трудом.
«Отправь меня к Крис…»
Слабый голос раздался внутри моей головы. Я дернулся и оглянулся на зеркало. Идея звучало глупо, но… Что если во сне у него будет больше шансов выжить? Я не дал себе подумать дважды. Под крики парней я схватил зеркало и быстро подставил его перед лицом Дэйла.
Я отбросил мысль о том, что это может не сработать. Мы же все равно собирались уничтожить Ткача и разбудить всех спящих?.. Одним больше, одним меньше…
Мир на миг замер, я понял — иногда, чтобы спасти друга, нужно рискнуть не только жизнью, но и самой реальностью.
Глава 17. Важные решения.
— Джеймс, стой! — крикнул Эд, но было поздно.
Я прижал зеркало ко лбу Дэйла. Быстро и резко, как будто этим действием можно было вырвать его из лап возможной погибели. Меня прошибло холодным потом и руки заходили ходуном, словно я коснулся высоковольтного провода голой кожей. За моей спиной кричали парни, но я будто бы сам погрузился в вакуум.
Мир затих.
Огонь в печи будто приглушается, а воздух замер. Даже крики снаружи стали отдаленными, глухими, как сквозь толщу воды. Я чувствовал, как зеркало нагрелось в руке, и в этот момент резкая вспышка света ослепила меня, накрыв комнату яркими лучами.
Не знаю, было ли это временное помешательство, но на какую-то секунду я заметил улыбающуюся девушку, которая ласково потрепала Дэйла по лбу. Ее светлые волосы коснулись его щеки, а она тепло посмотрела на меня и кивнула, посмеиваясь.
Но стоило мне отдернуть ладонь от зеркала, как она растворилась, а вместе с ней исчез и свет. Тело Дэйла все еще лежало посреди комнаты, а зеркало пропало. Я непонимающе смотрел на него, ища глазами хоть какие-то изменения, но ничего не происходило.
— Ты что, с ума сошел?! — выкрикнул Арчи. — Ты только что сам загнал его в непробудный сон!
— А у вас были другие варианты?! — рявкнул я в ответ. — Это был его шанс. Может быть — единственный! Критикуешь — предлагай!
— А может, ты только что отдал его в самое сердце ловушки, — прошипел Арчи. — Ты даже не спросил у нас!
— А ты бы согласился? — резко отозвался я. — Ты бы позволил ему умереть, не попробовав ничего?! Или бы просто оставил его истекать кровью здесь, пока мы решаем вопросики снаружи?
— Я бы не засунул его в лапы Ткача!
— Арчи, кретин! У тебя разве был другой план? А? Если бы был, то прошу, поделись!
Арчи отступил, сжал челюсть так, что желваки заходили, но промолчал. Его глаза метались между мной и телом Дэйла. Он не знал, что ответить — и это пугало. Арчи всегда имел в рукаве тысячу и одну шуточку, саркастический комментарий или разрывной нагоняй. Но когда он просто молчал — я сразу понимал, что дело плохо.
Веки Дэйла вздрогнули. Грудь на мгновение остановилась — и потом мягко, еле заметно, поднялась и так же медленно опустилась. Его губы едва дрогнули, и на лице, искаженном болью, промелькнуло нечто… похожее на спокойствие. Я замер, сделав шаг вперед. Лицо Дэйла будто разгладилось. Морщины на лбу исчезли, уголки губ чуть поднялись, словно он что-то вспомнил… что-то важное. Или кого-то. На мгновение он стал не бойцом, не руководителем, не упрямым хранителем порядка, а просто человеком, которому наконец-то позволили отдохнуть.
Фурки опустился на корточки рядом, глядя на Дэйла, потом на меня. Его лицо, обычно полное огоньков и саркастических искр, стало серьезным. Он вытянул руку, почти прикоснувшись к лбу Дэйла, но в последний момент отдернул, словно боясь потревожить пострадавшего. Его голос прозвучал неожиданно мягко:
— А если ты прав?
— Что? — Арчи скривился, недовольно посмотрев на Фурки.
— А если Джеймс и правда его спас?
Я молча смотрел на лицо Дэйла, пытаясь найти в себе хоть каплю уверенности. Но ощущение, что я опять все испортил просто не отпускало. Я вглядывался в его умиротворенное лицо и единственное, что приходило мне в голову — а сможет ли он проснуться?..
— Вы же заметили, да? — Эд собрался с мыслями и оглядел нашу невеселую компанию. — Он… спит по-другому. Не так, как люди в Келвари. Те казались потерянными, словно от них осталась только оболочка, а Дэйл…
