- Погоди, ты мне веришь что ли? - вскинул брови король. - Без доказательств, просто на слово?
- А разве ты хоть раз обманывал меня? - прямо посмотрел в глаза другу Карл. - На самом деле я тебя и не подозревал. Просто интересно было взглянуть, как ты отреагируешь. Ты обычно такой нервный, но, видимо, корона хорошо влияет.
Маркус неуловимо быстрым движением перегнулся через стол и с силой ударил дознавателя кулаком в плечо. Тот, не ожидая нападения, рухнул вместе со стулом назад.
- Я очень нервный, - с кривой улыбкой заявил некромант. - А с короной - еще и неприкасаемый. Что там дальше по списку? Караульные ворота, 11? Там мой старый знакомый, он просил о помощи. Я не поленился, зашел. Пьянь обыкновенная, а раньше был талантливым художником. Денег я ему оставил, но сказал, что это последний раз. Работу бы ему нашел, а так просто... пусть сам вертится. Это доходный дом. Комнат много. Понятия не имею, кто еще там жил. Улица Генеральская, 8? Хм. Не припомню. Что там может быть?
- Перчатки, Маркус. Ты там каждый раз заказываешь перчатки для прозекторской.
- Да? Ну ладно. Я ж сам не хожу, они прямо к тебе доставляют. А, впрочем, ты прав. Я пару недель назад забирал лично, мне срочно было нужно.
Некромант хмуро уставился на друга.
- Что и следовало доказать. Под тебя копают, мой коронованный друг. Глубоко копают. Кто-то очень расчетливо роет тебе яму.
- Знаешь, я был уверен, что Фенимора травят, - задумчиво произнес Маркус. - Но три лекаря подтвердили смерть от удара. А Генрих? Как мог молодой парень так неудачно свалиться с лошади? Эх, как жаль, что его уже не допросить! Поздно.
- Фенимора еще не поздно?
- А толку? Я с ним каждый день виделся. Он ничего не знал.
- Кто следующий среди наследников?
- Четверо. Жаком, Филипп... и двое сыновей Элиссии.
Мужчины посмотрели друг на друга одинаково мрачно. Одна и та же мысль мелькнула в их голове: Галлия.
Политика соседнего государства была не агрессивной, но Галлия давно уже сделала огромный рывок вперед и по развитию значительно опережала остальные страны континента. Эстебан Галлийский, чьей женой была Элиссия, старшая дочь покойного Фенимора, вместе со своим канцлером и по совместительству мужем сестры короля, медленно, но верно подминали под себя соседей. Со Степью у них были чрезвычайно теплые отношения, с сельскохозяйственной Славией - династический брак, даже с Катаем канцлер Браенг ухитрился наладить контакт и посадить на императорский трон своего человека. Непокоренной осталась только Франкия да крошечное княжество Архорн в западных горах.
- Нет, - наконец, произнес Маркус. - Моя супруга - внучка Браенга. Не может он против нее интриговать. То есть, может, конечно, но это бессмысленно.
- Я бы не стал отбрасывать этот вариант, - покачал головой Карл. - Одно дело внучка канцлера и совсем другое - сын Эстебана.
- Хорошо, - покладисто согласился некромант. - Галлийский след тоже ищем. Только что мы можем делать?
- Для начала, допросить тела, что же еще? У меня пара свежих в леднике. Приходи.
Маркус открыл рот и тут же его закрыл. Тела допросить! Это не просто. И даже опасно. Кто знает, как поведет себя выпитый труп? Сначала надо в книгах посмотреть, что к чему. Только беда в том, что записей некроманты предусмотрительно не оставляли. Потому что за многое раньше сжигали. А сейчас, конечно, не темные века, но и некромантов совсем мало. Во Франкии человек шесть всего.
А это мысль! Надо проверить по документам! И в Галлию запрос послать - у них вообще строго. Каждый маг на учете. И если замешан кто-то с темным даром - вычислить его будет несложно.
Маркус поднялся, потянулся и предупредил Карла:
- С сегодняшнего дня я дворец временно не покидаю. Поглядим, что будет. Только к тебе в участок и только в сопровождении твоих людей.
- Чтобы меня потом вместе с тобой казнили? - вздернул бровь дознаватель. - Ты взаправду считаешь, что те, кто следит за тобой, не знают о нашей дружбе? Святая наивность! И этого человека поставили королем!
- Помни про неприкосновенность, мой болтливый друг, - убедительно попросил некромант.
- Помни, что я дознаватель, - в тон ему ответил Карл. - Я так стукну, что никто никогда не узнает. Кстати, Маркус... Можно мне мобиль? Я временно перееду к Жаклин, она боится оставаться сейчас одна.
- Мобиль только вместе с должностью главы департамента, - быстро сообразил король.
- Ну так после того, как я найду этого ублюдка, меня следует повысить, разве нет? А мобиль
- это необходимость сейчас, правда.
- Ладно, я распоряжусь. Хочешь совет? Пока живешь с Жаклин, по ночам ее успокаивай. Глядишь, родите второго и не придется снова собирать вещи.
- Сам свою жену по ночам успокаивай, - буркнул Карл, внезапно краснея. Он и сам уже думал об этом варианте. - Тебе тоже наследник не помешает.
Они рассмеялись и разошлись. С другом можно не притворяться, и это было потрясающе.
Глава 15. Урок от Анны-Марии
- Рассказывайте, что случилось, - властно приказала Анна-Мария, понимая, что Иванна уже в четвертый раз за последний час распарывает вышивку маленькими острыми ножницами. Она была вся нервная и растерянная. - Изольда, ты иди, постой вон у того поворота. Чтоб никто не смог подобраться.
Любимое место Иванны и фрейлин было в одном из тупиков большого паркового лабиринта. Здесь со всех сторон зеленые кусты, где-то неподалеку фонтан, заглушающмий все звуки, а выход отлично просматривался с лавочек. Идеальное укрытие.
Изольда, недовольно фыркнув, послушно поднялась и отошла. Иванна вопросительно поглядела на старшую фрейлину.
- В чем дело, Анна-Мария?
- Это я у вас хочу узнать. Вы сама не своя в последние дни. Проблемы с мужем?
- Сама же знаешь, что нет, - наморщила лоб юная королева. - Какие с ним могут быть проблемы?
Маркуса после коронации словно подменили. Он был нежен и внимателен, говорил много ласковых слов, называл жену "моё солнце" или "свет моей души", целовал руки и даже приходил к ней на прогулку поболтать. Правда, эта болтовня обычно заканчивалась обсуждением каких-то документов.
А она мечтала, чтобы он назвал ее "моя тьма" и жадно целовал в коридоре... мечтала, чтобы он повторил то, что делал с ней там, на столе в его кабинете. Хотела и отчаянно боялась -себя. Что сожжет все, что испортит, растеряется, впадет в ступор. Иванна понятия не имела, что Маркус легко ее "читает", и оттого только вздыхает и делает шаг назад.
- В постели проблемы, - перебивает ее мысли фрейлина. - Вы ночуете в разных спальнях. Это ненормально вообще.
Иви неопределенно пожала плечами. Выгоревшую спальню некромант восстанавливать не стал, просто перевез книги и вещи в королевские покои. А по традиции, у королевы были свои комнаты, в которых Иванну и поселили.
- Так полагается, - прошептала Иви.
- Полагается! А прийти к мужу ночью - ноженьки болят? - возмутилась фрейлина. - Ладно, он недогадливый, но вы!
- Анна-Мария, - отпустила ресницы девушка. - Я не могу. Я боюсь.
- Чего? - ошарашенно спросила брюнетка.
- Всего, - честно призналась Иванна. - Я просто боюсь всего, что связано с постелью. Когда он меня целует, то из головы все вылетает, а сама...
Брови у Анны-Марии взлетели, а губы сложились в идеальную букву "о". Она на мгновение задумалась, а потом кивнула.
- Проблему поняла. Будем решать.
- Глупости это, - запротестовала Иванна. - Нет никакой проблемы. Я сама разберусь.
- Вы сами полгода разбираться будете, - отмахнулась Анна-Мария. - Не переживайте, я что-нибудь придумаю.
Иванна весь вечер пыталась себя убедить пойти в спальню к мужу. Права фрейлина, еще как права! Нужно уже разобраться со своими страхами. Маркус - он совсем другой. Он ни разу не сделал ничего такого, что могло бы ее обидеть или оскорбить. Вот только разум отчаянно протестовал. От одной мысли, что она сама зайдет в спальню к мужчине, Иванна начинала задыхаться. Пришлось даже распахнуть окно. Она вцепилась пальцами в подоконник, обратила бледное лицо к звездному небу и взмолилась:
