- Но их не осталось. Я не испытываю к нему никаких тёплых чувств. Он мне не нравится. Не в моём вкусе!
- Но во сне ты на него запала.
- Это было только сексуальное влечение!
- А что сперва лежало в основе вашей любви?
- Не говори: «вашей»!
- Ты всегда возмущаешься и споришь, - пожал плечами он. – А потом я оказываюсь прав.
Это было правдой. Я вздохнула и откинулась на спинку стула.
- Ладно. Примем это как рабочую гипотезу. Что дальше? Что из этого следует?
- Понятия не имею. Я же сказал. Пока я не вижу, к чему это можно пришить. Кратегус – это не Джулиан МакЛарен. Ты – не Дженни и от твоей любви к Джулиану МакЛарену не осталось и бледной тени. К тому же, если для него прошло что-то около восьмисот лет, то для тебя и того больше. Время только в этом мире понятие жёсткое, а за гранью, где души избирают воплощение, это такое же условное понятие, как и географическое местонахождение. Ты могла воплотиться в эту малышку ещё до того, как родилась Джосером в Древнем Египте. В общем, за давностью лет и в связи с постигшими вас метаморфозами, вы совершенно чужие друг другу души. Вы не помните, не знаете и не понимаете друг друга.
- Но если эти видения имели место, то они что-то значат?
- Великий смысл познаётся не сразу, - глубокомысленно изрёк он.
Я какое-то время смотрела на него, а потом вынесла вердикт:
- Я готовила, а посуду будешь мыть ты.
Он закрыл глаза и вздохнул. Я забрала книгу и снова отправилась в библиотеку.
Я залезла на стремянку и принялась рыться в книгах по демонологии, стоявших на верхней полке у дверей. В кухне из крана лилась вода. Теперь я не смогу ворчать, что от моего ментора нет никакой пользы.
Погрузившись в мир пыльных фолиантов и сумрачных теней, я выяснила много занятных вещей, но утешительных среди них не было. Я узнала, что высокопоставленные демоны не обязательно действуют в одиночку. Они могут привлекать к своей деятельности демонов рангом пониже, демонов так называемой узкой специализации. Эти демоны могут, например, насылать слепоту и глухоту, или подбивать антисоциальных личностей на грабежи и разбой, или убивать по приказу хозяина, или соблазнять монашек, или вызывать равнодушие к чужим страданиям, или пробуждать алчность, или возбуждать агрессию в животных, или расшатывать фундаменты домов. В общем, деятельность этой кодлы является весьма разнообразной, и любого из этих умельцев Кратегус мог подослать ко мне или моим друзьям. Я уж не говорю о всяких там духах, колдунах и злых ведьмах, которых он запросто переманит на свою сторону.
К тому же, как было указано в одном трактате, дьявольская знать весьма образована, знает риторику, лингвистику, историю и философию. Кратегус наверняка сведущ в алхимии и медицине. Надеюсь, он не успел поднатаскаться в генетике и ядерной физике.
Что же касается его магических способностей, то они были, судя по всему, весьма впечатляющи. Он мог в мгновение ока перемещаться из одного места в другое, мог метать молнии, огненные шары и некие «сгустки голубого огня», по описанию сильно смахивающие на энергетические импульсы. Как любой демон высшего ранга он мог проникать в наш мир без помощи портала и мог по своему желанию открыть портал, чтоб вызвать из другого мира подчинённого ему демона. Он мог проникать сквозь стены, защищённые заклятьями, находиться в церкви, и был «устойчив к наложению креста и окроплению святой водой»… В общем, ни дать, ни взять, терминатор пополам с Дракулой.
Краем глаза я заметила какое-то движение сбоку, а, повернув голову, увидела, что ко мне по полу ползёт диванная подушка. При этом она скалилась разорванным боковым швом, из которого торчали зубы. Я задумчиво смотрела на неё, размышляя, как будет выглядеть со стороны, если я начну кромсать мечом плюшевую подушку. А, может, она вообще не ползёт, а мне это только кажется?
Мои сомнения разрешил Иеремия, который ворвался в библиотеку и, оседлав оскалившуюся подушку, начал драть её огромными когтями. Похоже, у него действительно были личные счёты с нечистой силой.
У моих ног завязалась драка кота с подушкой, от которой в стороны летели пучки шерсти и клочья ваты. Победителем вышел кот. Изорванная подушка распласталась на полу, не проявляя признаков жизни, а Иеремия, подсев к камину, как ни в чём не бывало принялся приводить в порядок свою взъерошенную шерсть.
- Что случилось? – спросил Фарги, входя в библиотеку.
- Подушка взбесилась и пыталась меня искусать.
Он поднял её бренные останки и швырнул в камин.
- Как-то мелко это выглядит.
Снизу из подвала послышался настойчивый сухой стук, и в воздухе повеяло холодом, сыростью, а потом появился жуткий запах кошачьих отхожих мест. Иеремия с тревогой взглянул на меня, опасаясь, что я обвиню его в нечистоплотности.
Стук в подвальную дверь стал громче.
- Открыть? – спросила я.
- Похоже, на тебя уже ополчился легион мелких бесов, - заметил Фарги, ткнув пальцем в другую подушку, перелезшую через порог. – Это раздражает, тебе не кажется?
- Пожалуй. Немного действует на нервы. Кстати, я только что вычитала про одного демона, который специализировался на том, что сводил с ума женщин.
- Каким образом?
- Не знаю и, признаться, знать не хочу.
- Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер. Мы не можем тратить силы на всякую ерунду, а, значит, нужно с ней покончить, – жестом фокусника он выхватил из воздуха блестящую гранёную палочку из чего-то похожего на кварц и подбросил её вверх, быстро заговорив на красивом, но неизвестном мне языке.
- Что ты делаешь? – нахмурилась я.
Он отмахнулся, продолжая нашёптывать что-то непонятное. А палочка летала вокруг и рисовала на всём: на потолке, на полу, на камине, на книжных корешках и даже на коте странные морозно-голубые светящиеся знаки, которые тут же гасли. Казалось, что палочка пишет под его диктовку. «Расписав» библиотеку, она вылетела в дверь. Фарги с сосредоточенным видом продолжал бормотать.
Я села в кресло. Через какое-то время снова потеплело, и этот жуткий запах исчез. Ещё через несколько минут стук в подвале стих. Вторая подушка уже давно водворилась на диване в гостиной.
- Всё, - Фарги вздохнул и сел напротив меня. – Я наложил заклятие Света, очень мощное, и ни один демон, ни один злой дух сквозь него не пройдёт.
- Кратегус тоже?
- Ты только что прочитала, что ему не обязательно проходить сквозь стены. Он материализуется прямо внутри помещения. Его заклятья не удержат, - Фарги погладил кота и тот деловито взобрался к нему на колени и начал устраиваться, укладывая лапы, хвост и голову в чёрное пышное кольцо. – Но от мелкой живности мы ограждены.
- Ты можешь каким-то образом воздействовать на Кратегуса? – для пробы спросила я.
- Был бы жив, может, и мог бы. Но я тогда лишился бы многих своих преимуществ. Я всего лишь призрак колдуна. А Кратегус… По нашим меркам это очень сильный злой дух, обитающий во многих мирах. Он равен среднему богу. Он – одно из воплощений Тьмы.
- Как ты – чистое воплощение Света?
- Примерно. К тому же мы из разных миров. Мы не можем навредить друг другу. Я защищён от него, но совершенно безоружен, как и он против меня, - он усмехнулся. – В какой-то мере наши возможности равны. Мы можем воздействовать на окружающую нас среду, перемещаться в пространстве и влиять на умы людей.
- Он тоже читает мысли? – тревожно заёрзала я.
- Нет, не думаю. По крайней мере, не твои мысли. У тебя хорошая блокировка от телепатии. Ты открыта для меня, но ни для кого другого. Но он может создать иллюзию, похожую на реальность. Я такими вещами никогда не увлекался. Мне претит любой обман.
Я понятливо кивнула. Заботами Фарги остаток дня прошёл спокойно. Может, что-то происходило на улице, может, там маршировали легионы Тьмы, может, плевались огнём грифоны и скакали на драконах бледные всадники – я ничего этого не видела. Я задёрнула шторы и уселась с книгой у камина.
