— Словно наконец-то уснул крепким сном? — продолжил за него Фурки. — Я единственный, кто заметил тень?
— Нет, я тоже ее видел, — я поднял голову, разминая шею. — Дэйл сам попросил отправить меня к ней, я и… Мы с ним разговаривали, до того, как приехали сюда… Вся эта история с мирами и их версиями слишком запутана и… если Крис погибла здесь, то в том мире, откуда я пришел — она еще жива.
— И Дэйл хотел попасть к ней?
— Да, Арчи, — я посмотрел ему в глаза. — Он из последних сил сказал мне это, через мысли и я… просто решился.
— Да, Арчи, ты же сам видишь! Дэйл сейчас просто спит и восстанавливается…
— Или просто оказался в уютной ловушке, куда так благородно запихал его Джейми, — буркнул Арчи, но уже без злобы.
— А если нет? — Фурки прислонился к стене и потер лоб. — Мы не знаем, что по ту сторону. Но если там Крис… хотя бы ее тень, ее образ… Может, Дэйл заслужил это. Хотя бы на время.
— Он заслужил, — тихо сказал Эд. — Даже если это была ошибка, она была не из страха. А из любви. И, если хотите знать… я бы сделал то же самое.
Мы снова замолчали.
Нас было четверо, стоящих в полутемной комнате. Один спал на грани жизни, а другие — пытались удержать себя от падения в пропасть. Мне казалось, что я в сотый раз прокрутил эту сцену в голове: каждый спор, каждый вздох, каждое действие, снова и снова. И каждый раз я бы сделал все так же.
Я закрыл глаза. Сердце дернулось — как будто кто-то тронул его изнутри.
«Ты все еще здесь?» — вдруг прошептал знакомый голос. Марси.
«Да, привет… Как вы там? Как Элла?» — я пытался скрыть эмоции, но даже в сознании у меня ничего не получалось.
«Элла все еще спит, к сожалению. Ронни бегает по городу, заставляя прятать зеркала и получает множество претензий от салонов красоты. Виктор уже использовал годовой запас бумаги, отвечая на жалобы, но… Мы справляемся.»
«Это хорошо, очень хорошо…»
«У вас что-то случилось, а ты мне не говоришь… Я, конечно, не провидица, но что-то мне подсказывает, что вы там почти пропали».
Я усмехнулся сквозь напряжение. Проницательная, как всегда.
«Нет, мы все еще здесь, только… Будет трудно вернуть всемирное спокойствие, пока Дэйл в отключке.»
«Он все-таки достал Арчи и тот дал ему по голове?»
«Ну как тебе сказать…»
«Ничего не говори, просто уже заканчивайте со своим путешествием и отправляйтесь домой. Я скучаю.»
Я закрыл глаза крепче. Слова впивались в грудную клетку, будто острые иглы. Я не знал, вернусь ли. Но знал точно — ради нее я пойду даже в самый страшный кошмар.
«Домой… Женщина, когда ты говоришь мне это слово, я готов сразиться со всеми злыми силами и как можно быстрее оказаться в том месте, которое ты называешь нашим домом.»
«Возвращайся. Или я тебя убью.»
«Хорошо, я постараюсь для начала выжить.»
Связь оборвалась, как оборвали бы тонкую нить. Тишина в голове была такой чистой, что я слышал только свое собственное дыхание. Внутри осталась пустота и тугой комок в горле, но сердце билось ровнее.
Я открыл глаза и медленно выдохнул. Воздух в комнате был сухим и пах гарью, старой древесиной и кровью. Пальцы до сих пор дрожали от напряжения, а в груди что-то сжалось — не от усталости, а от слов Марси, застрявших в сознании. Я знал, что если сейчас начну говорить, голос предаст меня.
— Ну что? — первым нарушил тишину Арчи. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Лицо его было хмурым, а взгляд — усталым. — Удалось связаться со штабом в раю? Какие новости? Или там тоже все резко решили поспать?
Я слабо усмехнулся:
— Почти. Марси говорит, Элла все еще спит, она без изменений. Ждет своего принца…
— Слабая попытка пошутить, но продолжай, — сжал губы Арчи.
— Ронни бегает по Тавереру, закрывает зеркала, получает проклятия от парикмахеров и владельцев антикварных лавок. Виктор завалил город бумажной волной официальных разъяснений. В общем… стараются, как могут.
Фурки присвистнул и покачал головой:
— Слушай, ну хоть кто-то действует. А мы тут сидим, как студенты на внезапном экзамене: нет планов, нет знаний, нет мозгов… А единственный, кто мог хоть что-то решить — резко взял больничный.
— Тоже мне — «больничный», — проворчал Эд, поглядывая на спящего Дэйла. — Он чуть не умер, прояви уважение. Если бы не это… зеркало…
Он не договорил. Мы все переглянулись. Даже Арчи, с его вечно прищуренным, язвительным взглядом, сейчас был просто опустошен.
— Он действительно спит, — сказал я. — И… как бы это ни звучало — спит не как остальные. Не так, как те, кого мы находили в Келвари. Я отправил его туда с его согласия, так что, думаю, он выкарабкается. Как минимум, Крис скорее всего просто не даст ему умереть, ведь это не модно.
Фурки кивнул. На секунду в его глазах мелькнула тень, но он тут же снова стал собой:
— Ну, раз уж он там, может, хоть передаст ей привет от нас. И… пару советов пусть разузнает, как бороться с Ткачом и что нам со всем этим делать.
— А если он застрянет? — пробормотал Эд, теребя край рукава. — Если это все — билет в один конец, без шансов на пробуждение?
Холодный ветерок коснулся спины, заставляя тело покрыться мурашками. Я зажмурился, понимая, что Фурки прав, но я просто больше не мог спорить или препираться. Мне хотелось лишь быстрее покончить с этим.
— Вот поэтому, — сказал я, поднимаясь, — мы не имеем права больше тянуть.
Я подошел к окну, наблюдая, как снаружи по-прежнему гудела битва. Вспышки огня, грохот, звуки распева, перекошенные маски и зеркала, в которых плясали чужие движения. Казалось, что люди сошли с ума. Кто-то отчаянно бил лежачего, не давая несчастному даже перевернуться, лишь методично пиная в бок. Справа от дороги убегала девушка, крича так, что кровь стыла в жилах. Мир будто шел под откос, и все, что у нас было — это несколько упрямых друзей, сломанный посох, кучка зеркал и спящий командир, которого мы не могли бросить.
— Нам нужно идти, — сказал я. — К зеркалам в том кругу, пока они не завершили ритуал и не ухудшили ситуацию…
— А есть еще более скверные варианты? — Эд закатил глаза. — Кстати, хочу напомнить всем, что все происходящее — часть больной фантазии Джейми, так что…
— Не забудем дать ему по макушке, как все закончится… — Арчи встал, отряхивая ладони. — А пока мы будем принимать участие в вечеринке, кто знает, что будем делать с Дэйлом? Его небезопасно тут бросать, как мне кажется…
— Оставим табличку «Не беспокоить, а то рванет», — Фурки с сожалением сменил цвет волос на русый. — А если серьезно — понятия не имею…
— Утащим с собой? — Эд приподнял бровь. — Будет тяжело, но я понесу… Все-таки, мне к нему еще на работу устраиваться…
— Ты? — Арчи уставился на него.
— Я бы на тебя посмотрел, когда я работал в издательстве, то таскал на себе тонны бумаги, так что нас тощий друг не проблема.
— Тогда неси с гордостью и почетом… Только не урони, а то Джейми второй раз его в лечебный сон отправить не сможет…
Мы переглянулись. Я подошел к Дэйлу, наклонился, проверил пульс и осторожно коснулся его лба. Его кожа уже не отдавала холодом, но и до нормальной температуры тела не дотягивала. Казалось, что он мирно спал, видя в снах что-то приятное и теплое. Может быть, этого хватит, чтобы вытащить его из лап возможной смерти.
— Я не знаю, что там будет, — сказал я. — Ни у одного из нас нет гарантии, что мы вообще вернемся. Но если мы не пойдем — никто не пойдет.
— И тогда спать будем все, — мрачно добавил Фурки.
— По крайней мере, я выберу, в какой позе, — буркнул Арчи и выпрямился. — засыпать, умирать… Да какая разница… Если смерть выглядит так, как Дэйл сейчас — то может все не так плохо.
Мы подготовились быстро. Все, что могли унести, не сковывая движения, — пару фляг с водой, бинты из старой простыни и легкую носилку из потрепанного одеяла. Арчи, несмотря на свои слова, помогал укладывать Дэйла, шепча ему что-то вроде: «Ты только не смей умереть, пока я не расскажу тебе о том случае с белкой и бочкой меда». Он с мрачным выражением лица примотал бедного Дэйла к палкам, лишая того возможности случайно слететь на землю.
