Импульс Чистой Силы сорвался с правой ладони. Ударил его в грудь, тело отлетело к стене, ударилось спиной, сползло. Первый боец, со щиколоткой, ещё только разворачивался. Я схватил его за воротник снаряжения, потянул вниз, коленом в лицо. Хруст. Тело обмякло, осело.
Забрал ядро. Получил маленький глоток силы. Четырнадцать процентов силы Титана. Пусть они потом разбираются кто кого убил и кто прикрывает сержанта Кзота. А ещё и ядра ворует. Как раз впишется в историю с исчезновением Ирины и её смерти.
Посреди цеха оба отряда всё ещё воевали друг с другом. Огонь, воздух, взрывы взятых в дело накопителей. Воздух в цехе стал горячим и горьким от горелого камня и плавящегося металла. Кто-то кричал. Кто-то уже не кричал. Пыль не оседала, только плавала, подсвеченная магическими вспышками.
Я работал по краям.
Тех, кого разворачивало спиной к бою. Изолировал стенами из Материализации, отрезал от своих и добивал в темноте. Ядра, каждый раз забирал и поглощал. Не жадничал. Пусть ищут схему почему забраны ядра у конкретных людей.
Командира СКА я нашёл почти в конце.
Он стоял за второй колонной справа, один, живые из его группы кончились. Слушал бой, которого уже почти не было. На лицо — лет сорок пять, квадратный подбородок, глубокие глаза. Магический фон у него был нестандартным. Не ядро мага, а накопительный артефакт на груди. Он ещё не использовал его, ждал.
Умный.
Я вышел из-за колонны на расстоянии трёх метров. Он не вскрикнул и не кинулся. Поднял руку с артефактом медленно, нацелил на меня.
— Большов, — произнёс он. — Ты был тут?
— Кажется… да. — улыбнулся и двинулся к нему.
Мужик быстро всё просчитал и понял, что ему конец.
— Документы! — вдруг выдал он. — Досье на тебя. Оно со мной. Я отдам тебе его, и ты отпустишь.
— Заманчиво звучит.
— Никто не узнает, кто ты. Всё тут. — он достал папку из-под куртки. — Я должен был их оставить тут после того как мы тебя…
Двигался к нему и следил за второй рукой, которой он сжимал артефакт. Я уже почти подошёл, когда он нажал. Почувствовал раньше, чем он успел.
Выброс пошёл быстро, концентрированный, на уровне ранга седьмого — мощная волна давления, которая должна была размазать человека по стене.
Покров принял удар. Энергия расплескалась по барьеру, я почувствовал толчок, ноги скользнули по бетону на несколько сантиметров назад. Не более.
Командир смотрел. Потом посмотрел на артефакт.
— Сколько у тебя там ещё? — спросил я спокойно.
Он молчал.
— Скорее всего парочку, — ответил я за него. — Один разряд использован. Оставшихся не пробьют мой барьер, и ты это понял.
— Мразь! — закричал он. — Ты специально всё подстроил!
— И это говорит мне человек, который пришёл меня убить… — покачал головой.
— Ублюдок… — скрипел зубами мужик. — Нужно было от тебя раньше избавиться.
Он сжал артефакт. Почувствовал что энергии в этот раз больше освободится. Взрыв. Импульс пошёл на меня. Выставил и укрепил Покров. Удар.
Меня откинуло назад. Покров тут же треснул. Врезался в колонну и сломал её собой. Пролетел ещё несколько метров. Остановился.
Повреждения? Рёбра сломаны, рука тоже. Ещё внутренние органы повреждены. Не накопи я четырнадцать с половиной процентов силы Титана, погиб бы. Поднялся. Сплюнул кровь на бетон.
Посмотрел вперёд. От СКАшника ничего не осталось. Молодец, собой пожертвовал, лишь бы меня прикончить. Сделал шаг, и тут же понял, что нога тоже повреждена. Регенерация работала на полную катушку.
Огляделся.
Цех выглядел как после авиаудара. Пол в воронках, несколько колонн с отбитыми краями, левая стена частично обрушилась внутрь, кирпич лежал грудами. Пятна огня на потолке. Тела лежали повсюду, в беспорядке, часть друг на друге там, где кто-то пытался укрыться за упавшим и не успел.
Восемнадцать, если не ошибаюсь в подсчёте, плюс-минус трое.
СКА в столице потеряло оперативную группу и экземпляр моего дела. Восстановить из памяти можно, конечно, но это время. Бюрократия. Новый запрос, согласования, подписи.
У них сейчас другие приоритеты — на них напал род Медведевых. Плюс ещё война родов, землетрясения, военное положение в центре. Они забудут про меня на несколько недель, а за несколько недель многое изменится.
Снаружи было темно и тихо. Те двое Медведевых, что остались у забора. Я нашёл их ещё раньше, когда работал по краям цеха, пока внутри шла перепалка. Оба в неглубоком рву у забора, там, где в старые времена проходил кабель.
Наклонился и вырвал ядра. Поглотил. Чуть отпустило. Раны стали быстрее затягиваться. Потребуется несколько часов, чтобы восстановиться полностью.
Ещё раз огляделся. Не буду скрывать, я доволен результатами. Обещал хаос — я его устроил. Но многого ещё не хватает. Ничего доделаю.
Пошёл искать Рязанова. Его должны были отпустить из СКА, после того как он принёс наводку на меня или нет. Если второе, жаль. Придётся искать братишку самому.
Обходил уже второй раз завод и решил, что если его не будет, то уйду. Скоро сюда приедут много важных людей и начнётся разбор полётов.
Я нашёл Колю за трансформаторной будкой у северной стены завода, в двадцати метрах от забора. Он сидел на корточках, спиной к стене, руки сжимали колени. Когда я подошёл, он не вскочил, только поднял голову медленно.
В его глазах было что-то такое, что я видел у людей иногда. Не страх и не восхищение, а что-то между ними. То, что появляется, когда видишь нечто, для которого нет правильного слова в обычном языке.
— Всё? — спросил он.
— Всё.
Он встал, опираясь рукой о стену. Протез при этом движении скрипнул. Коля распрямился, посмотрел на завод за моей спиной. Из-за стен ещё тянуло горьким запахом горелого бетона и чем-то железным.
— Сколько там было? — спросил он не сразу.
— Достаточно.
— Ты… один.
— Да.
Он не нашёл что ответить на это, и я не стал помогать ему найти. Пусть думает то, что хочет.
— Хорошо справился, — похвалил его. — Ты сделал всё, что я просил?
— Ты про Виктора Медведева? — произнёс он осторожно.
— Угу, — кивнул и потянулся.
— Узнал. Пришлось отдать все деньги, что ты мне дал. Один человек оказался крайне сговорчивым, когда увидел империалы. — хмыкнул Коля. — Я сказал, что выиграл их.
— Вообще не интересно, — оборвал его. — Мне нужна суть, а не то как ты это провернул.
— Виктор Медведев уехал из поместья, как только начались толчки, — сказал Коля. — Медведевы все переехали. В другое поместье в старой части острова. Охрана переместилась за главой, но Виктор — отдельно. У него своя охрана. Есть закрытый клуб в нескольких кварталах от имперского квартала, называется «Золотая Лоза». Туда пускают только по приглашениям, там живут или ночуют несколько аристократов, когда не хотят быть в поместьях. Виктор там сейчас.
Я молчал секунду. Обработал.
— Охрана сколько? — уточнил
— Личная гвардия. Не менее десяти человек постоянно, плюс безопасники клуба сверху. Судя по тому что мне сказали очень серьёзные маги. Там периодически и детишки императора останавливаются. Девятый и выше ранки.
Я вспомнил торговый центр — масляные волосы, золотые запонки, уверенную походку человека, который никогда не получал по лицу. Сводный брат. Тот, ради которого убили мать Владимира и вырвали ядро. Тот, при одном виде которого тело дало сбой и парализовало меня перед ним, как щенка перед хозяином.
Это не повторится.
Я почувствовал что-то тёплое внутри. Не ярость, а что-то спокойнее, глубже. Уверенность. Та, которая приходит только тогда, когда цепочка событий наконец выстраивается в единую линию от начала до конца, и ты видишь весь путь целиком.
— «Золотая Лоза», — повторил я вслух. — Хорошо.
— Ты туда пойдёшь? — спросил Коля.
— Да, — кивнул.
— Но маги… защита… Ты справишься?
— Конечно.
Нужно только немного подготовится и восстановиться. Сначала «домой» и потом можно будет навестить братишку. Уверен, что он обрадуется мне.
